书格格第十八章：苏青黛的探访
野猪的油脂在铁锅里“滋滋”作响，肉香混合着野菜的清气，在暮色中的营地袅袅飘散。但这诱人的香气，却难以驱散士兵们眉宇间的阴霾。
王铁柱被安置回伤兵营，苏青黛重新处理了他崩裂的伤口。这一次，她严格遵循了陆炎之前提出的所有流程——沸水煮过的布条、烧酒反复擦拭的双手、甚至用新制的竹钳代替手指接触创口。少女军医的脸色在油灯下显得格外专注，额角渗出细密的汗珠，但她动作稳如磐石。
陆炎守在营帐口，看着苏青黛忙碌的背影。这个出身医学世家、本该在闺阁中研习《女诫》的女子，此刻却在这弥漫着血腥和死亡气息的伤兵营里，与最肮脏的伤口搏斗。她的脊背挺得笔直，像一株在乱石间倔强生长的竹。
“他的伤口比预想的深。”苏青黛处理完毕，洗净手走过来，声音里透着疲惫，“刀锋再偏半寸就伤到肾脏了。接下来三日不能动，否则还会崩裂。”
陆炎点头：“我会看着他。”
苏青黛看了他一眼，从药箱里取出一个小瓷瓶：“这是外敷的，每日换药一次。”又取出另一个稍大的瓷瓶，“内服，早晚各一次。另外……”她犹豫了一下，“你自己脸上的伤，也该换药了。”
陆炎这才想起左颊那道擦伤。他伸手摸了摸，结的痂已经硬了：“不用麻烦，小伤。”
“小伤感染了也会要命。”苏青黛语气平淡，却带着不容置疑的坚持，“坐下。”
陆炎只得在营帐外的木墩上坐下。苏青黛用清水润湿布巾，轻轻擦拭他脸上的血污和旧药膏。她的手指很凉，动作却异常轻柔，与刚才处理伤口时的利落判若两人。
“你那天在海滩……”苏青黛突然开口，又顿住，似乎在斟酌词句，“杀人的时候，怕吗？”
陆炎沉默。怕吗？当时来不及怕。但现在回想，那种刀刃切入肉体的触感，温热血浆溅到脸上的黏腻，还有那个倭寇哨探临死前的眼神……这些画面会在夜深人静时浮现在脑海，像无声的梦魇。
“怕。”他最终诚实回答，“但不是怕死，是怕……习惯。”
“习惯？”
“习惯杀人，习惯看到生命在眼前消逝，最后变得麻木。”陆炎看着暮色中营地晃动的篝火，“我不想变成那样。”
苏青黛的动作停了一瞬。她看着陆炎侧脸在火光下的轮廓，这个半个月前还是个伙头兵的年轻人，此刻眉宇间却有一种与年龄不符的沉重。
“我父亲常说，医者见惯生死，但要永远对生命怀有敬畏。”她继续涂抹药膏，声音很轻，“我想……战士也该如此。”
陆炎心头微震。他转头看向苏青黛，少女的脸在暮色中朦胧，只有那双眼睛清澈如寒潭，映着跳动的火光。
“多谢。”他低声说。
药膏涂完，苏青黛收拾药箱，却没有立刻离开。她从箱底取出一个油纸包，递给陆炎：“这个，你看看。”
陆炎打开，里面是几片烧焦的草药残渣，还有一小撮黑色的粉末。
“这是从粮仓灰烬里找到的。”苏青黛压低声音，“草药是‘醉鱼草’，少量能安神，大量会致幻。粉末我验过，是硫磺和硝石的混合物，虽然粗糙，但足以引火。”
陆炎瞳孔收缩：“你什么时候……”
“昨夜救火后，我趁人不注意取的。”苏青黛的声音更低了，“陆总旗，这场火不仅是纵火，放火的人还想让守粮的人昏睡不醒。而且……他用的是自制的火药。”
“自制的火药”五个字，像重锤砸在陆炎心上。营中谁会制作火药？除了正规的火器兵，就只有……
“李头儿。”苏青黛说出了他心中所想，“他年轻时在神机营待过，懂火药配制。”
“你为什么要告诉我这些？”陆炎盯着她，“李德彪在营中根基深厚，你这样做很危险。”
苏青黛迎上他的目光，眼神坦荡：“因为我父亲就是死在倭寇手里的。五年前，他随商船出海采买药材，船在双屿岛附近被劫，全船三十七人无一生还。”她的声音微微发颤，“官府说是普通海盗，但我查过，那批倭寇用的刀和箭，有军械的标记。”
陆炎明白了。这个少女军医留在军中，不仅仅是为了生计，更是为了追查父亲的死因。
“你怀疑李德彪和当年的案子有关？”
“我不知道。”苏青黛摇头，“但粮仓的火，醉鱼草，火药……这一切太蹊跷。而且我注意到，起火前一个时辰，李头儿去过后山。”
“后山？”陆炎想起王铁柱的话——李德彪在起火前确实在粮仓附近转悠。
“对，后山有个废弃的炭窑，以前用来烧制木炭的。”苏青黛道，“我去看过，窑里有新鲜的灰烬，还有这个——”她又从怀中掏出一小块焦黑的陶片，上面沾着些许暗红色的粉末。
陆炎接过陶片，凑到鼻尖闻了闻。是朱砂，和海滩脚印旁发现的如出一辙。
夜色完全降临时，陆炎借口巡查岗哨，独自一人摸向后山。
废弃的炭窑位于营地后方半里处的山坳里，位置隐蔽，四周长满齐腰深的荒草。若不是苏青黛指路，很难发现入口。
窑口被几块石头半掩着，陆炎搬开石头，一股混合着焦炭和某种化学气味的怪味扑鼻而来。他点燃随身携带的火折子，弯腰钻进窑洞。
窑内空间不大，约莫一丈见方，地面堆积着厚厚的炭灰。火光映照下，窑壁上有明显的新鲜刮擦痕迹，像是有人匆忙清理过什么。
陆炎蹲下身，用手指拨开表层的炭灰。下面露出一些烧剩的纸屑，还有几片没有完全焚毁的布料碎片——深蓝色，质地粗糙，正是倭寇常用的那种阵羽织的布料。
他继续挖掘，在窑洞最深处，炭灰下埋着一个用油布包裹的小铁盒。铁盒巴掌大小，锈迹斑斑，但锁扣完好。
陆炎撬开锁扣。盒子里是几封书信，以及一枚青铜腰牌。
腰牌的样式他太熟悉了——海浪与弯刀，倭寇的信物。但这一枚背面刻的倭文与之前的不同，旁边还用汉字刻了一个小字：“许”。
许。双屿岛许氏商行。
陆炎展开书信。信纸已经泛黄，但字迹清晰可辨。这是五年前往来的信件，用的是隐晦的商行暗语，但结合上下文，能大致推断出内容——关于一批“药材”（实为生铁和硫磺）的走私，以及“岛上的客人”（倭寇）的接应安排。
其中一封信的末尾，有一个让陆炎血液几乎凝固的署名：“李”。
不是李德彪的“李”，而是……李德彪兄长，李德海的“李”！
陆炎记得周铭说过，李德彪的兄长五年前死于倭寇之手。但如果这些信件是真的，那么李德海当年根本不是普通的商船护卫，而是走私链上的一环！他很可能是在交易中黑吃黑，或者知道了太多不该知道的，才被灭口。
而李德彪……他知道真相吗？如果知道，他这些年在军中拼命杀倭寇，是为了给兄长报仇，还是为了……掩盖什么？
窑洞外突然传来轻微的脚步声。
陆炎立刻熄灭火折子，将铁盒塞入怀中，身体紧贴窑壁。
脚步声在窑口停下。来人没有立刻进来，似乎在观察。片刻，一个压得极低的声音响起：“东西……还在吗？”
是李德彪的声音！
陆炎屏住呼吸。
另一个更沙哑的声音回应：“应该还在。你确定没人发现？”
“我盯着，陆大牛那小子在伤兵营，周铭在处理移防的事。”李德彪的声音里透着焦躁，“快找！锦衣卫明天就到，这东西不能留！”
“妈的，早知道当初就该一把火烧干净……”
两人摸进窑洞。陆炎借着窑口透进的微光，看到除了李德彪，另一个是个驼背的老兵，手里提着盏气死风灯，灯光调得很暗。
老兵用脚踢开炭灰：“奇怪……我记得就埋在这……”
“仔细找！”李德彪催促。
陆炎的心提到嗓子眼。他怀里的铁盒像块烙铁般滚烫。现在出去，必然撞个正着；不出去，等他们搜到这里……
就在此时，营地方向突然传来尖锐的哨声——是紧急集合的号令！
李德彪和老兵同时一愣。
“怎么回事？”
“不知道……快走！别让人看见我们在一起！”
两人匆忙退出窑洞，脚步声迅速远去。
陆炎等了足足一炷香时间，确认外面再无动静，才小心翼翼钻出窑洞。营地那边火光通明，隐约能听到喧哗声。
他绕远路返回，从营地侧后方翻过栅栏，混入正在集结的士兵中。
周铭站在校场中央，脸色铁青。他面前跪着三个被捆缚的士兵，都是生面孔——不是原本营中的人。
“说！”周铭厉声喝问，“谁派你们来的？！”
三个士兵低头不语。
陆炎挤到前排，看清那三人的装束——普通士兵号服，但脚下的靴子是崭新的官制皮靴，腰间挂刀的系法也不同于寻常士兵。更重要的是，其中一人手腕上露出一截刺青，图案是……一只海东青。
锦衣卫的暗探！
“不说是吧。”周铭冷笑，“本官自有办法让你们开口。来人！押下去，严加看管！”
亲兵上前将三人拖走。周铭目光扫过全场，声音洪亮：“锦衣卫上官明日抵达，为防奸细作乱，今夜起实行宵禁！无令不得出营，违者军法处置！”
人群骚动，议论纷纷。
陆炎却注意到，李德彪站在周铭身侧，脸色异常苍白，目光闪烁不定。而那个驼背老兵，已经不见了踪影。
宵禁后的营地死寂如墓。除了巡逻队的脚步声和远处偶尔的夜枭啼鸣，再无其他声响。
陆炎在自己的小帐篷里，就着油灯仔细研究铁盒中的信件。越看心越沉——这些信件不仅揭露了五年前李德海参与走私的真相，还牵扯出宁波府、市舶司乃至卫所的多名官员。其中一封信甚至暗示，当年那批“药材”最终流向了一个叫“平户”的地方。
平户。陆炎记得，那是日本战国时代对倭寇的一个重要据点。
如果这些证据属实，那么五年前李德海的死，很可能不是简单的倭寇劫掠，而是走私链内部的黑吃黑，或者……灭口。
而李德彪保存这些信件，是为了有朝一日为兄长翻案？还是作为要挟某些人的把柄？
帐外突然传来极轻的叩击声，三短一长。
是苏青黛约定的暗号。
陆炎迅速收起信件，吹灭油灯，掀开帐帘。
苏青黛站在月光下，披着深色斗篷，几乎与夜色融为一体。她的脸色比白天更加苍白，眼神里有一丝罕见的慌乱。
“跟我来。”她低声道，转身就走。
陆炎跟上。两人避开巡逻队，悄无声息地来到伤兵营后方一处堆放杂物的角落。
苏青黛从斗篷下取出一个布包，打开——里面是一套染血的军服，以及一把短刀。
“这是从那个驼背老兵床铺下搜出来的。”苏青黛的声音在颤抖，“一个时辰前，他来找我讨金疮药，说是不小心割伤了手。我闻到他身上有血腥味，但不是新鲜伤口的味道……等他走后，我偷偷去他铺位查看，发现了这个。”
陆炎接过军服。号服是营中制式，但血渍已经发黑，至少是两三天前沾染的。短刀的样式很普通，但刀柄上刻着一个模糊的徽记——他凑近油灯细看，心头剧震。
那徽记，和锦衣卫送信骑士刀鞘上的纹章，一模一样！
海浪与弯刀。
“这个老兵叫什么？什么时候入营的？”陆炎急问。
“叫刘三，说是从宁海卫调来的伤兵，半个月前随一批补充兵员入营。”苏青黛道，“但我查过伤兵名册，宁海卫那边根本没有叫刘三的伤兵记录！”
假身份。混入营中的奸细。
陆炎脑中飞速串联线索：锦衣卫暗探、驼背老兵刘三、李德彪、炭窑中的信件、粮仓纵火、海滩上的神秘脚印……
“刘三现在在哪？”他问。
“不知道。我搜他铺位后，他就不见了。”苏青黛咬着嘴唇，“陆总旗，我觉得……营里不止他一个奸细。粮仓那把火，可能就是为了制造混乱，让某些人有机会混进来，或者……让某些东西被销毁。”
陆炎猛地想起李德彪和刘三在炭窑中的对话——“锦衣卫明天就到，这东西不能留！”
他们要销毁的，就是铁盒里的信件！而那些锦衣卫暗探，可能根本不是来调查通倭案，而是来……灭口的！
“你立刻回伤兵营，锁好门，无论听到什么动静都不要出来。”陆炎将染血的军服和短刀塞回苏青黛手中，“这些东西藏好，不要告诉任何人。”
“那你……”
“我去找百夫长。”陆炎转身，但走出两步又停下，回头看着苏青黛，“谢谢你。还有……保重。”
少女在月光下点了点头，眼神坚定。
陆炎借着夜色掩护，向周铭的营帐摸去。但他刚穿过校场，就看见百夫长营帐方向，有几个人影晃动。
不是巡逻队——那几个人影动作鬼祟，正试图撬开营帐的帘门。
陆炎立刻隐蔽到一辆辎重车后。月光下，他看清了那几人的脸：三个都是生面孔，其中一人手腕上隐约有海东青刺青！
是傍晚被抓的那三个锦衣卫暗探！他们怎么逃出来的？
营帐帘门被撬开，三人闪身而入。片刻，帐内传出短促的打斗声和闷哼。
陆炎心道不好，正要冲过去，肩膀突然被人从后面按住。
“别动。”熟悉的声音在耳边响起。
是李德彪！这个老兵不知何时出现在他身后，手中短刀抵着陆炎的后腰，力道大得惊人。
“李头儿，你……”
“闭嘴，听我说。”李德彪的声音压得极低，带着一种陆炎从未听过的急迫，“帐里那三个人是来杀周铭灭口的。他们背后的人，不想让双月湾的案子继续查下去。”
“那你为什么拦我？！”陆炎低吼。
“因为你现在冲进去，不但救不了百夫长，自己也得死！”李德彪的手在颤抖，“听着，我知道你手里有那个铁盒。把它给我，我有办法保住百夫长的命。”
陆炎脑中电光石火：“粮仓的火是你放的？为了制造混乱让刘三他们混进来？你和他们是一伙的？！”
“放火是真的，但我没想烧那么多粮……”李德彪的声音里第一次出现了痛苦，“我只是想制造个小意外，拖延移防，好有机会取出炭窑里的东西。但刘三……他加了醉鱼草和火药，他想烧光粮草，让全营哗变！”
“那你为什么不阻止他？为什么不告诉百夫长？！”
“因为我他娘的不知道刘三是锦衣卫的人！”李德彪几乎是从牙缝里挤出这句话，“我以为他只是许家派来灭口的！等我发现不对劲时，已经晚了！”
营帐内的打斗声停了。一个黑影掀帘而出，手中提着刀，刀尖滴血。
月光照亮了那人的脸——是驼背老兵刘三！此刻他腰不驼了，背不弯了，眼神锐利如鹰，哪里还有半分老态？
刘三扫视四周，目光最终落在陆炎和李德彪藏身的辎重车方向。
他嘴角咧开一个诡异的笑，提刀缓缓走来。
李德彪猛地推开陆炎：“跑！带着铁盒去找韩青！只有他能救百夫长！”
说完，这个老兵拔出刀，怒吼着冲向刘三。
金铁交击声在死寂的营地炸响。
陆炎最后回头看了一眼——月光下，两个身影缠斗在一起，刀光如雪。
他没有犹豫，转身冲向营门方向。
怀中的铁盒沉甸甸的，里面装的不仅是五年前的旧案，更是此刻能救周铭性命的唯一希望。
而营地上空，乌云正在汇聚，遮住了月光。