书格格第十九章：百夫长的野望
寅时三刻，天色将明未明，晨雾如纱般笼罩营地。
陆炎带着铁盒和一身露水翻回栅栏时，战斗已经结束。
校场上，三具尸体整齐排列——是那三个锦衣卫暗探。每人喉间一道精准的刀口，干净利落，显然是被高手所杀。刘三的尸体躺在稍远处，胸口插着李德彪的刀，但李德彪本人不见踪影。
周铭的营帐帘门大开，里面灯火通明。百夫长坐在案几后，甲胄未卸，左手重新包扎过，右手握着一块棉布，正缓缓擦拭佩刀上的血迹。他的脸色在烛光下显得格外冷峻，眼中有血丝，但神情异常平静。
帐内除了周铭，还有韩青——这位夜不收小旗官不知何时到的，正蹲在刘三的尸体旁检查。看到陆炎进来，韩青微微点头，继续从尸体怀中掏摸物件。
“回来了。”周铭抬眼，声音沙哑，“东西呢？”
陆炎从怀中取出铁盒，双手呈上。周铭没有立刻打开，只是用手指摩挲着锈迹斑斑的盒盖，眼神复杂。
“李德彪呢？”陆炎问。
“跑了。”韩青站起身，手里捏着几枚铜钱大小的令牌——不是锦衣卫的腰牌，而是某种私铸的信物，上面刻着扭曲的符文，“但他留了话。”韩青看向周铭。
周铭将佩刀归鞘，深吸一口气：“他说，去办该办的事。还说……对不起我。”
帐内陷入沉默。油灯的火苗跳动，在帐布上投下晃动的影子。
“百夫长，这到底……”陆炎忍不住开口。
“坐下。”周铭指了指对面的木凳，又对韩青道，“韩小旗，劳烦守住帐门，任何人不得靠近。”
韩青领命出帐。
帐内只剩下两人。周铭打开铁盒，取出那些泛黄的信件，一封封摊在案几上。烛光映着褪色的墨迹，那些五年前的秘密在晨光降临前赤裸呈现。
“李德海的案子，我知道一些。”周铭终于开口，声音低沉，“五年前，我还是个总旗，在李德海所在的那个千户所当差。他确实是商船护卫，但那次出海……不是普通的采买。”
他拿起其中一封信：“这上面说的‘药材’，指的是生铁和硫磺，都是朝廷严控的物资。李德海那趟船，明面上是给宁波几家药铺运药材，暗地里夹带了二百斤生铁、五十斤硫磺，目的地是双屿岛。”
“他知道自己在走私？”陆炎问。
“知道，但不知道全部。”周铭眼神晦暗，“李德海以为只是帮某个海商运点违禁品，赚笔外快。他不知道接货的是倭寇，更不知道那批物资最后被用来铸造刀剑和火药，杀了至少三批沿海卫所的巡逻队。”
陆炎想起苏青黛父亲的事：“五年前双屿岛附近被劫的那艘药商船……”
“就是李德海护卫的那艘。”周铭点头，“全船三十七人，无一生还。事后卫所勘查现场，在船舱暗格里发现了一些没烧尽的生铁和硫磺残渣，这才知道是走私。但上头很快压下了案子，说是普通海盗所为。”
“为什么要压？”
“因为牵扯太广。”周铭的手指敲击着案几，“那批生铁来自宁波府的官仓，硫磺是卫所军械库的储备。能调动这些物资的，至少是个五品以上的官。当年负责查案的那个巡检，三个月后‘失足落水’死了。接着这案子就再没人提。”
他看向陆炎：“李德彪一直以为他兄长是被倭寇所害，立誓报仇。直到两年前，他在一次剿倭战斗中，从一个倭寇小头目身上搜出了这个——”周铭从怀中取出一枚玉佩，放在案几上。
玉佩雕工精致，刻着缠枝莲纹，背面有一个小小的“许”字。
“双屿岛许氏商行的标记。”陆炎认出。
“对。那个倭寇小头目临死前说，这玉佩是他从五年前一艘商船的护卫头领身上摘的。李德彪这才起疑，开始暗中调查。”周铭叹息，“他查到了一些线索，但不敢声张，只能把证据藏在后山炭窑。直到这次双月湾之役，缴获了许家通倭的铁证，他知道机会来了——但也打草惊蛇了。”
陆炎将所有线索串联起来：“所以刘三和那些锦衣卫暗探，是许家背后的人派来灭口的？他们要销毁李德彪藏的证据，还要杀百夫长你灭口？”
“不只是许家。”周铭的声音更低了，“陆总旗，你可知如今朝堂之上，主战派与主和派斗得多凶？东南倭患，在有些人眼里是国难，在另一些人眼里……却是财路。”
他展开一封最新的公文：“宁波把总衙门的调令，让我们移防宁波大营，说是要重组‘剿倭营’。但据我得到的密报，新任的把总，是严阁老的门生。”
严阁老。严嵩。
陆炎前世的历史知识在这一刻被唤醒——嘉靖朝后期，严嵩父子把持朝政，东南抗倭的将领若不肯向他们进贡，就会被掣肘、陷害。戚继光、俞大猷都曾深受其苦。
“百夫长是说……”
“双屿岛盘踞三十年，屡剿不灭，你真以为只是倭寇凶悍？”周铭冷笑，“那里是东南海上走私的枢纽，每年经手的银子不下百万两。朝中有人收钱，卫所有人为他们保驾护航。许家，不过是台面上的棋子罢了。”
他站起身，走到帐壁悬挂的地图前，手指点着宁波府的位置：“我们这次去宁波，名义上是升迁重用，实则是被放在某些人的眼皮底下。锦衣卫明日抵达，说是提审双月湾相关人等，但谁知道他们真正要审的是什么？”
帐外传来第一声鸡鸣。晨光刺破雾霭，天要亮了。
韩青掀帘进来，神色凝重：“百夫长，营地外围发现马蹄印，至少有五骑，朝宁波方向去了。看蹄印深浅，是满载。”
“是李德彪？”陆炎问。
韩青摇头：“蹄印杂乱，不止一人。而且……”他犹豫了一下，“我在刘三尸体上找到这个。”他递过一张折叠的纸条。
纸条上用朱砂写着短短一行字：“十九日夜，双屿岛东，接货。”
没有署名，但字迹娟秀，像是女子所书。纸条背面，有一个淡淡的胭脂印痕。
“接货……”周铭眯起眼，“看来我们截获的那三箱，只是第一批。他们还有后续交易。”
“十九日就是今晚。”陆炎心头一紧，“百夫长，我们是否要……”
“来不及了。”周铭打断他，“锦衣卫午后就到，我们必须在此等候。而且就算现在出发，赶到双屿岛也要一天一夜，等我们到了，交易早结束了。”
他坐回案几后，手指揉着太阳穴，眼中血丝更重：“现在最重要的是，如何应对锦衣卫的盘查。刘三死了，那三个暗探也死了，死无对证。但营里少了李德彪，锦衣卫一定会追问。”
“就说他追击逃敌，下落不明。”韩青建议，“反正刀疤脸确实跑了，这个借口说得通。”
周铭沉吟片刻，看向陆炎：“陆总旗，你以为呢？”
陆炎在脑中快速权衡。李德彪虽然可疑，但他最后的选择——独自引开刘三，让陆炎带着证据逃跑——说明这个老兵心中还有底线。而且他手中可能掌握着更多关于走私链和内鬼的证据。
“李头儿不能‘死’。”陆炎缓缓道，“就说他奉百夫长密令，暗中追踪刀疤脸和可能的内应线索去了。这样既解释了他在锦衣卫到来前离营，也为后续若有需要，让他‘带回情报’留了余地。”
周铭眼中闪过一丝赞许：“好。就按此说。另外……”他看向韩青，“韩小旗，锦衣卫那边，你能否……”
“在下明白。”韩青拱手，“夜不收回宁波后，我会把双月湾缴获的证据和审讯口供，直接呈送按察司和兵部，不走锦衣卫的渠道。另外，我已在昨夜飞鸽传书，请把总大人加派人手，保护证物和俘虏的安全。”
“有劳了。”周铭郑重抱拳。
韩青离开后，帐内又只剩下两人。晨光透过帐帘缝隙，在地面投下一道金线。
“陆总旗，”周铭突然换了个称呼，语气严肃，“这次去宁波，凶险万分。你可想清楚了？”
陆炎挺直脊背：“百夫长，从我在这个时代醒来的那天起，每一步都是凶险。但有些事，总得有人去做。”
“好。”周铭从案几抽屉里取出一块铜牌，递给陆炎，“这是我在军中的私印。到了宁波，若有急事无法联络我，可持此印去找一个人——”他压低声音，“宁波卫指挥佥事，戚继光。”
戚继光！这个名字让陆炎心头一震。
“戚大人虽是四品佥事，但深得胡宗宪胡总督赏识，正在编练新军，对抗倭寇。”周铭眼神深邃，“他不属于任何派系，只一心抗倭。若真到了山穷水尽之时，他可托付。”
陆炎接过铜牌，入手冰凉，沉甸甸的。
“另外，”周铭顿了顿，“苏青黛那姑娘……她父亲的案子，与李德海案同源。此去宁波，你多照应她。这世道，一个好大夫比一百个庸医都珍贵。”
辰时，营地开饭的钟声响起前，一匹瘦马驮着个浑身是血的人，踉跄撞开营门。
是李德彪。
这个老兵趴在马背上，左肩一道深可见骨的刀伤，右腿中箭，脸色灰败如死人。但他怀中紧紧抱着一个用油布包裹的卷轴，染血的手指死死攥着，指节发白。
士兵们惊呼着围上去，七手八脚将他抬下马。苏青黛闻讯赶来，看到伤势时倒吸一口冷气，立刻指挥人将他抬往伤兵营。
陆炎和周铭赶到时，李德彪已经躺在铺位上，苏青黛正在清理伤口。箭矢贯穿了大腿，刀伤从肩胛斜劈到肋下，再深半分就伤到肺腑。
“百……百夫长……”李德彪虚弱地睁开眼，声音嘶哑，“属……属下复命……”
“别说话。”周铭按住他，眼神复杂。
李德彪却挣扎着，将怀中那个染血的油布卷轴递过来：“这……这是从刀疤脸……身上抢的……他们……今晚……双屿岛东……接货……是……是火器……”
话音未落，他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血沫。
苏青黛急道：“他内腑有伤，不能再说话了！”
周铭接过卷轴，陆炎帮忙展开。这是一张手绘的海图，标注着双屿岛周边海域的暗礁、洋流，以及今晚交易的精确位置——东经121度47分，北纬29度46分。旁边用小字注明了接应信号：三短一长的火光。
更令人心惊的是图上的批注：“接弗朗机铳十门，子铳六十，火药五百斤。另，宁海卫军械库‘损耗’之火绳枪三十支，需一并转运。”
“他们连卫所军械库的火枪都敢动！”陆炎心头骇然。
周铭的脸色铁青，将海图卷起，塞入怀中。“李德彪，”他俯身，声音低沉，“你为何回来？”
李德彪艰难地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“属……属下是……大明军人……有些事……错了就是错了……但……但该做的事……还得做……”
他的目光转向陆炎，眼神里有愧疚，也有释然：“陆总旗……对不住……粮仓的火……是我糊涂……但……但刘三那批人……不是我引来的……”
“我知道。”陆炎点头。
李德彪似乎松了口气，闭上眼睛，又突然睁开，用尽最后力气抓住周铭的手：“百夫长……小心……锦衣卫里……有……有他们的人……”
手一松，他昏死过去。
苏青黛急忙施救。周铭和陆炎退出伤兵营，晨光已大亮，营地开始喧闹起来。
“他活下来的机会有多大？”周铭问。
陆炎看着伤兵营方向，沉默片刻：“苏医官会尽力。”
巳时三刻，营门外传来马蹄如雷。
一队约三十人的骑兵飞驰而至，清一色的飞鱼服、绣春刀，为首的是一名面白无须的中年人，眼神阴鸷，腰间佩刀刀鞘上镶着金线——正是昨日送信的那个骑士。
锦衣卫，到了。
周铭整装出迎，陆炎按刀跟随。营中士兵列队肃立，气氛凝重如铁。
中年锦衣卫勒马，目光如刀扫过全场，最后落在周铭身上：“浙江都司百户周铭？”
“下官在。”
“奉北镇抚司之令，提审双月湾一役所有相关人等，查验缴获证物。”中年人翻身下马，声音冰冷，“即刻起，营地封锁，任何人不得出入。所有兵员名册、军械账目、往来文书，全部封存待查。”
他身后，三十名锦衣卫翻身下马，迅速散开，控制了营门和各处要道。动作训练有素，显然来者不善。
周铭不卑不亢：“敢问大人名讳？”
“北镇抚司，千户，赵德安。”中年人嘴角勾起一丝冷笑，“周百户，听说你们这次立了大功？不过……功过如何，还得查过才知道。”
他的目光转向陆炎，上下打量：“这位就是那位从伙头兵直升总旗的……陆大牛？”
“下官陆炎。”陆炎抱拳。
“陆炎……”赵德安玩味地重复这个名字，“听说你精通各种奇技淫巧？制盐、造药、还会用些……稀奇古怪的兵器？”
“雕虫小技，不足挂齿。”
“是不是雕虫小技，查过便知。”赵德安挥挥手，“来人，带周百户、陆总旗，还有所有什长以上军官，到中军帐问话。其余人等，原地待命！”
锦衣卫一拥而上。陆炎的手按在刀柄上，但周铭用眼神制止了他。
就在此时，营门外又传来急促的马蹄声。一骑驿卒高举令旗，疾驰而入，嘶声大喊：
“八百里加急！蓟州军报！鞑靼入寇，破古北口，京师戒严——”
全场哗然！
赵德安脸色骤变，一把夺过驿卒手中的军报，快速浏览，手指微微颤抖。
周铭和陆炎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——北边出事了！而且在这个节骨眼上！
赵德安收起军报，眼神闪烁不定。他看了看周铭，又看了看陆炎，突然改变了语气：“周百户，北边军情紧急，东南剿倭事宜暂缓。本官奉命，即刻押送双月湾缴获证物及一干人犯返京。至于你们……”
他顿了顿：“原定移防宁波之令不变，三日后出发。在此期间，营地依旧封锁，待本官查验完毕。”
说完，他不再理会周铭，转身对锦衣卫下令：“立刻清点所有证物，装箱！半个时辰后出发！”
锦衣卫迅速行动起来。陆炎看着他们冲入库房，将那些缴获的银锭、丝绸、弗朗机铳全部搬出装箱，心中涌起强烈的不安——这些证物一旦被带回北京，落入某些人手中，很可能就再也见不到天日了。
周铭显然也想到了这点。他压低声音对陆炎道：“韩青昨夜已经将最重要的信件副本和口供送走了。这些实物……保不住了。但更重要的是——”
他看向北方，眼神凝重：“北边一乱，朝堂的注意力都会转向蓟辽。东南这边……某些人恐怕会更肆无忌惮。”
陆炎心头一沉。
而此刻，伤兵营里，昏迷的李德彪手指突然动了动，嘴唇无声地嚅动着，反复说着两个字：
“快……走……”