书格格但出于对曹冲公子的信任，他还是决定赌上一回，叩首道：“多谢冲公子救命之恩，小人此番若能侥幸得活，后定为公子效劳报答。”
“起来吧。”
曹冲摆摆手，转身离去。
回到住处，曹冲让侍女找来一套质料最佳的衣衫。
不多时，侍女捧来一袭华服，那是曹往赏赐给曹冲的上好蜀锦所制，绣满繁丽纹样。
曹冲平时并 ** 着，唯有特定场合才会换上这件衣裳。
“替我取把剪子来。”
“是。”
侍女应声退下，不久便取来一把铜剪。
“哎呀！”
侍女轻呼，“公子怎将衣裳剪破了？”
曹冲并未答话，仍低头专心裁剪，原本完好的衣料渐渐变得残破不堪。
若此时鞍夫在场，或许会察觉，曹冲剪出的缺口竟与马鞍上老鼠啃噬的痕迹完全一致，不差分毫！
明明是剪出的破洞，但任谁看了，恐怕都会以为是鼠咬所致。
无他，曹冲早已将马鞍上鼠噬的印迹深印脑中，此刻正用剪子一丝不苟地重现出来。
费了一炷香的时间，完成后曹冲额角已沁出汗水——凭借超凡记忆复原细节，对心神也是不小的耗损。
况且曹冲并不擅女红，只能缓慢细致地推进，确实颇费精神。
侍女取出手绢，轻轻为自家公子拭去汗珠，脸上带着几分怜惜，“公子，这未免太过可惜了。”
曹冲微微一笑：“若能救人一命呢？”
“咦？又是哪个糊涂家伙惹了事来求公子？”
侍女对此早已习以为常。
这些年里，府中哪个下人没曾求助过公子呢？
“鞍夫老薛，一时疏忽，让老鼠啃了父亲的马鞍，方才寻到我这里。”
曹冲随口解释，随即起身，“我去见父亲，你记得莫要声张。”
“奴婢明白。”
侍女应下，待曹冲离开后，将剪下的碎布收拾净。
*
书房内。
宴席散后，曹便独坐书房中沉吟。
用七年时光兼并、消化河北之地，曹如今实力之盛已远非昔袁绍可比。
既至此境，他自然开始思索下一步——兵锋所向，究竟该指向何方？
“笃、笃、笃……”
叩门声响起，仆役随后通传：“司空，郭祭酒求见。”
“让他进来。”
曹未作犹豫，自不会将郭嘉拒之门外。
片刻，郭嘉步入房中，向曹行礼。
曹一摆手，问道：“奉孝此来何事？”
第【4】章 谋议·南图与北征
郭嘉唇角微扬，拱手言道：“主公不妨稍待，待几位同至再叙。”
片刻功夫，荀彧、荀攸、贾诩、程昱相继入内。
曹见状挑眉：“莫非诸位早有约定？”
五人皆称巧合，并无事前商议。
“既如此，何以同至？”
曹饶有兴致。
“主公允诺江东婚事，恐意不在婚聘吧？”
郭嘉含笑相询，“此番当真仅为冲公子缔缘？”
此五人素称曹公腹心，常能窥其机微。
此番联姻江东背后深意，皆被五人察觉。
“终究瞒不住诸位。”
曹展颜，“既然齐聚，便共商大计。”
他敛容正色：“今河北已定，荆襄刘表年迈昏聩，正可图之。
允婚江东，实为防我南征时荆、吴联结。
昔孙坚殒命荆州，今曹孙结亲，孙刘之合自难成矣。”
一桩婚事便绝两方合势，曹谋局可谓精妙。
荀彧率先应和：“主公思虑周详，此策甚妥。”
荀攸、程昱、贾诩亦相继附议。
唯郭嘉静默不语，众人目光遂聚其身。
“主公此策虽善，嘉却另有拙见。”
曹抬手：“愿闻奉孝高论。”
“不敢。”
郭嘉稍作谦辞，继而道：“愚以为南征之前，当先肃清北患，以绝后顾之忧。”
“北患？”
曹疑道，“袁氏已平，河北尽收，何患之有？”
郭嘉摇头：“袁绍二子北逃，野草未除，蔓犹存。”
他以掌为刀凌空一划：“当尽绝祸苗。”
见曹凝神，郭嘉续言：“袁绍曾有恩于乌桓，兼有姻亲之联。
今二子北投，若借胡骑之势，必成大患。
且袁氏久抚河北，民心犹系。
倘其联胡南犯，趁虚而动，河北响震，恐成大扰。”
稍顿，他又道：“故嘉以为当北击乌桓。
一则可绝袁氏余烬；二则扫边患以安幽冀；三则免南征时腹背受敌。”
郭嘉言毕，曹默然深思。
程昱忽扬声谏阻：“主公不可！袁氏遗子如丧家之犬，焉能复起？乌桓，岂会因旧情倾力相助？若远征塞北，劳军耗资，仅逐二子，实非良策。
边关遣将镇守足矣，胡人未必敢犯。
且大军北征，许都空虚，刘备若鼓动刘表来袭，恐生巨变！”
曹听罢面露踌躇：“仲德所言…亦有理。”
程昱身形魁伟，即便席坐亦显卓然。
此人文武兼资，曾授将军职，昔力主诛刘备而未果。
此刻郭、程二人再持异见：郭嘉虑乌桓为南征之患，程昱忧刘备乃北征之危。
往处置刘备时，二人已相左一次，曹终从郭嘉之议。
“不然。”
郭嘉从容驳道，“刘备断不敢动兵，实无此力。
刘表非但不受其煽，反将制之。
刘备寄居荆州，若擅攻许都，乃为刘表招祸，刘表必加约束。
况刘表为人…”
他看向曹：“主公深知，此坐谈空论之士，安有出征胆魄？”
曹抚须称是：“确然！昔击吕布、战官渡，彼皆作壁上观，守户之大耳。”
言至此，曹复又倾向北征，然荀彧忽启唇欲言。
五
荀彧执掌内务，深知粮秣之艰，此刻起身陈言：“明公，并州方定，秋收未至。
乌桓僻处北疆，转运艰难。
若师老兵疲，恐非社稷之福。”
荀攸随即拱手：“塞外荒芜，风雪肆虐。
若粮道断绝，三军危矣。”
字字如铁，掷地有声。
曹目光转向末席的贾诩。
这位谋士只吐出四字：“时机未至。”
满堂仅郭嘉主战。
曹指节轻叩案几，沉吟道：“容后再议罢。”
心底那簇出征的火苗，却在众人反对声中暗暗燃烧。
暮色渐沉，众臣行礼告退。
忽闻廊下环佩叮当，少年锦衣拂槛而入——
第 “夜半喧哗，成何体统？”
曹佯怒蹙眉，眼底却无半分苛责。
曹冲笑嘻嘻捧起半幅锦袍：“庭中鼠辈猖狂，毁了新裁的春衫。”
“这等琐事也来叨扰？”
曹挥手似驱雀，“明让织室重新裁制便是。”
少年正欲告退，忽被叫住。
“唤你几位兄长前来。”
烛火跃动间，曹忽生念想：何不以军国大策试儿辈中丘壑？
不多时，四子鱼贯入殿。
曹丕肃立左首，曹彰虎目炯炯，曹植广袖飘然，曹冲侍立末席。
五位谋士则列坐右厢，如观棋局。
“河北虽平，袁氏余孽北投乌桓。”
曹徐徐展开舆图，“若尔等执政，当先定荆襄，还是北伐绝域？”
他刻意隐去群臣争议，只留白绢待丹青。
长子曹丕冷汗微沁：“儿……尚需斟酌。”
曹彰闻言按剑：“给儿三万铁骑，定将二袁首级悬于邺城门！”
满座莞尔。
曹抚掌大笑：“虎父无犬子！”
笑意未达眼底——勇将易得，明主难求。
曹植挥袖傲然：“穷寇逃窜荒蕪之地，何异釜底游魂？”
最后那道清亮童音斩开满室沉寂：“当伐。”
曹指节蓦然收紧，面上仍如古井无波，转而睨向曹丕：“汝弟皆已明志，长子犹在徘徊？”
“远征耗损国本……宜暂缓。”
曹丕垂首。
烛花啪地爆响。
曹缓缓环视四子：“诸卿多言不可战，惟奉孝力主北征。”
曹丕眼风扫向谋士席，唇角隐现松驰；曹彰愤然扭头；曹植漫卷衣带把玩玉佩；惟最幼者静立如深潭，不见涟漪。
其实纵使幼子此刻雀跃欢呼，在那双深邃眸中，怕也会化作慧黠灵动罢。
偏心二字，原就是不讲理的。
在审视了一番众人的反应后，曹再度开口：“眼下，你们可愿修正先前的见解？”
他将朝中众臣的议论转述给四人，又一次征询他们的想法，意图试探他们是否会因此动摇。
此次依然由最年长的曹丕起头。
“父亲，既然多数大臣皆不赞同，想来此事确有欠妥之处，儿臣维持原意。”
曹丕如是回答。
在他看来，仅有郭嘉一人极力主张出兵。
这意味着荀彧、荀攸等重臣均不看好此战，估计战事本无从发起，因而曹丕坚持己见，保持反对出征的立场。
曹神色未动，内心已为曹丕贴上了“从众”
的标记。
因为曹丕并未陈述不出兵征讨乌桓的缘由，仅因臣僚普遍反对便认定此事不妥。
身为君主，曹本能地抗拒被臣子们的意见所左右，故而对曹丕的态度不甚满意。
“打！不服便打！”
曹彰粗声嚷道：“儿臣愿领五万兵马……”
“行了行了。”
曹直接抬手打断，心下暗叹自己多此一举，竟问这莽夫。
曹彰的回答同样毫无建树，未提出任何出兵理由，只是鲁莽地叫嚣开战。
“儿臣初衷不变，纵使朝臣皆劝出征，儿臣亦不改心意。”
曹植从容陈述道：“袁绍尚非父亲敌手，何况其子？二人后只能龟缩塞外苟存，再无力觊觎河北之地。”
曹暗自颔首，曹植给出了不出兵的理由，且未受外界言论影响。
然而……曹植的看法与曹心中所想相背。
曹内心实盼此战能成，不仅为袁氏二子，更为解决乌桓边患。
因此，曹对曹植的 ** 态度颇为赞许，却对其具体意见并不认同。
最终，曹的目光再度落到曹冲身上，发问：
“冲儿，你有何见解？可会更改心意？”
【曹冲是否会改变主意？答案自然是不会，正确抉择早已了然于。
“郭嘉”
“乌桓”
二词入耳，曹冲当即想到“遗计定辽东”
之典。
此战曹必定会打，且郭嘉将在此途中病逝，令曹痛失一位股肱之臣。
“儿臣仍主战！”
曹冲斩钉截铁道。
见爱子未改初衷，曹面上浮现笑意。
曹丕见状心头一沉，隐约感到情势不妙。
“那冲儿且说，为何非要打这一仗？”
曹追问，“须知朝中多数人不看好远征乌桓，你的理由何在？”
“因为乌桓绝料不到我军会主动出击。”
曹冲给出缘由。
接着说道：“乌桓远居塞外，素来是他们来去如风、南下侵扰汉地。”
“此次父亲若主动发兵，正是攻其无备，必能出其不意，克敌制胜。”
“况且乌桓不除，边患永无宁，后或将牵制父亲南下大计，故必须铲除。”
曹后必将南征，否则何来赤壁之战？