书格格光柱中的宫殿虚影在水面上摇曳，像海市蜃楼，又像某种跨越时空的投影。顾不知的背影坐在正殿中，一动不动，仿佛已经保持这个姿势了四百年——实际上也差不多，他从1937年失踪到现在，已经将近十年。
救生筏在水面上打转，被漩涡的吸力拉扯着向光柱靠近。胡大力拼命划桨想逃离，但水流的力量太大，筏子还是一点点被拖向那个诡异的入口。
“抓紧！”沈砚秋吼道，同时从怀里掏出一沓符纸。这是胡道长临走前给他的，茅山特制的“定风波符”，专门用来平复异常的水流。
他将符纸撒向水面。黄纸遇水不湿，反而发出淡淡的金光，在水面铺开成一个小小的法阵。漩涡的吸力顿时减弱，筏子暂时稳住了。
但光柱中的景象还在变化。宫殿的大门完全敞开，甬道两侧的水伥齐刷刷跪了下来，像是在迎接什么重要人物。而坐在正殿中的顾不知，缓缓转过了身。
那是一张苍老但依然清晰的脸，和族谱照片上的样子有七八分相似，只是眼神空洞，脸上没有任何表情。他的嘴唇在动，但没有声音传出。奇怪的是，所有人都“听”到了他的话——不是通过耳朵，是直接出现在脑海里的意念：
**“顾家后人……终于来了……”**
苏小荷身体一震，眼睛又开始泛起那种雾蒙蒙的蓝色。她捂着额头，痛苦地说：“他在叫我……他说……等了很久……”
“稳住心神。”沈砚秋握住她的手，“那不是你真正的先祖，只是残魂。别被他影响。”
顾明也脸色发白，但他咬牙挺直了脊背，对着光柱喊道：“叔祖父！顾家二十三世孙顾明在此！告诉我，当年到底发生了什么？你为什么死在这里？”
顾不知的残魂没有回答，而是缓缓抬起手，指向宫殿深处。随着他的动作，光柱中的景象开始移动，像镜头推进一样，穿过甬道，进入正殿，最后停在一面墙壁前。
墙上刻着一幅巨大的壁画。
画的内容让所有人都倒吸一口冷气。
画面正中，是一条盘旋的黑色蛟龙，龙首高昂，龙目圆睁。蛟龙下方，跪着十几个人，都穿着民国时期的服装，手里拿着测量仪器和笔记本。其中一个人的脸，正是顾不知。
而蛟龙的头顶，站着一个人。
穿着道袍，手持拂尘，看不清脸，但身形瘦高。他的一只手按在蛟龙头顶，另一只手结着一个古怪的法印。从蛟龙身体里，有一道道黑色的气流被抽出来，流入道士的身体。
壁画下方，刻着一行小字：
**“民国廿六年七月十五，全真龙门派第十七代弟子清虚子，于此炼化蛟龙残魂，功败垂成，反噬而亡。勘探队六人，皆成祭品。”**
“炼化蛟龙残魂……”顾明喃喃道，“叔祖父他们，是被那个道士当成了祭品？”
沈砚秋盯着壁画上的道士。全真龙门派，这是道门正宗，怎么会做这种邪门的事？而且“功败垂成，反噬而亡”，说明那个清虚子不仅失败了，还死在了这里。
那么问题来了：既然道士死了，顾不知的残魂为什么还存在？而且看起来，这个残魂被某种力量困在宫殿里，成了某种……看门人？
光柱开始闪烁，宫殿的虚影也变得不稳定。顾不知的残魂再次抬手，这次指向了甬道旁边的一根柱子。柱子上刻着一个符号——正是蛇衔尾的图案。
“水龙帮……”陈青咬牙道，“他们果然来过这里。”
话音刚落，光柱突然暴涨，将整个救生筏都笼罩进去。所有人都感到一阵天旋地转，像是被扔进了滚筒洗衣机。等眩晕感过去时，他们发现自己已经不在江面上了。
而是在一个……巨大的地下洞穴里。
洞穴至少有十丈高，五十丈宽，顶部垂着发光的钟乳石，散发出柔和的蓝光。地面是平整的青石板，有明显的人工修整痕迹。最震撼的是洞穴正中，有一个巨大的水池，池水是黑色的，深不见底，水面平静得像一面镜子。
他们所在的位置是洞穴入口处的一个平台，平台连着一条石桥，通向水池中央——那里有一个圆形的石台，台上放着一口棺材。
不是普通的棺材，是石棺，通体黑色，表面刻满了密密麻麻的符文。棺材盖已经打开了一半，露出里面的东西。
是一具保存完好的尸体。
穿着明朝的道袍，头发花白，面容枯槁，但皮肤还有弹性，像睡着了一样。尸体右手握着一柄拂尘，左手结着那个古怪的法印。最诡异的是，尸体的胸口有一个大洞，洞里空荡荡的，心脏不见了。
而在石棺旁边，跪着六具尸体。
都穿着民国时期的勘探服，已经成了干尸，但还能辨认出面容。其中一具，正是顾不知。
“这里就是三斗坪水府……”苏挽月的声音在颤抖，“真正的蛟龙巢穴。”
沈砚秋环顾四周。洞穴的墙壁上刻满了壁画，比光柱里看到的更详细、更完整。从蛟龙与真龙的大战，到蛟龙陨落沉入江底，再到后世修行者发现这里、试图炼化蛟龙残魂……整个故事都刻在墙上。
但最让他注意的是，在洞穴的一个角落里，堆着一些现代的东西：生锈的氧气瓶、破损的防水手电筒、还有几本泡烂的笔记本。正是半个月前那支“地质勘探队”的装备。
“他们来过这里。”沈砚秋走过去，捡起一本还算完整的笔记本。纸页已经黏在一起，但还能勉强辨认出一些字：
**“7月12日，发现水下入口……7月13日，进入水府……7月14日，找到石棺……清虚子的尸体……蛟龙残魂还在……危险……”**
后面的字完全糊掉了。沈砚秋翻到最后一页，只有一行潦草的字迹，像是仓促间写下的：
**“它醒了……我们都要死……”**
落款日期是7月15日——正是半个月前。
“半个月前那支勘探队，在这里遇到了什么？”陈青问。
沈砚秋放下笔记本，看向那口石棺：“可能和八十年前顾不知他们遇到的一样——试图炼化蛟龙残魂，结果被反噬。”
“但清虚子不是明朝的道士吗？他的尸体怎么会在这里？而且保存得这么好？”
“道门有尸解之术，肉身不腐。”沈砚秋走到石棺边，仔细观察清虚子的尸体，“他可能是想用蛟龙残魂的力量突破修为，结果失败了，死在这里。尸体因为蛟龙残魂的影响，一直没有腐烂。”
他注意到，清虚子胸口那个大洞的边缘，有烧焦的痕迹，像是被什么东西从内部烧穿的。而且洞口的皮肤上，隐约能看到黑色的纹路——是蛟龙印记，但比顾不知手上的更复杂、更深邃。
“他不仅想炼化蛟龙残魂，还想把它植入自己体内。”沈砚秋得出结论，“结果承受不住，心脏被烧穿了。”
这个猜测让所有人都感到不寒而栗。一个明朝的道士，为了追求力量，居然做出这种事。而且从壁画上看，他还拉上了顾不知整个勘探队作为祭品。
“那蛟龙残魂现在在哪？”苏小荷忽然问。
这个问题让洞穴里的空气都凝固了。
是啊，如果清虚子炼化失败了，那蛟龙残魂应该还在。八十年前它反噬了清虚子，半个月前它可能又袭击了那支勘探队。现在……它在哪？
几乎同时，所有人都感觉到了一股寒意。
不是温度降低，而是某种更深层的、来自灵魂深处的寒意。洞穴里的蓝光开始闪烁，水池的水面泛起涟漪。石棺里的清虚子尸体，眼皮动了一下。
“后退！”沈砚秋吼道。
但已经晚了。
水池中央，黑色的水面突然隆起，形成一个巨大的水包。水包越来越高，最后“哗啦”一声破开，露出里面的东西。
不是完整的龙，甚至不是完整的魂魄。那是一团扭曲的、不断变化的黑色阴影，隐约能看出龙的头颅和身躯，但边缘模糊，像是随时会消散。阴影的表面布满了裂痕，裂痕里透出暗红色的光，像熔岩。
这就是蛟龙的残魂——三百年过去，它已经衰弱到几乎无法维持形态，但那股凶暴、怨恨的气息，依然强大得让人窒息。
**“又来了……祭品……”**
残魂的意念直接轰击着每个人的脑海。那声音里充满了痛苦、愤怒，还有无尽的饥饿。它需要魂魄来修补自己，需要血肉来重塑形体。
沈砚秋立刻抽出镇魂尺，老周举起黑竿，陈青单手握着匕首，连苏小荷都站到了前面——虽然她掌心的印记已经消失，但血脉里的某种东西在回应着残魂的呼唤。
残魂缓缓“游”向平台。它经过的地方，青石板出现裂痕，像被什么东西腐蚀过。石棺里的清虚子尸体，忽然坐了起来。
不是诈尸，是残魂在操控。那具明朝道士的干尸，机械地转过头，黑洞洞的眼眶“看”向众人。它的嘴巴张开，发出嘶哑的声音，不是从喉咙发出的，是从胸口那个洞里传出来的：
**“三百年来……第一个完整的血脉……终于来了……”**
它说的是苏小荷。
残魂的目标很明确。它需要苏小荷的血脉，来完全复活。
“退到桥那边！”沈砚秋挡在苏小荷身前，“老周，陈青，保护好她们！”
战斗一触即发。
清虚子的尸体第一个扑上来。虽然只是干尸，但动作快得惊人，拂尘一挥，带起一道黑色的水箭。沈砚秋用镇魂尺格挡，尺身与拂尘碰撞，发出金属交击的声音。一股阴冷的气息顺着尺身传来，几乎要冻僵他的手臂。
老周的黑竿如龙出洞，直刺尸体的胸口。但尸体不闪不避，任由黑竿刺入——那个空洞正好是弱点，竿尖从后背透出。尸体却像是没有感觉，反而一把抓住黑竿，用力一拽，想把老周拉过去。
陈青趁机冲上去，匕首刺向尸体的脖子。但匕首只在干枯的皮肤上划出一道白痕，根本刺不进去。这尸体经过三百年蛟龙残魂的滋养，已经变得刀枪不入。
“用火！”苏挽月忽然喊道，“道门典籍记载，蛟龙属水，畏火！”
沈砚秋立刻从怀里掏出最后几张符纸，咬破指尖，用血在纸上画符。这是归骨人秘传的“离火符”，以血为引，以阳气为燃料，能燃起短暂的阳火。
他将符纸甩向尸体。符纸在空中自燃，化作三团拳头大小的金色火焰，落在尸体身上。干枯的道袍立刻燃烧起来，尸体发出不似人声的尖啸，疯狂地拍打身上的火焰。
趁这机会，沈砚秋冲上前，镇魂尺狠狠拍在尸体的天灵盖上。桃木尺身克制阴邪，这一下拍得实实的，尸体摇晃了几下，终于倒了下去，不再动弹。
但真正的威胁还在后面。
蛟龙残魂已经游到了平台边缘。它没有立刻攻击，而是“看”着苏小荷，意念里充满了渴望：
**“给我……你的血脉……给我……我赐你永生……”**
“别听！”沈砚秋挡在苏小荷面前，对着残魂举起镇魂尺，“你已经死了三百年，该安息了！”
**“安息？”** 残魂发出尖锐的笑声，**“凭什么？我镇守长江三百年，保两岸风调雨顺。那条真龙来了，抢我的地盘，毁我的庙宇。我战败了，死了，连魂魄都被困在这里。现在，好不容易等到一个完整的血脉，凭什么要我安息？”**
它的意念里充满了不甘和怨恨。沈砚秋忽然明白，这残魂的执念太深，根本不可能被说服。三百年的囚禁，让它只剩下复仇和重生的欲望。
“那就只能打散你了。”沈砚秋沉声道。
他咬破舌尖，一口血喷在镇魂尺上。尺身上的符文全部亮起，发出刺眼的红光。这是归骨人最强的“血祭”，以自身精血为代价，短暂激发法器的全部威力。
老周也做出了同样的选择。他将黑竿插在地上，割破手掌，让血浸透竿身。黑竿开始震动，发出低沉的嗡鸣，竿身的乌光变得凝实，像黑色的火焰在燃烧。
陈青虽然只剩左手，但也割破了手掌，将血抹在匕首上。苏挽月从背包里掏出一个小瓷瓶——这是胡道长给她的，里面是黑狗血和雄鸡血的混合物，专破邪祟。
苏小荷站在最后，她的眼睛又变成了那种雾蒙蒙的蓝色。虽然印记消失了，但血脉里的力量还在。她能感觉到，残魂在呼唤她，而她身体里有什么东西在回应。
“小荷，”沈砚秋头也不回地说，“记住，你是你，不是任何人的容器。你的血脉是你的，不是用来复活什么蛟龙的。”
女孩用力点头：“我明白。”
战斗再次爆发。
残魂化作一道黑色的水龙卷，朝平台席卷而来。所过之处，青石板被腐蚀得坑坑洼洼，连空气都变得腥臭。沈砚秋和老周同时迎上，镇魂尺和黑竿与龙卷碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
金色和黑色的光芒交织、炸裂。沈砚秋感觉像在对抗一场台风，每一下碰撞都震得虎口发麻，手臂发酸。老周的情况更糟，他年纪大了，又受过伤，嘴角已经渗出血丝。
陈青和苏挽月负责掩护。陈青用带血的匕首刺向龙卷的边缘，虽然只能划开一点点，但每次攻击都会让龙卷的速度慢上一分。苏挽月则看准机会，将黑狗血洒向龙卷的核心。
黑狗血接触到残魂的瞬间，发出“嗤嗤”的响声，冒起白烟。残魂发出痛苦的嘶吼，龙卷的速度明显变慢，形态也开始不稳定。
机会来了。
沈砚秋深吸一口气，将所有的力量都灌注到镇魂尺中。尺身上的红光暴涨，几乎要刺瞎眼睛。他高举尺子，对着龙卷的中心，狠狠劈下。
“破！”
红光如刀，切开了黑色的龙卷。残魂发出最后一声惨叫，然后轰然炸开，化作无数黑色的光点，消散在空气中。
结束了。
沈砚秋拄着镇魂尺，大口喘气。老周直接坐倒在地，黑竿脱手，整个人像虚脱了一样。陈青也靠着石桥的栏杆，脸色苍白。
洞穴恢复了平静。蓝光不再闪烁，水池的水面也平静下来。只有那些散落的黑色光点，像萤火虫一样在空中飘浮，最后全部融入水池，消失不见。
蛟龙残魂，终于彻底消散了。
苏小荷走过来，扶起沈砚秋。女孩的眼睛恢复了正常的颜色，但眼中有泪：“沈大哥……我感觉到，它最后……很悲伤。”
沈砚秋看着水池。是啊，三百年的囚禁，最后落得魂飞魄散的下场。无论是蛟龙还是真龙，它们的时代都已经过去了。现在的长江，属于人类。
“我们该走了。”苏挽月说，“这里不宜久留。”
众人收拾东西，准备离开。顾明走到顾不知的干尸前，跪下磕了三个头：“叔祖父，安息吧。顾家会记住你的。”
沈砚秋最后看了一眼那口石棺。清虚子的尸体已经彻底化作灰烬，只剩下一件焦黑的道袍。这个明朝道士追求长生，最后落得如此下场，也算是报应。
他们沿着来时的路往回走。穿过石桥，回到平台，找到出口——是一个向上的甬道，很陡，但有台阶。走了约一刻钟，前方出现了光亮。
是月光。
他们从一处隐蔽的岩缝钻出来，发现自己已经在江边的悬崖上。下方就是长江，溯江号沉没的地方还能看见一些残骸。远处，天边已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
“我们现在在哪？”陈青问。
沈砚秋观察了一下地形：“应该就在三斗坪上游不远。等天亮了，找条船顺流而下，回重庆。”
苏挽月看着东方渐渐亮起的天空，忽然说：“你们看。”
众人顺着她指的方向看去。
晨光中，江面上出现了一道彩虹。不是普通的彩虹，是双层的，颜色格外鲜艳。彩虹的一端落在江心，另一端伸向远方的群山。
而在彩虹下方，江面上漂浮着一些东西——是鱼，各种各样的鱼，全都肚皮朝上，死了。更远的地方，还能看见一些水伥的尸体，正在缓缓沉入水底。
随着蛟龙残魂的消散，这些被它控制和影响的生灵，也都解脱了。
“结束了。”苏小荷轻声说。
沈砚秋点点头，但心里知道，事情还没有完全结束。水龙帮、那些中了印记的人、还有长江里其他可能存在的秘密……都需要处理。
但那是以后的事了。现在，他们需要休息，需要时间消化这一路的经历。
晨光照在每个人脸上，温暖而真实。
他们活着走出了水府，解开了顾不知的死亡之谜，也彻底消灭了蛟龙残魂。虽然付出了代价——陈青失去了右手，溯江号沉没了，每个人都带着伤——但至少，他们还活着。
而活着，就有希望。
“走吧。”沈砚秋说，“该回家了。”
众人沿着江岸往下游走去。身后，三斗坪水府永远沉入了江底，带着三百年的恩怨，一起归于沉寂。
前方，长江依然在流淌。
带着新的故事，奔向新的黎明。