书格格第八章：丛林狩猎
赵小乙带回来的消息像一根冰冷的针，刺破了林间的闷热与沉寂。陆炎立即抬手示意所有人保持绝对静止，自己则缓缓挪动到一棵粗大的榕树后，顺着赵小乙所指的方向凝神望去。
透过层层叠叠的枝叶缝隙，约莫五十步外，隐约可见三个人影。其中两人手持兵器，背对着陆炎他们的方向，正警惕地扫视四周——那站姿和握刀的角度，带有明显的行伍痕迹，但绝非明军常见的制式武器。第三人正蹲在地上，用一把短铲在腐叶层中挖掘着什么，身旁的地上放着一个用油布包裹的扁平物件。
深蓝色的粗布衣服，绑腿，腰间束带的方式……这些细节在陆炎脑海中迅速拼凑。他在前世研究冷兵器时代战争史时见过类似的装束图示——这是倭寇中较精锐部分的常见穿着，区别于普通浪人的杂乱服饰。
“他们在埋什么？”王铁柱凑到陆炎耳边，声音压得极低，带着野兽般的直觉，“要不要摸上去干了他们？”
陆炎轻轻摇头。对方三人，己方七人，数量占优，但对方明显是精锐，且不知林中是否还有埋伏。更重要的是——他们在埋藏的东西可能比这几个人头更有价值。
“看清楚埋的东西了吗？”陆炎问赵小乙。
赵小乙摇头：“只看到油布包，不大，像本书或者册子。”
陆炎心中一动。倭寇在密林中埋藏文书？这绝不寻常。可能是地图，可能是情报，也可能是……联络名单或藏宝信息？
他快速权衡利弊。强行攻击风险太高，对方一旦发出信号可能招来更多敌人；但放任他们埋好东西离开，这线索就断了。
“铁柱，你带三个人，从右侧那片藤蔓区绕过去，不要惊动他们，目标是切断他们退回林子深处的路。”陆炎低声部署，“小乙，你跟我从左侧接近。其余两人在此接应，听到我的哨声就冲出来造势，但不要真的接战。”
“不杀他们？”王铁柱不解。
“我要他们埋的东西，更要他们活着离开时走的方向。”陆炎眼中闪过一丝锐光，“记住，我们的首要任务是查探和获取食物，不是拼命。但如果迫不得已……优先保命。”
陆炎从怀中取出那包辣椒粉，分出一半递给王铁柱：“如果被迫接战，先撒这个。攻其不备，一击即退。”
众人点头，分头行动。王铁柱带着三个伙头兵如同笨拙但谨慎的熊，悄无声息地消失在右侧茂密的藤蔓丛中。陆炎则领着赵小乙，利用树干和灌木的阴影，像两只潜行的山猫般向左前方迂回。
每一步都踩在松软的腐叶上，陆炎刻意模仿着记忆中特种部队的移动方式——脚掌先着地，缓慢转移重心，避免枯枝断裂的声响。赵小乙学着他的动作，虽显生涩，但凭借瘦小的身形和与生俱来的灵巧，竟也跟得上。
距离缩短到三十步。陆炎已经能清楚看到那三人的面容——两个放哨的面容精悍，眼带凶光；挖坑的那个年纪稍长，左颊有一道陈年刀疤，动作沉稳有力。
坑已挖到约一尺深，刀疤脸将油布包裹小心放入，开始回填泥土。他一边填土，一边用倭语低声对同伴说了句什么，语气急促。陆炎听不懂具体内容，但能捕捉到几个关键词反复出现：“船”、“交易”、“十五日”。
是倭寇船队的交易情报？还是内应联络信息？
就在这时，一只不知名的野鸟突然从陆炎头顶的树冠中惊飞，“扑棱棱”的振翅声在寂静的林间格外刺耳。
“什么人？！”一名放哨的倭寇猛地转头，手中刀已出鞘半寸，目光如电扫向陆炎藏身的灌木丛。
陆炎心脏骤紧，但身体却纹丝不动，连呼吸都压到了最缓。赵小乙更是吓得脸色发白，死死捂住自己的嘴。
刀疤脸也停下了动作，警惕地站起，右手按上了腰间刀柄。三个倭寇呈三角阵型，背靠背警戒，目光在四周林木间逡巡。
时间在窒息般的寂静中流逝。陆炎甚至能听到自己血液冲刷耳膜的声音。一滴汗水沿着他的额角滑落，痒得像是有虫在爬，但他连眼睛都不敢眨。
“可能是野兽。”另一名放哨的倭寇用生硬的汉话说道，但并未放松警惕。
刀疤脸盯着陆炎藏身的方向看了足足十息，终于缓缓松开了刀柄。“快埋好，此地不宜久留。”他用倭语命令道。
回填、踩实、覆盖腐叶、撒上枯枝……三人动作麻利，很快将埋藏点伪装得与周围地面无异。若非亲眼目睹，绝难发现异常。
做完这一切，三人交换了一个眼神，迅速朝林子更深处退去——正是王铁柱埋伏的方向。
陆炎心中暗叫不好。王铁柱勇猛有余，精细不足，若被提前发现……
就在三名倭寇即将进入藤蔓区时，异变突生。
“哗啦——！”
左侧的灌木丛中猛地窜出一道灰影，快如闪电，直扑走在最后的那个倭寇！
“野猪！”赵小乙差点惊呼出声。
那是一头成年雄性野猪，体型硕大，獠牙外翻，浑身鬃毛倒竖，显然是受到惊扰而暴怒攻击。它原本可能就在附近觅食，被倭寇的动静惊动，此刻选择了最靠近的目标发动冲锋。
被袭击的倭寇反应极快，侧身翻滚避开了獠牙的正面冲撞，但野猪的冲势太猛，还是将他撞倒在地。野猪调转方向，低头就要用獠牙挑刺。
“八嘎！”刀疤脸拔刀出鞘，寒光一闪，斩向野猪脖颈。
几乎同时，王铁柱那边也出了状况——一名伙头兵被这突如其来的变故惊到，脚下踩空，从藤蔓后跌了出来，发出“啊呀”一声惊呼。
“有埋伏！”另一名倭寇厉声喝道，挥刀就要冲向王铁柱的方向。
局势在瞬间失控。
陆炎当机立断，将食指拇指扣入口中，吹出一声尖锐悠长的唿哨——那是预先约定的行动信号！
“动手！”
他率先从藏身处跃出，手中投石索已在空中划出圆弧，石块带着呼啸声砸向正与野猪缠斗的刀疤脸。赵小乙紧随其后，也甩出了投石索，目标是那名欲攻击王铁柱的倭寇。
石块虽未命中要害，但成功干扰了倭寇的行动。刀疤脸被逼得回刀格挡石块，野猪趁机獠牙一挑，在他大腿上划开一道血口。
“撤！分散撤！”刀疤脸吃痛，却异常果决，用倭语大吼一声，竟不顾受伤，转身就往林子深处狂奔。另外两名倭寇也虚晃一招，分头逃窜。
“追哪个？”王铁柱带人冲了过来，喘着粗气问。
“都不追！”陆炎喝道，“先对付野猪！”
那头野猪见伤了自己的刀疤脸逃跑，又将怒气转向了离它最近的陆炎等人，鼻孔喷着白气，后蹄刨地，做出了冲锋姿态。
“散开！找树干掩护！”陆炎一边下令，一边迅速从地上捡起一根断落的粗树枝。王铁柱则举起那把厚重的砍柴斧，挡在众人身前。
野猪发动了冲锋，目标是体型最显眼的王铁柱。
“铁柱，引它撞树！”陆炎喊道。
王铁柱心领神会，在野猪即将撞上的瞬间向侧方闪避。野猪收势不及，轰然撞在了一棵两人合抱粗的栎树上，撞得枝叶乱颤，自己也被反震得晕头转向。
就是现在！
陆炎箭步上前，手中粗树枝狠狠砸在野猪后脑。王铁柱的斧头也同时落下，砍在野猪颈侧。赵小乙和其他伙头兵一拥而上，刀棍齐下。
野猪挣扎嘶吼，但终究寡不敌众，渐渐没了声息。
林中重归寂静，只剩下众人粗重的喘息和浓烈的血腥味。
“检查伤口，清点人数。”陆炎平复着呼吸，迅速恢复冷静。
万幸，除了王铁柱手臂被野猪鬃毛擦伤，以及那个摔倒的伙头兵扭了脚踝，并无大碍。而收获却是巨大的——这头野猪足有二百多斤，足够营地吃上好几日。
但陆炎的心思不全在野猪上。他快步走到倭寇埋藏的地点，根据记忆和地面上细微的痕迹，找到了那个伪装过的位置。
“挖开。”
王铁柱用倭寇遗落的短铲，小心地刨开尚未完全夯实的泥土。很快，油布包裹露了出来。
陆炎亲手将其取出，入手颇沉。解开油布，里面是一个防水的蜡封木匣。撬开木匣，首先映入眼帘的是一卷用丝线捆扎的绢帛，以及几封火漆封口的信件。
展开绢帛，上面是用墨笔绘制的地图。海岸线、岛屿、航道标记……还有几处用特殊符号标注的地点。陆炎虽然看不太懂古代海图的所有细节，但能认出其中一处标记旁用倭文和汉字混合标注着“十五日”、“补给”等字样。
信件上的火漆印已被陆炎小心地完整剥下——那是一枚他不认识的纹章图案。信的内容是用倭文写的，他看不懂，但其中一封信的末尾，却有一个让他瞳孔收缩的发现——
那里盖着一个汉文方印，印文是：“宁波市舶司巡检王钤记”。
大明官府的印信？！
“火长，这是……”赵小乙凑过来，他也认出了汉字。
陆炎迅速将所有东西重新包好，塞入怀中。“此事，出我之口，入尔等之耳。”他环视众人，目光凝重，“回到营地前，对任何人，包括李头儿，都只说我们猎到了野猪，遇到了野兽惊扰，没见到任何人。明白吗？”
众人被他严肃的语气震慑，纷纷点头。
“收拾野猪，准备返回。”陆炎下令，目光却再次投向倭寇逃窜的方向，尤其是刀疤脸留下的那一串血迹，“铁柱，你带两人，顺着血迹跟一段，看看他们往哪个方向去了。记住，只跟三里，无论有无发现，立刻返回与我们汇合。”
王铁柱领命而去。
陆炎则蹲下身，仔细查看野猪尸体。他的手指在野猪粗糙的皮毛间摸索，心中却翻涌着更大的疑虑：倭寇为何要在林中埋藏带有大明官员印信的文件？那个“十五日”的标记，指的是什么？刀疤脸他们，现在会去哪里报信？
猎物到手了，但更大的谜团和危险，似乎才刚刚浮出水面。