书格格第六章：夜袭与投石索
夜色如墨，浓稠得化不开。白日里得到盐的短暂振奋，已被倭寇侦察兵迫近的阴影彻底吞噬。营地篝火减半，只保留必要照明，光线昏暗摇曳，将人影拉长成扭曲的形状，更添几分不安。哨兵瞪大眼睛，握紧手中兵器，耳朵捕捉着风声之外的任何异响。
陆炎的高热在苏青黛留下的汤药作用下退去些许，但额头仍有些发烫，伤口处的胀痛也提醒着他身体的虚弱。然而，精神却因迫在眉睫的威胁而高度紧绷。他裹紧单薄的衣袍，靠坐在辎重车旁，脑中飞速运转。
被动挨打，等待不知何时会降临的袭击，是最愚蠢的选择。周铭加强警戒是正确的，但还不够。倭寇侦察兵的目的无非是摸清营地虚实、兵力部署、防御弱点。他们一定会挑最薄弱、最意想不到的地方下手。
他的目光扫过营地边缘——那里是炊事区域和部分伤病员聚集地，防守相对稀疏，靠近水源和林地，易于潜入和撤退。
“铁柱，”陆炎低声唤道，“把李头儿，还有咱们什里手脚还算利索的弟兄都悄悄叫过来，别惊动其他人。”
王铁柱应声而去。不多时，李德彪带着一脸的不耐烦和疑惑，连同另外七八个伙头兵，聚拢到陆炎身边。
“陆大牛，你又搞什么名堂？大半夜不让人安生！”李德彪压低声音抱怨。
“李头儿，倭寇的探子就在附近，你觉得他们会硬闯正门，还是……”陆炎指向炊事区域后那片黑暗的林地。
李德彪脸色一变，他是老兵，立刻明白了陆炎的意思，但嘴上仍硬：“那又如何？百夫长已加派了哨兵！”
“哨兵是明的，”陆炎语气冷静，“我们要准备点‘暗’的。不能光等着挨打，得让他们碰个头破血流，至少，得让他们知道，咱们这口‘锅’，不是那么好掀的。”
众人面面相觑。他们只是伙头兵，除了菜刀和锅铲，哪有什么像样的武器？就算有，也没正经练过厮杀。
“就凭咱们？这几把破刀？”一个伙头兵怯生生道。
“武器，不一定是刀。”陆炎的目光扫过周围。地上散落的拳头大小的石块，捆扎柴火用的、还算结实的麻绳，搭窝棚剩下的短木棍，甚至厨房里那些晒干后异常坚硬的辣椒……
“我需要绳子，越长越好，越结实越好。还需要这么多石头。”陆炎比划着大小，“木棍也要，一头削尖。铁柱，你带两人去把咱们剩的那点辣椒，全部磨成细粉，越细越好，用布包起来。”
“辣椒粉？”王铁柱不解。
“有用。”陆炎没多解释，转向李德彪，“李头儿，你经验老道，麻烦你看看，从林子边缘到咱们这堆灶台、水桶之间，哪几处最容易隐蔽身形，又方便突然发难？”
李德彪虽然不服陆炎，但涉及到生死和战术，他还是认真起来。他眯眼打量了片刻，指出了三处位置：一处是几个堆叠的空木桶后面，一处是倾倒的破车架旁，还有一处是靠近水缸的阴影里。
“好。现在，我教大家做一样东西。”陆炎拿起两根长度合适的麻绳和一块选好的石块。他示范如何将绳子中部做成一个杯状的兜囊，两端留出等长的握柄。“这叫投石索。看起来简单，用好了，三十步内，石块砸中脑袋，不死也晕。”
他让王铁柱试了试。王铁柱力大，虽然第一次准头欠佳，但石块甩出去的速度和破空声，让所有人都吓了一跳。这威力，远超徒手投石！
接着，他又教他们如何用削尖的木棍，斜插在倭寇可能经过的路径上，做成简易的绊马索兼陷坑刺桩。辣椒粉包则分给几个胆子大、手稳的，叮嘱他们关键时刻朝敌人脸上撒。
“记住，我们的目的不是正面拼杀，是打他们一个措手不及，制造混乱，给巡逻队和百夫长他们反应的时间。”陆炎反复强调战术目标，“听到我喊‘打’，投石索先招呼！然后木矛捅刺，辣椒粉干扰，一击即退，绝不纠缠！都明白吗？”
众人被他清晰的指令和这闻所未闻的“战法”弄得既紧张又隐隐有些兴奋，低声应道：“明白！”
时间在紧张的布置中缓慢流逝。陆炎将手下十人分成三组，分别埋伏在李德彪指出的三个位置。他自己带着王铁柱和赵小乙，潜伏在最靠近林子、也是最危险的木桶堆后。赵小乙眼尖耳灵，负责听风。
约莫子时前后，正是人最困倦之时。
赵小乙突然身体一僵，极低的声音带着颤：“火长……有动静……左边，擦着草叶的声音……很轻，不止一个……”
陆炎屏住呼吸，透过木桶缝隙望去。昏暗的月光下，几个黑影如同鬼魅般从林边阴影中滑出，动作轻捷，落地无声。他们穿着深色杂乱的服饰，发型怪异（月代头），手中狭长的倭刀在微光下偶尔闪过一丝寒芒。一共五人，呈松散的散兵线，小心翼翼地朝炊事区域摸来。
就是现在！
眼看最前面的两名倭寇即将进入绊索区域，陆炎深吸一口气，猛地低吼一声：“打！”
埋伏在破车架后的两名伙头兵，用尽力气拉动绳索！
“噗通！”“啊——！”
一名倭寇猝不及防被绊倒，小腿正好磕在埋设的尖木棍上，发出凄厉的惨嚎。另一名倭寇反应极快，敏捷地跳开，但队形已乱。
与此同时，“呼呼”的破空声响起！
王铁柱和其他几个力气大的伙头兵奋力甩动投石索，石块从不同角度呼啸而出。一名正欲挥刀警戒的倭寇被石块狠狠砸中肩胛，闷哼一声，刀都险些脱手。另一块石头擦着一名倭寇的头皮飞过，吓得他连忙矮身。
“敌袭！有埋伏！”倭寇中有人用生硬的汉话惊呼，但他们显然训练有素，遇袭瞬间便收缩靠拢，背对背形成一个小圆阵，目光凶狠地扫视黑暗。
“辣椒粉！”陆炎再喝。
两个伙头兵猛地从水缸后跃出，将手中的布包奋力朝倭寇圆阵中心掷去。布包在半空中散开，大量细密的暗红色粉末迎风弥漫！
“咳咳！八嘎！是什么？！”辛辣刺鼻的气味瞬间笼罩了倭寇，眼睛、鼻腔、喉咙传来火烧火燎的剧痛和刺激，让他们忍不住剧烈咳嗽、流泪，阵型大乱。
“上！”陆炎知道机会稍纵即逝，捡起地上预备的一根长木矛（原是挑水扁担），率先从木桶后冲出。王铁柱怒吼一声，挥动着那口厚重的铁锅（临时当盾牌和重武器），如同蛮牛般撞向最近一个揉着眼睛的倭寇。
其他埋伏的伙头兵也鼓足勇气，拿着菜刀、锅铲、削尖的木棍，发喊着冲了上去。
战斗在瞬间白热化。倭寇个体战力强悍，即便被突袭、被辣椒粉干扰，依旧凶悍。一名倭寇眯着流泪的眼睛，凭借风声猛地挥刀，将一名冲得太前的伙头兵手中的木棍斩断，刀锋顺势划破了对方的胳膊。
“小心！”陆炎挺矛刺向那名倭寇，逼其回防。他的军用格斗技巧结合这具身体的本能，使得木矛刺击刁钻狠辣，虽无锋刃，但捅在要害也足以让人失去战斗力。
王铁柱则完全是一力降十会，铁锅“哐”地一声砸开一把倭刀，另一只手握着的短斧（劈柴用的）顺势下劈，虽然被倭寇惊险架住，但那巨大的力量震得对方手臂发麻。
赵小乙身形灵巧，躲在暗处不时用投石索抽冷子偷袭，干扰倭寇。
然而，伙头兵毕竟缺乏战斗经验，配合生疏，全靠一股血勇和偷袭的优势。最初的混乱过后，缓过神来的倭寇开始展现出精良的配合与刀法，渐渐稳住阵脚，甚至开始反扑。一名伙头兵被刀背砸中胸口，吐血倒地。
眼看就要出现伤亡，陆炎心中焦急，试图寻找破绽，但左肩伤口因剧烈动作再次传来撕裂般的疼痛，动作不由得一滞。
就在这时，一道清冷的娇叱声传来：“低头！”
陆炎本能一矮身，只听“嗖”的一声，一支小巧的弩箭擦着他的发髻飞过，精准地射入正欲挥刀砍向王铁柱侧面的一名倭寇的眼窝！
那倭寇惨叫一声，仰天便倒。
是苏青黛！她不知何时出现在不远处一个窝棚旁，手中端着一具军用的轻型手弩，脸色在火光映照下依旧苍白，但眼神冷静得可怕。她显然不会武艺，但用弩的姿势极其稳定。
这突如其来的一箭，彻底打破了平衡。倭寇头目见状，心知今夜已事不可为，用倭语急促低吼一声，剩下三名倭寇虚晃几刀，扶起受伤同伴，毫不犹豫地向林子深处退去，动作迅捷如逃窜的野狗。
“追……”王铁柱杀红了眼，想要追击。
“别追！小心林中有诈！”陆炎连忙喝止，同时感到一阵脱力，用木矛支撑着身体。
苏青黛收起手弩，快步走过来，首先检查那名胸口受伤吐血的伙头兵。她的动作迅速专业，仿佛刚才那夺命一箭不是她射出的一般。
陆炎看着她清冷的侧脸，喘息着道：“多谢苏医官援手。”
苏青黛没有回头，只是淡淡回了句：“你们闹出的动静太大。”但她的目光，却在掠过陆炎脚下那些散落的投石索、辣椒粉包，以及倭寇留下的那具眼眶插着弩箭的尸体时，微微闪烁了一下。
就在这时，被哨兵惊动的周铭带着一队全副武装的士兵赶到了。他看着现场的狼藉、受伤的伙头兵、逃窜的倭寇，以及被王铁柱扶着的、脸色苍白却眼神明亮的陆炎，最后目光落在那具倭寇尸体和满地“奇形怪状”的武器上。
“陆伙长，”周铭的声音听不出喜怒，“你，又给了本官一个惊喜。”
陆炎想说什么，却感觉左肩剧痛传来，低头一看，包扎的布条已被鲜血重新浸透。先前的激烈搏杀，让伤口崩裂了。
苏青黛立刻起身，来到他身边，不由分说地撕开他被血染红的衣襟。看到崩裂的伤口，她眉头紧蹙，清冷的眸子里第一次清晰地映出一丝类似责备，又掺杂着别样复杂情绪的光芒。
“你的‘祖传医术’，没告诉你要惜命么？”她一边迅速打开药箱准备重新处理，一边低声道，语气依旧平淡，却似乎少了些之前的冰冷隔阂。
陆炎扯了扯嘴角，没回答。他看着黑暗中倭寇消失的方向，又看看周围惊魂未定却隐隐挺起胸膛的伙头兵弟兄。
今夜，他们守住了这口锅。但倭寇的侦察兵被打退，意味着更猛烈的报复，可能随时会来。
而身边这位女医官眼中那抹复杂的神色，也像一个新的谜题，悄然展开。