书格格暮春的御花园，风光正好。白玉兰开得铺天盖地，莹白的花瓣缀满枝头，风一吹便簌簌飘落，如同下了一场细碎的花雨。苏清漪身着浅碧色宫装，裙摆绣着几枝缠枝莲纹，在花丛中行走时，宛若一朵涉水而来的白莲。她带着云鬟避开人多的路径，本想借这满园春色驱散几分宫闱的压抑，却不想刚拐进通往玉兰林的小径，就撞上了浩浩荡荡的刘贵妃一行人。
刘贵妃今日穿了一身石榴红宫装，头戴累丝嵌珠金凤钗，金步摇随着脚步轻轻晃动，流光溢彩，身后跟着十几个宫女太监，排场十足。见到苏清漪，她原本就带着几分傲气的脸上，瞬间闪过一丝不易察觉的恶意。
“哟，这不是苏妹妹吗？”刘贵妃故意放缓脚步，皮笑肉不笑地开口，语气里的讥讽藏都藏不住，“倒是好兴致，敢一个人来这御花园赏花？”
苏清漪心中一凛，知道今日怕是躲不过去了。她连忙敛衽行礼，语气恭谨：“见过贵妃娘娘。妾身听闻玉兰开得正盛，便想来赏玩片刻，不想冲撞了娘娘的仪仗。”
“冲撞倒谈不上。”刘贵妃摆了摆手，眼神在苏清漪身上扫来扫去，像是在打量什么货物，“正好，本宫新得了一方上好的徽墨，正要去前边水榭题诗，妹妹既然来了，便一同去品鉴品鉴？也好让妹妹学学，什么才是真正的才情雅致。”
这话明着是邀请，实则是羞辱——苏清漪虽出身卢家，却因是庶女，幼时并未得到太多名师教导，才情在宫中并不算出众。苏清漪心知这是鸿门宴，却无法推辞，只得应道：“妾身才疏学浅，恐污了娘娘雅兴，愿随侍一旁，好好学习一二。”
一行人簇拥着刘贵妃，缓缓走向水榭。刚到水榭旁，一名捧着砚台和墨汁的宫女突然“哎呀”一声，脚下像是被什么绊了一下，身体猛地向前扑去！苏清漪反应极快，想要侧身避开，却还是慢了一步——整砚浓黑的墨汁，尽数泼洒在她浅碧色的宫裙上！
瞬间，洁白的裙摆上晕开一大片污浊的墨渍，如同上好的宣纸上被泼了一团浓墨，狼狈不堪。
“奴婢该死！奴婢该死！”那宫女吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快就磕出了红印。
刘贵妃故作恼怒，厉声呵斥：“没用的东西！毛手毛脚的，竟敢冲撞苏才人！还不拖下去掌嘴五十！”她嘴上说着惩罚宫女，眼神却死死盯着苏清漪，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“妹妹你看这……好好一件衣裳，就这么毁了，真是可惜了。这般失仪的模样，若是被陛下或是太后瞧见，只怕于妹妹的名声有碍啊。”
周围的宫人太监都纷纷低下头，不敢出声。谁都知道，这根本不是意外，而是刘贵妃故意设计的羞辱。云鬟急得眼圈发红，想要上前辩解，却被苏清漪用眼神制止了——在这深宫之中，没有证据的辩解，只会招来更严重的祸端。
苏清漪面色微白，紧抿着唇，指尖悄悄攥起了衣袖。她知道，刘贵妃此举，不仅是为了羞辱她，更是想坐实她“行为不谨，御前失仪”的罪名。在这等级森严的宫中，一个低位份的嫔妃若是落得“失仪”的名声，轻则失宠，重则可能被打入冷宫，甚至危及性命。
就在这气氛凝固，苏清漪脑中飞速思索对策之际，一个清朗温和的声音从不远处的花木丛后响起：“前方何事喧哗？扰了这满园春色。”
众人循声望去，只见一位身着青色官袍的年轻官员手持一卷文书，正站在小径路口，神色平静，似是恰巧路过。正是奉命送文书至附近文华殿的萧彻。他目光快速扫过现场——跪倒在地的宫女、苏清漪身上污损的宫裙、刘贵妃脸上得意的神情，瞬间便明白了大概。
萧彻上前两步，先向刘贵妃和苏清漪躬身行礼，动作标准流畅：“臣翰林院编修萧彻，见过贵妃娘娘，苏才人。不知此处发生了何事，竟如此喧哗？”
刘贵妃眉头一蹙，语气不耐：“不过是宫人失手冲撞了苏才人，萧编修有公务在身，便先忙你的去吧，不必在此多管闲事。”
萧彻却并未立刻离去，反而转向负责御花园清扫管理的管事太监，语气平常得像是在闲聊：“这位公公，晚生前两日傍晚路过西苑库房附近，似乎见到一只野猫窜出，爪上沾染了不少彩渍，行动甚是迅捷。想来是那不懂事的畜生，碰翻了库房里存放的画匠颜料之类，一路逃窜到此地，惊扰了贵人吧？”
他这话看似随口一提，却像是一道惊雷，让那管事太监瞬间恍然大悟！西苑库房确实存放着宫中画匠用的各色颜料，前日也确实有宫人禀报说库房被不知名的东西翻乱了几样。萧彻这分明是给了他一个完美的台阶——既不用追究宫女的失职之罪，也不用让苏才人平白受辱，更重要的是，避免了将事情闹大，惊动太后和皇帝，对谁都没好处。
管事太监立刻顺杆爬，脸上露出懊恼又惶恐的神情，连忙跪倒在地：“哎呀！多谢萧大人提醒！奴才差点忘了这茬！定是那孽畜无疑！前日库房就遭了殃，没想到竟跑到这里闯祸！惊扰了贵妃娘娘和苏才人，奴才罪该万死！奴才这就加派人手，在御花园各处严加防范，务必抓住那只野猫，给贵人一个交代！”
周围的宫人太监也纷纷附和：“是啊是啊，前日确实见过一只野猫在西苑附近游荡！”
“想来定是那畜生惹的祸，不然这宫女平日里做事挺稳妥的。”
刘贵妃的脸色瞬间变得难看至极，青一阵白一阵。她本想借题发挥，好好羞辱苏清漪一番，却没想到萧彻横插一脚，几句话就把事情定性成了“野猫肇事”的意外。她若是再纠缠下去，反而显得自己小题大做，心胸狭窄，传出去对她的名声也不利。
“哼！真是扫兴！”刘贵妃狠狠瞪了萧彻一眼，又冷冷扫过苏清漪，咬牙道，“回宫！”说罢，便带着一行人悻悻离去。
一场危机，就这样被萧彻轻描淡写地化解了。
管事太监感激地看了萧彻一眼，连忙指挥人清理现场，又吩咐宫女去取干净的宫装给苏才人换上。
苏清漪站在原地，身上的污衣依旧刺目，但她此刻的心绪却如波涛翻涌。她抬头，望向那个即将转身离去的青色身影。刚才那电光石火间，他明明与自己素不相识，却敢于在权势熏天的刘贵妃面前出言解围，这份胆识，绝非寻常翰林所有；而他那巧妙的措辞，既给了管事太监台阶，又没让刘贵妃太过难堪，这份急智，更是让她暗自惊叹。
“萧……编修。”苏清漪轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧彻的脚步微微一顿，侧身拱手，神色依旧平静：“苏才人还有何吩咐？”
苏清漪望着他那双沉静如潭的眼眸，千言万语在喉间滚动，最终只化作极轻的两个字，随着微风送出：“多谢。”
萧彻的目光与她有一瞬的交汇，他看到了她眼中的感激、探究，以及一丝同处困境的共鸣。他微微颔首，幅度小得几乎难以察觉，随即转身，手持文书，从容地消失在花木深处，仿佛真的只是一次偶然的路过。
苏清漪看着他的背影渐渐远去，直到被茂密的枝叶遮挡，才缓缓收回目光。她对身边的云鬟低语，声音带着一丝不易察觉的坚定：“云鬟，去查一下，这位萧编修……究竟是何许人也。”
云鬟连忙点头：“是，才人。”
御花园的风，依旧带着白玉兰的清香，吹在苏清漪身上，却让她感到一丝不同的意味。那看似坚不可摧的宫墙之内，那盘根错节的势力交织之中，似乎……出现了一道微小的裂隙，透进了一丝光亮。而这道光亮的源头，便是那个身着青衫、温润沉静的翰林院编修——萧彻。