书格格1998年11月11，凌晨四点，沈阳苏家屯郊区废弃砖窑，零下十三度。
黑暗如同凝固的墨汁，包裹着这座早已停产的、如同巨大怪兽骸骨般的轮窑。窑体是巨大的圆形砖砌结构，高达十几米，直径超过三十米，外围散布着倒塌的工棚、破碎的砖垛、以及早已锈蚀成奇形怪状的制砖机械。寒风穿过窑体上那些黑黢黢的、如同眼睛般的窑洞，发出呜呜的、如同鬼哭的尖啸，卷起地上的积雪和红色的砖粉，在惨淡的月光下，形成一片片妖异的、暗红色的雪雾。
刘响蜷缩在轮窑最底层、一个背风的、堆放着破损耐火砖的角落里。身上裹着那件捡来的、又破又硬的旧麻袋片，勉强抵御着足以冻僵骨髓的严寒。左臂的伤口已经重新用从内衣上撕下的、相对净的布条包扎过，血暂时止住了，但每一次轻微的移动，都会传来撕裂般的钝痛。肋下的撞击伤更是让他呼吸都带着隐痛。
饥寒交迫，伤痛疲惫。但那双眼睛，在黑暗中，却依旧保持着一种近乎冷酷的清醒和警觉。他背靠着冰冷粗糙的砖墙，耳朵竖立，捕捉着窑洞内外每一个细微的声响——风声，远处村落偶尔传来的、模糊的狗吠，以及……自己沉重而缓慢的心跳。
从五爱街后巷那片死亡废墟逃出来后，他没有回铁西工人村。那太危险。“金老板”既然能派人用枪伏击他，就一定会在家附近布下天罗地网，等着他自投罗网，或者，用家人来威胁他。他不能冒这个险。
他也没有去找赵红旗或马奎。在不确定自己是否彻底摆脱追踪，以及是否连累了他们之前，贸然联系，只会将他们拖入险境。
他像一头受伤的孤狼，凭借在部队锻炼出的野战生存能力和对危险的直觉，在沈阳城郊结合部复杂破败的地形中，潜行、躲避、寻找暂时的栖身之所。最终，在天亮前，找到了这座远离主路、人迹罕至的废弃砖窑。
这里虽然破败荒凉，但结构复杂，易于隐蔽和防守，视野也相对开阔。暂时，是安全的。
但他知道，安全只是暂时的。“金老板”吃了这么大亏（折了两个人，其中至少一个重伤），绝不会善罢甘休。天亮后，对方一定会发动更大规模的搜索和报复。他必须尽快恢复体力，处理伤口，更重要的是——思考下一步的行动。
被动躲避，只有死路一条。他必须主动出击，打乱对方的节奏，找到对方的弱点，甚至……给予对方一次沉重的、足以让其伤筋动骨的打击。
但怎么做？他现在孤身一人，身无分文，伤痕累累，连唯一的武器（刺刀）都丢了。而对方，人多势众，资源丰富，手段狠辣，甚至可能动用官方力量。
劣势，巨大到令人绝望。
刘响闭上眼睛，强迫自己冷静下来，在脑海中，将回到沈阳后这短短几天发生的一切，如同放电影般，快速过了一遍。
站前摆摊，黑豹收数，城管找茬，妹妹被陪酒，家门口伏击，五爱街遇袭……每一件事，看似独立，背后都指向同一个人——金永利，金老板。
这个人的行事风格：嚣张，狠辣，不择手段，善于利用“规则”（城管）和暴力（打手、），在站前、太原街一带基深厚，生意触角似乎不止于娱乐和地皮，还涉及走私（望远镜、气枪？）等更危险的领域。
他的弱点呢？
刘响仔细回想马奎和赵红旗提供的零碎信息，以及自己的观察。
第一，此人看似风光，实则树敌不少。站前、太原街被他欺压的商户摊主不在少数，只是敢怒不敢言。这些人，是潜在的、可以争取或利用的力量。
第二，他的生意，尤其是涉嫌走私气枪这种重罪，是他的致命死。如果能抓住确凿证据，或者制造机会让他暴露，足以让他万劫不复。但前提是，必须有证据，而且，必须有渠道将证据交到能起作用、且不被“金老板”势力渗透的执法部门手中。这很难。
第三，此人看似手下众多，但真正核心的、能打敢拼的死忠，恐怕不多。黑豹算是，昨晚那两个可能也算。但其他人，多半是趋炎附势、欺软怕硬之辈。如果能打击其核心力量，或者制造内部分裂，其势力很可能从内部瓦解。
第四，此人如此急于除掉自己，甚至不惜动用，除了报复，是否也因为自己触碰到了他某些更敏感、更重要的利益？比如，自己对“大天地”王经理、李部长的威胁，是否牵涉到“金老板”在那里的更深层利益？或者，自己调查“气枪”的意图，引起了他的警觉？
思路渐渐清晰。刘响睁开眼睛，黑暗中，眸光闪动。
目前，他有两个可能的突破口：
1. “大天地”服装城的王经理、李部长。这两人是“金老板”在太原街的“白手套”，也是妹妹陪酒的直接元凶。他们身上，一定有“金老板”的更多把柄，或者，他们自己就有不净的地方。如果能从他们身上打开缺口，或许能撕开“金老板”在太原街乃至更广范围的关系网。
2. “气枪”线索。这是“金老板”的命门。但也是最危险的方向。直接去查，无异于送死。必须迂回。或许，可以从昨晚袭击他的那两个，以及他们使用的气枪来源入手？那两支枪，现在在哪里？是谁？“金老板”从哪里搞到的这些违禁品？运输、储存、销售的链条是怎样的？
无论从哪个方向入手，他现在都需要几样东西：情报、钱、人、以及一个安全的据点。
情报，可以依靠马奎和赵红旗去搜集，但要小心，避免他们暴露。
钱，是燃眉之急。没有钱，寸步难行。他需要尽快搞到一笔钱，用于治疗伤口、购买必需品、以及必要的活动经费。
人，是最缺的。目前只有马奎和赵红旗两个勉强可以信任的战友，还远远不够。他需要更多可靠的、敢拼的帮手。
安全的据点，这里（废弃砖窑）只能暂避一时，不是长久之计。他需要一个更隐蔽、更靠近市区、方便活动的地方。
问题一个接一个，像沉重的枷锁，套在脖子上。但刘响没有感到气馁，反而有一种冰冷的兴奋感，如同在部队执行最困难、最危险的敌后侦察任务时一样。越是绝境，越需要冷静的头脑和坚定的意志。
他挣扎着站起来，活动了一下冻得有些僵硬的身体，忍着疼痛，开始仔细检查这个废弃轮窑。他需要更熟悉这里的地形，找出可能的逃生通道，设置简易的预警装置，并且，看看能不能找到一些有用的“资源”。
轮窑内部结构复杂，上下好几层，通道交错，窑洞众多。刘响花了近一个小时，才大致摸清了情况。他在几个关键的出入口和通道连接处，用捡来的、粗细不一的铁丝和空罐头盒，设置了简单的绊发警报。又在轮窑最高处、一个视野相对开阔的窑洞口，清理出一块地方，作为瞭望哨。从这里，可以隐约看到通往砖窑的一条坑洼不平的土路，以及远处村落和更远处城市边缘模糊的轮廓。
做完这些，天色已经蒙蒙亮。灰白色的天光，艰难地穿透铅灰色的云层，洒在荒凉的砖窑和雪地上，给一切镀上了一层冰冷的、毫无生气的光泽。
刘响回到最底层的藏身角落，从怀里掏出昨晚剩下的、半个冻得硬邦邦的馒头，用牙齿一点点啃着。冰冷的馒头像石头一样硌牙，难以下咽，但他强迫自己吞下去。他需要热量，需要体力。
一边啃着馒头，他一边整理着思路。当务之急，是搞到钱，和处理伤口（以防感染）。然后，尽快与马奎和赵红旗取得联系，了解外面的情况，布置下一步任务。
搞钱……最快的方法是什么？去偷？去抢？刘响立刻否定了这个念头。那不是他的底线，也只会将事情推向更不可控的深渊。去打工？他现在的样子，有伤在身，没有身份证明，谁会用他？而且来钱太慢。
也许……可以“借”？
他的目光，落在了远处那条土路上。这条土路，连接着苏家屯的村子和更远处的公路，偶尔会有运煤、运菜的农用三轮车或者马车经过。能不能……
不，不能对普通老百姓下手。那是畜生的事。
那……“金老板”的那些生意呢？那些走私的利润，那些不义之财……如果能截下来……
这个念头如同野草，一旦生出，便开始疯狂滋长。危险，但收益巨大。而且，是对敌人的直接打击。
但以他现在的情况，去动“金老板”的货，无异于以卵击石。他需要情报，需要人手，需要时机。
一步步来。刘响告诫自己。先解决眼前的问题。
他啃完了最后一口馒头，将麻袋片裹紧，靠在砖墙上，闭上眼睛，强迫自己休息。他必须尽快恢复体力，哪怕只能睡一小会儿。
迷迷糊糊中，他似乎听到了远处传来隐约的、汽车引擎的轰鸣声，由远及近，沿着那条土路而来。
刘响瞬间惊醒，睡意全无。他如同捕食前的猎豹，悄无声息地起身，弓着腰，迅速移动到那个作为瞭望哨的最高层窑洞口，伏低身体，只露出一双眼睛，警惕地向外望去。
只见土路尽头，一辆没有悬挂牌照、沾满泥雪的旧“212”吉普车，正摇摇晃晃、速度不快地朝着砖窑方向驶来。吉普车在距离砖窑还有几百米的地方，缓缓停在了路边。车门打开，从驾驶室跳下来一个人。
距离太远，天色也暗，看不清具体相貌。只能看出那人身材中等，穿着一件臃肿的军绿色棉大衣，头上戴着狗皮帽子，下车后，四处张望了一下，然后朝着砖窑的方向，挥了挥手，似乎……是在示意什么？
刘响的心猛地提了起来。是“金老板”的人？这么快就找来了？还是路过的，或者别的什么人？
他屏住呼吸，死死盯着那人和那辆吉普车。手指，下意识地摸向腰间——那里空空如也。刺刀丢了。他只有身边几块边缘锋利的碎砖。
那人站在车边，等了一会儿，见砖窑这边没有任何反应，似乎有些犹豫。他又朝砖窑方向看了几眼，然后转身，从吉普车后座，拖出来一个鼓鼓囊囊的、用麻袋装着的东西，看起来有点分量。他将麻袋扛在肩上，深一脚浅一脚地，朝着砖窑这边走了过来。
不是开车直接冲过来，而是步行，还扛着东西？不像是有敌意的搜查。难道是……来藏东西的？或者，这里本来就是他们某个秘密的据点或交接点？
刘响的心跳加速。他缓缓缩回窑洞深处，身体紧贴着冰冷的砖墙，将自己完全融入阴影之中。右手，紧紧攥住了一块最锋利的碎砖。
脚步声，踩着积雪，越来越近。伴随着那人粗重的喘息。
听声音，只有一个人。
刘响的呼吸几乎停止。他就像一块没有生命的石头，等待着猎物进入最佳的伏击距离。
脚步声停在了轮窑的入口处。那人似乎也在观察，在犹豫。
几秒钟后，脚步声再次响起，进入了轮窑内部，方向……正是朝着刘响藏身的这个底层区域而来！
刘响全身肌肉绷紧，如同一张拉满的弓。他能听到自己的心跳，在死寂的窑洞中，如同擂鼓。
那人走到了堆放着破损耐火砖的角落附近，似乎没发现藏在阴影中的刘响。他放下肩上的麻袋，发出“噗通”一声闷响。然后，他直起身，拍了拍手上的灰，又警惕地回头看了看窑洞入口。
就是现在！
刘响如同黑暗中扑出的幽灵，从阴影中猛地窜出！左手如电，从后面一把捂住那人的口鼻，同时右腿的膝盖，狠狠顶在他的后腰眼上！右手握着的锋利碎砖，已经死死抵在了那人的侧颈大动脉上！
“别动！出声就死！”刘响低沉嘶哑的声音，如同来自的寒风，在那人耳边响起。
“唔——！！！”那人身体骤然僵直，眼睛瞪得溜圆，充满了极度的惊骇和恐惧，喉咙里发出含糊的呜咽，但被刘响死死捂住，发不出完整的声音。他能清晰地感觉到，脖子侧面那块碎砖尖锐冰冷的棱角，以及身后那人身上散发出的、浓烈的血腥味、汗味和一种冰冷的意。
刘响迅速扫了一眼地上那个麻袋，又看了看被自己控制住的这个人。狗皮帽子下，是一张四十多岁、胡子拉碴、饱经风霜的男人的脸，此刻因为惊恐而扭曲。穿的虽然是旧军大衣，但款式很老，袖口磨得发亮，不像是“金老板”手下那些打手的打扮。倒像是个……跑长途的司机？或者，体力活的？
“说！你是谁？来这什么？谁让你来的？”刘响压低声音，碎砖的棱角又近了一分，几乎要刺破皮肤。
“唔……唔唔……”那人拼命摇头，眼神里充满了哀求，用手指了指刘响捂着他嘴的手。
刘响稍微松了点力道，但碎砖依旧抵着。
“好……好汉……饶命！我……我就是个开车的！跑……跑私活的！”那人能说话了，声音颤抖得不成样子，带着浓重的东北口音，“是……是‘豹哥’让我来的！让我把……把这袋东西，放到这窑洞最里面，第三个窑眼里！说……说天黑前会有人来取！我……我什么都不知道啊！我就是挣点辛苦钱！”
豹哥？黑豹？刘响眼神一凝。果然是“金老板”的人！这麻袋里是什么？
“袋子里是什么？”刘响厉声问。
“不……不知道啊！豹哥没说，就说是……是‘要紧货’，让我别多问，送到地方就行！我真没看！好汉，您高抬贵手，东西您拿走，我……我这就走！就当没见过您！”那人吓得快尿裤子了。
刘响盯着他的眼睛，判断他说的真假。不像撒谎。一个跑私活的司机，被“豹哥”临时抓来送货，送到这个偏僻的废弃砖窑……这很符合“金老板”那些见不得光生意的风格。这麻袋里，很可能就是违禁品，或者是赃款、账本之类的重要东西。
“豹哥还说什么了？取货的人是谁？什么时候来？”刘响追问。
“就……就说天黑前，戴……戴蓝条围巾的人来取。别的真没了！好汉，我知道的都说了！您饶了我吧！”那人哭丧着脸。
蓝条围巾？天黑前？刘响看了一眼窑洞外，天色已经大亮，但离天黑还早。
这是一个机会！截下这批货，既能打击“金老板”，说不定麻袋里就是钱或者值钱的东西，能解燃眉之急！而且，还能埋伏下来，等那个“戴蓝条围巾”的取货人，说不定能抓住“金老板”的又一个手下，拷问出更多情报！
风险也极大。这里可能已经被“金老板”的人注意，取货人可能会带枪，或者有同伙。自己现在有伤在身，没有武器……
赌，还是不赌？
刘响眼神闪烁，心中飞快权衡。几秒钟后，他做出了决定。
“听着，”刘响的声音冰冷，不容置疑，“想活命，就按我说的做。现在，转身，面对墙，蹲下，双手抱头。我没说动，就不许动，不许回头。敢耍花样，我保证你看不到明天的太阳。”
“是是是！我照做！我照做！”那人如蒙大赦，连忙转身面对砖墙，乖乖蹲下，双手死死抱住了脑袋，身体还在不住发抖。
刘响松开捂着他嘴的手，但碎砖依旧抵着他的后颈。他迅速检查了一下那人的身上，除了一个旧钱包（里面有几张零钱和驾驶证，名字叫“王德发”），没有其他武器。他收起钱包（钱有用），又将那人的裤腰带抽了出来，用牙齿和单手配合，将他的双手反剪到背后，用腰带死死捆住。又撕下他棉袄上一截布条，勒住他的嘴，打了个死结。
做完这些，刘响才稍微松了口气。他走到那个麻袋前，用脚踢了踢，很沉。他蹲下身，解开麻袋口的绳子，小心翼翼地朝里看去。
里面是几个用黄色封箱胶带缠得严严实实的、方正正的纸箱。纸箱上没有标识。他搬出一个，掂了掂，很重。用捡来的半截生锈锯条，小心地割开胶带，掀开纸箱盖。
映入眼帘的，是塞得满满的、用泡沫塑料和旧报纸包裹着的、金属物件。他扒开填充物，拿起一个。
入手冰冷沉重，表面是哑光的黑色涂层，带有精密的调节旋钮和目镜——是一个级别的望远镜！看样式，很像赵红旗提到的“俄罗斯报废望远镜”，但成色很新，不像是报废品。他又翻了翻，箱子里还有几个，以及几个更长、更精密的、带有十字分划板的筒状物——是瞄准镜！真正的、可以用于的瞄准镜！
刘响的心跳猛地加速。果然是这东西！“金老板”走私的硬货！这一箱，在黑市上价值不菲！如果其他箱子里也是……
他快速检查了另外两个纸箱。一箱是同样的望远镜和瞄准镜，另一箱，则是码放整齐的、用油纸单独包裹的、长条状的金属管状物——是高压气枪的枪管！还有配套的击发装置和高压气瓶！但没看到完整的枪。
价值连城！也危险至极！
刘响强迫自己冷静下来。这些东西，是烫手的山芋，也是强大的武器。用好了，足以让“金老板”吃不了兜着走。但前提是，能安全地带走，并且找到合适的渠道处理或利用。
他看了一眼被捆成粽子、面墙发抖的司机王德发，又看了看窑洞外渐渐亮起的天色。
时间紧迫。他必须立刻做出决定：是带着这些货立刻转移，冒险去找马奎或赵红旗？还是……利用这批货和这个送货地点，布一个局，等那个“戴蓝条围巾”的取货人上钩？
前者，不确定性大，容易在转移过程中暴露。后者，风险集中，但收益也可能更大——如果能抓住取货人，或许能顺藤摸瓜，找到“金老板”藏匿或交易这些违禁品的仓库、上下线，甚至直接拿到其走私的铁证！
刘响的眼神，渐渐变得锐利如刀。他看了看自己受伤的左臂，又看了看地上那些冰冷的光学器材和枪管。
赌了！
就利用这里，布一个陷阱。守株待兔，等那个“蓝条围巾”！
他迅速将纸箱重新封好，塞回麻袋，但将其中一个装着瞄准镜和枪管部件的纸箱，拖到了窑洞更深处、一个废弃的砖坯烘道里藏好。只留下两个装着望远镜的麻袋在原地。然后，他将司机王德发拖到那个藏货的烘道旁边，用布条将他双脚也捆住，确保他无法移动也无法呼救。
“听着，王德发，”刘响蹲在他面前，声音冰冷，“想活，就老老实实待着。天黑前，如果我没事，会放你走。如果你敢弄出一点动静，或者来的人发现异常，我第一个先弄死你。明白就点头。”
王德发被堵着嘴，只能拼命点头，眼中充满了恐惧和哀求。
刘响不再理他。他走回轮窑入口附近，找了一个既能观察到麻袋和入口、又便于隐藏和发动突袭的砖垛凹陷处，将自己蜷缩进去，用破麻袋片和砖灰稍微伪装。手中，紧紧握着那块最锋利的碎砖，以及从瞄准镜箱子里拿出来的、一沉重而坚硬的纯铜目镜管。这东西，抡起来，威力不比短棍差。
他调整呼吸，将身体状态调整到最佳，如同潜伏在草丛中等待猎物的毒蛇，静静地等待着。
时间，在冰冷的寂静中，一分一秒地流逝。
窑洞外的天光，渐渐从灰白变成一种浑浊的铅灰色。风雪似乎又要来了，风声中带着更刺骨的寒意。
刘响一动不动，只有眼睛，透过砖垛的缝隙，死死地盯着窑洞入口的方向，以及地上那两袋“诱饵”。
他不知道来的会是一个人，还是几个人。不知道对方有没有枪。不知道这个陷阱，最终会网住猎物，还是将自己拖入更深的深渊。
但他知道，自己已经没有退路。
要么，猎。要么，被猎。
废弃的砖窑，在破晓前最深的寒意中，如同一个沉默的、张开了巨口的陷阱，等待着鲜血的浇灌。
第九章 破晓前的暗影（完）