书格格暗影卫的突然到来，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在江辰心中激起千层浪。
宗主召见？
在他于蚀骨窟默默耕耘，暗中积蓄力量，并刚刚掀起针对皇甫松的波澜之际，这突如其来的召见，绝非偶然。是孙淼之事东窗事发？是柳媚那边走漏了风声？还是自己近期的“高效”绩效，终于引起了这位合欢宗最高主宰的注意？
无数念头在电光火石间闪过，江辰面上却不动声色，甚至恰到好处地露出一丝“讶异”与“恭敬”。
“宗主召见？不知所谓何事？”他起身，语气带着适当的疑惑。
那暗影卫弟子面容冷硬，如同磐石：“属下只负责传令，不知具体。请江长老即刻随我前往魔心殿。”
魔心殿，合欢宗核心重地，宗主平处理宗务、接见重要人物之所。
“有劳带路。”江辰不再多问，整理了一下袍袖，便随着这名暗影卫弟子走出了蚀骨窟。
一路上，两人沉默不语。暗影卫弟子气息内敛，步伐沉稳，显然修为不弱，且训练有素。江辰则暗中将《敛息术》运转到极致，将自身气息完美地维持在筑基后期水准，同时心念急转，思考着各种可能性及应对之策。
穿过层层禁制与守卫森严的区域，一座巍峨耸立、通体由某种漆黑魔石砌成的巨大宫殿出现在眼前。殿门上方，悬挂着一块匾额，以血色朱砂写着三个龙飞凤舞的大字——魔心殿。字体遒劲，却透着一股勾魂夺魄的邪异魅力。
殿门外，另有四名暗影卫肃立，气息比引路这名更为深沉。见到江辰，他们只是冷漠地扫了一眼，便放行了。
踏入殿内，光线骤然一暗。并非昏暗，而是一种仿佛能吸收光线的深沉。大殿极为空旷，两侧矗立着几雕刻着狰狞魔神图案的巨柱，地面光滑如镜，倒映着模糊的人影。空气凝重，弥漫着一股若有若无、却令人神魂悸动的威压。
大殿深处，一座高台之上，一个身影背对着门口，负手而立，正望着墙壁上一幅巨大的、描绘着无尽血海与沉浮骷髅的壁画。
此人身着简单的玄色长袍，未见任何华贵饰物，身形也并不显得如何高大，但仅仅是一个背影，就仿佛成为了整个大殿的中心，所有的光线、气息，乃至规则，都隐隐以其为尊。
他，便是合欢宗当代宗主，百里刑。
江辰不敢怠慢，上前数步，躬身行礼：“蚀骨窟长老江辰，拜见宗主。”
声音在空旷的大殿中回荡，显得格外清晰。
高台上的身影缓缓转过身。
那是一张看似中年、五官平凡无奇的面容，唯有一双眼睛，深邃如同万载寒潭，目光扫过，仿佛能穿透皮囊，直窥神魂本质。江辰甚至能感觉到，自己体内的血蛊在那目光扫过的瞬间，微微瑟缩了一下。
“江辰……”百里刑开口，声音平淡，听不出喜怒，却带着一种天然的威严，“近本座翻阅各窟呈报，见你执掌蚀骨窟以来，励精图治，绩效斐然，清理了不少冗杂，窟内风气为之一新。做得不错。”
“宗主谬赞，此乃弟子分内之事。”江辰低头，语气谦逊。心中却是一凛，果然是因为绩效！
“分内之事……”百里刑重复了一句，目光依旧停留在江辰身上，仿佛在审视一件物品，“能恪尽职守，殊为不易。尤其……是在如今这般形势下。”
他话锋微转，语气依旧平淡，却让江辰心中警铃大作。
“如今形势？不知宗主所指……”江辰小心翼翼地问道。
百里刑没有直接回答，而是踱步走下高台，来到江辰面前数丈处停下。他并未散发威压，但那无形的气场却让江辰感觉周围的空气都变得粘稠起来。
“近宗内颇不平静。”百里刑缓缓道，目光似乎无意地扫过大殿的某个角落，那里阴影浓重，“执事堂副堂主皇甫松，涉嫌侵吞宗门资源，勾结外道，已被囚入黑狱。监察殿与执事堂之间，亦有些许摩擦。想必……你也有所耳闻。”
江辰心中念头飞转，宗主这是在试探他是否与皇甫松倒台有关？他面色不变，恭敬回道：“弟子确有耳闻，深感震惊。只知恪守本分，管理好蚀骨窟一亩三分地，不敢妄议宗内大事。”
“恪守本分……很好。”百里刑点了点头，看似满意，但那双深邃的眼眸中，却无丝毫笑意，“不过，树欲静而风不止。蚀骨窟位置特殊，执掌‘回收’之责，难免会接触到一些……不该接触的东西，或是……人。”
江辰心头猛地一跳。不该接触的东西？是指孙淼炼制的“痛苦魂晶”？还是指……柳媚？亦或是两者皆有？
他强行压下心中的波澜，维持着表面的镇定：“弟子愚钝，还请宗主明示。”
百里刑盯着他看了片刻，忽然道：“你可知，我合欢宗立宗之本为何？”
江辰一怔，没想到宗主会突然问这个。他斟酌着词句，按照魔门普遍认知回答道：“弱肉强食，优胜劣汰。集众修之力，求超脱之道。”
“弱肉强食，优胜劣汰……不错，这是表象，亦是手段。”百里刑的声音带着一丝难以言喻的意味，“但支撑这表象的基，是秩序。没有秩序的弱肉强食，只是野兽的厮，终将走向毁灭。合欢宗能屹立至今，靠的便是这套秩序——明确的规则，清晰的赏罚，以及……对‘资源’的高效利用。”
他的目光再次落在江辰身上，仿佛意有所指：“你绩效考评之法，颇合此道。然，水至清则无鱼。有些‘资源’的流转，牵扯甚广，过于较真，有时反会引火烧身。”
这是在警告他不要查得太深？暗示孙淼背后还有更复杂的网络？还是指他清理掉的那些“耗材”，可能触碰了某些人的利益？
“弟子谨记宗主教诲。”江辰低头应道，“后定当把握分寸，既要维持窟内秩序，亦会顾全宗门大局。”
“嗯。”百里刑不置可否地应了一声，转身再次望向那幅血海壁画，仿佛那里面藏着无穷奥秘，“你修为已至筑基后期，距离圆满亦不远矣。可有考虑过结丹之事？”
终于问到了最关键的问题！
江辰心神紧绷，知道这才是此次召见的真正核心。宗主是否已在关注他的结丹“潜力”？是否已经开始将他视为潜在的“坐标”？
他深吸一口气，语气带着一丝恰到好处的“向往”与“无奈”：“回宗主，结丹乃弟子梦寐以求之事。然金丹大道，艰难险阻，非大毅力、大机缘不可得。弟子资质驽钝，唯有勤修不缀，积累资源，静待机缘，不敢有半分懈怠，亦不敢好高骛远。”
他绝口不提任何具体的结丹计划与地点。
百里刑背对着他，沉默了片刻。大殿内的气氛仿佛凝固了。
就在江辰感觉后背已被冷汗浸湿时，百里刑才缓缓开口，声音听不出任何情绪：
“勤修不缀，静待机缘……不错的心态。记住你今天说的话。下去吧。”
“是，弟子告退。”江辰心中长舒一口气，再次躬身行礼，然后保持着恭敬的姿态，缓缓退出了魔心殿。
直到走出殿门，远离了那股无形的压迫感，他才感觉呼吸顺畅了些许。回头望了一眼那深邃如同巨兽之口的魔心殿，江辰的目光变得无比凝重。
这次召见，看似只是例行问话与勉励，实则暗藏机锋。宗主百里刑，绝对知晓更多内情，甚至可能对“献祭计划”心知肚明！他最后那句“记住你今天说的话”，更像是一种无声的警告与……标记。
自己，恐怕已经正式进入了宗门最高层的视线。
风雨欲来，而他已经置身于风暴的边缘。
必须更快了！
必须在被彻底标记，或者宗门大局变动波及自身之前，找到安全结丹之地，凝聚金丹！
他摸了摸储物袋中那块依旧毫无动静的神秘黑石，又想起了柳媚提到的“定魂珠”和黑沼泽的“五阴教”。