书格格静室之内，灯火幽微。
江辰将那块从孙淼暗室中得来的神秘黑石置于案几之上，指尖缓缓拂过其粗糙冰凉的表面。
若非《灵枢望气术》窥见的那一丝与罗盘愿力同源，却更显沉凝的“镇压”之意，他绝不会多看这貌不惊人的石头第二眼。
他尝试将神识探入，却如同泥牛入海，被一股无形之力阻挡在外。
法力灌注，亦如石沉大海，不起波澜。这黑石仿佛一个完全封闭的个体，隔绝内外。
“果然有古怪。”江辰沉吟。
他想了想，引动体内那缕微薄的功德之力，如同涓涓细流，小心地触碰黑石。
这一次，异变陡生！
黑石表面那看似天然形成的粗糙纹路，在功德之力触及的瞬间，竟如同被点燃的星图般，骤然亮起一丝极其微弱的、近乎透明的毫光！
这光芒一闪而逝，若非江辰全神贯注，几乎无法察觉。
而就在光芒亮起的刹那，他清晰地“看”到，那些纹路并非杂乱无章，而是构成了一个极其复杂、玄奥的微型封印阵法！
这阵法……竟隐隐与他在矿脉节点处，以功德之力抚平空间裂缝时，自发形成的某种秩序纹路有几分神似！
只是眼前这个，要复杂、精妙无数倍，带着一种亘古苍茫的气息。
“以功德之力为钥的封印？
”江辰心中震动。这黑石之内，究竟封印着何物？难道孙淼无意中得到了某件与上古功德正道，或是与守墓人一族相关的宝物，却因身无功德，本无法察觉其神异，只当作普通石头弃置于角落？
他再次尝试，这次加大了功德之力的输入。
淡金色的细流缓缓渗入那些被点亮的纹路，如同在为涸的河床注入活水。
纹路的光芒稳定了些许，但仍然微弱，整个封印阵法如同一个无底洞，吞噬着功德之力，却不见丝毫开启的迹象。
江辰估算了一下，若想强行以功德冲开这封印，恐怕将他现有的功德耗尽也远远不够。此物绝非等闲！
他停止了徒劳的尝试，将黑石郑重收起。此物牵扯甚大，需从长计议。眼下，还是先处理孙淼之事。
有了确凿证据，处理孙淼便有了十足把握。但如何处置，却需斟酌。直接炼化，最为简单脆，也能获取功德。但孙淼与皇甫松、五阴教有所牵连，其本身或许还有榨取的价值。
他回想起模拟中，曾通过绩效手段将孙淼派往危险任务，令其“意外”身亡。此法虽能撇清自身，但也断了追查的线索。
“或许……可以换个方式。
江辰眼中闪过一丝精光。他决定暂不孙淼，而是将其控制起来，作为一个鱼饵，或者一个信息源。
次，江辰以核查库房精细账目为由，召孙淼至长老静室。
孙淼依旧是一副恭敬谦卑的模样，行礼后垂手而立：“不知长老召弟子前来，有何吩咐？”
江辰没有立刻说话，只是静静地看着他，筑基巅峰的威压若有若无地弥漫在静室中，带来沉重的压迫感。
孙淼脸上的笑容渐渐有些僵硬，额头渗出细密的汗珠。
“孙淼，”江辰终于开口，声音平淡，却带着冰冷的寒意，“本座近翻阅旧卷，发现周明、赵乾、李芸三人出事前，皆与你交往甚密。你，作何解释？”
孙淼身体猛地一颤，强笑道：“长老明鉴！弟子与周明师兄等人只是寻常往来，他们遭遇不幸，弟子也深感痛心，但这与弟子何啊？”
“哦？是吗？”江辰指尖一弹，一枚留影玉简落在孙淼面前，其中记录的、属于周明临死前那极度痛苦扭曲的面孔，如同噩梦般投射在空中。
孙淼的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，几乎瘫倒在地。
“炼魂砂、痛苦魂晶、王管事、影傀、五阴教……”江辰每吐出一个词，孙淼的身体就剧烈地颤抖一下，眼中的恐惧几乎要溢出来。
“长老……饶命！弟子……弟子也是一时糊涂，被利益蒙蔽了心智！”孙淼涕泪横流，磕头如捣蒜，“是王管事！是他引诱弟子！那些魂晶都交给他了！弟子所得有限啊！”
“皇甫副堂主，可知此事？”江辰冷不丁问道。
孙淼猛地一僵，眼神闪烁，支支吾吾不敢回答。
江辰心中了然，皇甫松未必直接知晓孙淼这等小角色，但这条线的最终受益者大概率是他。他不再问，转而道：“本座可以给你一个活命的机会。”
孙淼如同抓住救命稻草，猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“放开你的神魂防御。”江辰命令道，同时指尖开始凝结一个复杂而阴森的符印——这是《蚀骨魔功》中记载的一种控制神魂的禁制，“蚀魂印”。此印种下，受术者生死皆在施术者一念之间，且难以被寻常手段解除。
孙淼脸上露出挣扎与恐惧，但在江辰冰冷的目光和绝对的修为压制下，他最终还是绝望地闭上了眼，放开了神魂防御。
江辰指尖的符印化作一道幽光，没入孙淼眉心。孙淼发出一声压抑的闷哼，脸上掠过一丝痛苦，随即感觉自己的神魂深处，多了一道无法摆脱的冰冷枷锁。
“从今起，你需暗中收集王管事与五阴教往来之证据，留意宗内与皇甫松相关的任何风吹草动。每月向本座密报。若敢阳奉阴违，或走漏消息……”江辰心念一动。
“啊——！”孙淼顿时抱头惨嚎，感觉神魂如同被万千钢针穿刺，痛不欲生。
“弟子……弟子遵命！绝不敢违逆长老！”片刻后，痛苦消退，孙淼如同从水里捞出来一般，浑身湿透，瘫在地上，只剩下恐惧与顺从。
“下去吧，记住你的身份。”江辰挥挥手。
孙淼连滚爬爬地退了出去，背影狼狈不堪。
处理完孙淼，江辰将其暗室中取得的加密账册副本（原件已销毁）和部分炼魂砂，通过隐秘渠道，匿名递送到了监察殿一位与皇甫松素来不和的严姓长老手中。他并未提及孙淼，只说是“偶然”所得。
做完这一切，他如同一个耐心的渔夫，撒下了饵料，静待鱼儿搅动浑水。
数后，宗内暗流明显汹涌起来。监察殿的动作变得频繁，执事堂气氛紧张，连带着蚀骨窟都感受到了些许不同寻常的压抑。
王管事如同惊弓之鸟，行事越发谨慎。孙淼也送来了第一次密报，提及王管事近频繁与外界联络，似乎急于处理一批“存货”。
江辰知道，风暴正在酝酿。
他乐见其成，正好借此机会，一边稳坐，观察局势，一边抓紧时间提升自身。
他将主要精力放在了修炼《混元一气凝丹法》和研习《灵枢望气术》上。
混元石被一点点炼化，转化为精纯的混元之气，滋养着他的丹田经脉，法力愈发精纯凝练，距离筑基巅峰圆满越来越近。
《灵枢望气术》也在不断运用中逐渐熟练，对气机的把握愈发敏锐。
期间，他也再次尝试研究那神秘黑石，依旧无法撼动其封印，但却隐约感觉，自己对功德之力的控，在一次次尝试中，似乎变得更加精细入微。这封印，仿佛一个最好的练习对象。
这一，他正在静室中揣摩《鬼影遁法》的一个精妙变化，洞府禁制被触动了。
来的不是柳媚，也不是风纪司的人，而是一名身着核心弟子服饰、面容冷峻的青年，其腰间悬挂的令牌，显示他来自——宗主座下，直属于宗主的“暗影卫”！
“江长老，”青年弟子拱手，语气平淡却带着不容置疑的威严，“宗主有令，召见。”