书格格天边泛起鱼肚白时，沈清辞终于彻底清醒过来。楚惊尘不知何时生了堆火，火苗舔着枯枝，发出噼啪的轻响，将三人的影子拉得很长。秦越靠在一块岩石上打盹，怀里还紧紧抱着那个青铜秘匣，像是抱着什么稀世珍宝。
“感觉怎么样？”楚惊尘递过来一块烤得温热的粮，他左臂的伤口已经重新包扎过，脸色虽依旧苍白，眼神却清明了许多。
沈清辞接过粮，咬了一小口，喝了些水，喉咙里的涩感缓解不少：“好多了，谢谢你的解药。”她看向秦越怀里的秘匣，“里面……真的是玄铁铸兵术？”
“应该是。”楚惊尘望着跳动的火苗，“我爹在信里说，铸兵术的核心是‘玄铁淬火法’，能让铁器削铁如泥，且不畏水火。当年影阁铸造的‘破影剑’，就是用这种法子炼成的，可惜后来在乱中遗失了。”
沈清辞摩挲着指尖的薄茧——那是常年绣花磨出来的。她忽然想起母亲留下的《绣针诀》最后几页，画着些奇怪的锻打纹样，当时只当是绣品图案，现在想来，或许与铸兵术有关。“等秦越醒了，我们打开看看吧。”
楚惊尘点头，目光落在她手臂的伤口上，那里已经用净的布条包扎好，是秦越趁她昏迷时处理的。“以后别这么拼命。”他的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“你的针法更适合远程牵制，不必非要近身搏。”
沈清辞心里一暖，低头看着自己的手：“可我想帮你。”她不想再做那个只会躲在他身后的人，她想站在他身边，哪怕只能分担一丝危险。
楚惊尘没说话，只是往火堆里添了柴。火焰腾起，映得他眼底泛起细碎的光，像藏着片未说出口的温柔。
秦越醒来时，太阳已经升到半山腰。他揉着惺忪的睡眼，看到两人正盯着自己怀里的秘匣，顿时清醒过来：“可以打开了？”
“嗯。”楚惊尘接过秘匣，青铜表面刻着繁复的云纹，边缘有三个凹槽，正好能容纳玉佩，残帛和《金针秘谱》的抄本。他按照机关图的指示，将三样东西一一嵌入凹槽，只听“咔哒”一声轻响，秘匣的盖了开来。
里面没有想象中的兵书，只有一卷泛黄的皮纸，上面用朱砂画着玄铁矿脉的分布图，还有几页写满批注的麻纸，字迹潦草，像是急着记录什么。
“这是……”秦越皱起眉，“怎么只有矿脉图？”
沈清辞拿起麻纸，上面的字迹她竟有些眼熟——与母亲偶尔在绣样背面写的批注如出一辙。她逐字逐句地读下去，脸色渐渐变得凝重：“这不是铸兵术的全部。”
麻纸上写的，是玄铁淬火的关键步骤，但最核心的“凝魂法”却被人刻意撕去了，只留下半行模糊的批注：“凝魂需以……人之精魄……”
“人之精魄？”楚惊尘的脸色沉了下去，“白砚秋要的，恐怕不只是铸兵术。”若真要以人献祭才能铸成神兵，那这铸兵术便是饮血的凶器，绝非父亲当年守护的初衷。
沈清辞忽然想起什么，从怀里掏出《绣针诀》：“你们看这个。”她翻到最后几页，上面的锻打纹样与麻纸上的批注能对应上，“这上面的纹样，会不会就是凝魂法的关键？”
楚惊尘接过书，指尖抚过那些细密的针脚印记，忽然眼睛一亮：“是影阁的‘绣纹密码’！这些纹样不是锻打顺序，是用针法记录的口诀！”他拿起一烧黑的木炭，在地上快速翻译，“‘玄铁百炼，非火能融，需以心脉之血……’”
翻译到一半，他猛地停住，脸色变得极其难看。
“怎么了？”沈清辞追问。
“凝魂法确实需要人血。”楚惊尘的声音艰涩，“但不是随便什么人的血，必须是影阁嫡系的心头血，还要配合《金针秘谱》里的‘换血针’，才能让玄铁附上‘灵性’。”他看向沈清辞，眼神复杂，“你母亲……很可能就是因为这个，才刻意隐姓埋名。”
沈清辞浑身一震，手里的《绣针诀》差点掉在地上。母亲的血，是影阁嫡系？那她自己……
“白砚秋抓不到你，就抓了楚少主，一样能取血。”秦越的声音也有些发颤，“他在密道里说要同归于尽，本是假的，他是想我们打开秘匣，好知道凝魂法的秘密！”
三人面面相觑，心里都沉甸甸的。原以为拿到秘匣就能结束一切，没想到这才是更大的阴谋。白砚秋要的不仅是神兵，更是能控神兵的影阁血脉。
“我们必须毁掉矿脉图。”楚惊尘当机立断，“绝不能让白砚秋找到玄铁矿。”
他刚要伸手去拿皮纸，远处突然传来马蹄声，还夹杂着熟悉的呼喝——是黑风寨的人！
“他们怎么找到这里的？”沈清辞握紧了银针。
秦越往山下一看，脸色大变：“不止黑风寨！还有武林盟的人！他们举着‘除暴安良’的旗子，像是来抓我们的！”
楚惊尘眼神一凛：“是白砚秋！他肯定散布了谣言，说我们私藏邪术，引来武林盟对付我们！”武林盟素来忌惮影阁，白砚秋这招借刀人，可谓歹毒。
马蹄声越来越近，尘土飞扬，已经能看到领头的正是武林盟的副盟主，身后跟着数十名弟子，还有雷啸天带着的黑风寨喽啰。
“楚惊尘！沈清辞！”副盟主勒住马，声如洪钟，“你们勾结魔教余孽，私藏禁术，残害武林同道，还不快快束手就擒！”
“我们没有！”沈清辞急道，“是白砚秋陷害我们！”
“哼，死到临头还敢狡辩！”雷啸天从副盟主身后探出头，手里举着半张麻纸，“这是从白先生那里拿到的证据，上面写着你们要用活人炼兵！”
那半张麻纸，正是秘匣里被撕去的凝魂法残页！
“别跟他们废话！”副盟主挥了挥手，“拿下他们，带回武林盟审问！”
武林盟的弟子们蜂拥而上，刀剑出鞘，寒光闪闪。楚惊尘将沈清辞和秦越护在身后，握紧了剑：“清辞，带秘匣走，去苏州清绣坊，那里有影阁的密室，能毁掉矿脉图。我引开他们。”
“我不——”
“这是命令！”楚惊尘的声音陡然严厉，却在看向她时软了下来，“相信我，我会去找你。”
沈清辞看着他决绝的眼神，知道此刻不是犹豫的时候。她咬着牙，接过秦越递来的秘匣，又从怀里摸出那两块拼在一起的玉佩，塞到楚惊尘手里：“这个你拿着，或许能用上。”
楚惊尘握紧玉佩，上面仿佛还残留着她的温度。他最后看了她一眼，转身朝着与苏州相反的方向冲去，长剑出鞘，卷起一阵凌厉的风：“想要抓我？来追啊！”
副盟主果然中计，大喊着“别让他跑了”，带着大半弟子追了上去。雷啸天想跟上去，却被秦越拦住。
“你的对手是我！”秦越将药箱里的毒药撒向空中，刺鼻的气味让马匹躁动不安。
“快走！”秦越对沈清辞喊道，“我拖延不了多久！”
沈清辞最后看了一眼楚惊尘消失的方向，又看了看浴血奋战的秦越，转身钻进了密林。她知道，自己肩上扛着的不仅是秘匣，更是楚惊尘和秦越用命换来的希望。
一路向南，晓行夜宿，沈清辞不敢有丝毫停留。武林盟和黑风寨的人像是附骨之疽，总能在她即将松懈时出现，幸好她靠着《绣针诀》的隐匿步法和飞针暗器，一次次化险为夷。
第七傍晚，她终于看到了苏州城的轮廓。夕阳下，城墙巍峨，护城河波光粼粼，一如她离开时的模样，却又仿佛隔了一辈子那么远。
清绣坊在城南的巷子里，推开那扇熟悉的木门时，沈清辞几乎落下泪来。院子里的石榴树还在，母亲亲手绣的屏风蒙了层薄尘，一切都还是老样子，却少了母亲的身影。
她按照柳大娘临走前的嘱咐，在绣架底座下摸到了一块松动的木板，下面藏着个铜钥匙。用钥匙打开后院的枯井，井底果然有个密室，是母亲当年亲手布置的。
密室不大，却很燥，靠墙的架子上摆着些旧绣品，还有一个落满灰尘的铁盒。沈清辞打开铁盒，里面是母亲的记，还有一本完整的《金针秘谱》——比秦越抄录的多了最后三页，正是关于“换血针”的记载。
她翻开记，母亲娟秀的字迹跃然纸上，记录着从影阁退隐后的生活，也记录着对女儿的担忧。看到最后几页时，沈清辞的手开始发抖——母亲在记里说，她并非影阁嫡系，真正的嫡系血脉，是楚惊尘。而沈清辞的血，之所以能与残帛呼应，是因为她出生时，母亲用了“换血针”的皮毛，将自己的部分影阁气息渡给了她。
“若惊尘贤侄尚在，清辞的血或能暂代他的心头血，触发凝魂法的第一步……但切记，万不可让她真的尝试，那会耗尽她的生机……”
沈清辞捂住嘴，眼泪无声地滑落。母亲为了保护她，竟布下了这样的局。而白砚秋要的，从始至终都是楚惊尘。
就在这时，密室的入口传来轻响，有人下来了。沈清辞猛地回头，握紧了飞针，却看到楚惊尘的身影出现在楼梯口。
他衣衫褴褛，身上添了好几处新伤，左臂的绷带又渗了血，却依旧挺直着脊背，眼神亮得惊人。
“楚惊尘！”沈清辞再也忍不住，扑过去抱住他，眼泪浸湿了他的衣襟。
楚惊尘身体一僵，随即轻轻回抱住她，声音沙哑：“我来了。”
他挣脱武林盟的追，一路南下，几乎是凭着一股执念找到这里。他怕她出事，怕再也见不到她，怕那句“我会去找你”变成无法兑现的空话。
“秦越呢？”沈清辞抬起头，泪眼婆娑。
楚惊尘的眼神暗了暗：“他引开了雷啸天，让我先走……我派了暗卫去找，应该……”
后面的话他没说，但两人都明白，秦越恐怕凶多吉少。密室里一片沉默，只有彼此的呼吸声交织在一起。
过了许久，楚惊尘才松开她，看向那个青铜秘匣：“矿脉图毁了吗？”
“还没。”沈清辞擦了擦眼泪，拿出母亲的记和完整的《金针秘谱》，“你看这个。”
楚惊尘看完记，脸色凝重：“白砚秋不知道你不是嫡系，他肯定还在找你。我们必须尽快毁掉矿脉图，然后找到他，了断这一切。”
沈清辞点头，从秘匣里取出皮纸，刚要撕毁，却突然停住了。皮纸背面，用极淡的墨水画着个小小的莲花印记，与静心寺慧能大师的僧袍纽扣一模一样。
“这是……慧能大师的标记？”她疑惑道。
楚惊尘接过皮纸，仔细看了看，忽然想起父亲信里的一句话：“玄铁非恶物，恶在执迷者。若遇莲花，可悟真意。”
他若有所思地说：“或许……矿脉图还有别的用处。”
沈清辞看着他，忽然明白了他的意思。母亲的记里说，玄铁不仅能铸神兵，也能打造农具，治水工具，若用之得当，能造福百姓。或许，这才是影阁初代阁主留下铸兵术的真正用意。
“我们先把它藏起来。”沈清辞将皮纸折好，放进母亲的铁盒，“等解决了白砚秋，再决定它的去向。”
楚惊尘点头，目光落在她手臂的伤口上，伸手轻轻碰了碰：“还疼吗？”
沈清辞摇摇头，看着他疲惫的脸：“你也受伤了，我帮你处理一下。”
她拿出《金针秘谱》，按照上面的记载，取了几银针，小心翼翼地刺入他左臂的位，帮他缓解疼痛。楚惊尘看着她专注的侧脸，阳光透过密室的气窗照进来，在她发间镀上一层金边，岁月仿佛在此刻静止，只剩下安稳的暖意。
他忽然很想就这样下去，留在这小小的清绣坊，看她绣花，听她说话，再也不管什么影阁恩怨，什么玄铁铸兵术。
但他知道，不能。白砚秋还在，雷啸天还在，那些隐藏在暗处的敌人还在。他必须先给她一个安稳的江湖，才能许她一个平静的未来。
“清辞，”楚惊尘握住她拿针的手，目光灼灼，“等这件事了结，我陪你留在苏州，好不好？”
沈清辞的心跳漏了一拍，抬头撞进他深邃的眼眸里，那里映着她的影子，清晰而坚定。她用力点头，脸上绽开一个灿烂的笑容：“好。”
窗外，暮色渐浓，苏州城的灯火次第亮起，温暖而祥和。但两人都知道，这平静只是暂时的。白砚秋的阴谋还未得逞，一场关乎江湖命运的决战，已在悄然酝酿。而他们，将并肩站在风暴的中心，用手中的剑与针，守护彼此，也守护那些值得珍视的安宁。