书格格夜色如墨。
山风裹着寒意，吹过荒坡。
沈绣与阿蘅在一处废弃猎户棚中暂歇。篝火微弱，映出两人交叠的影子。
阿蘅靠在草堆上，呼吸略显急促。
玉骨散虽暂稳住了她的命，却也让她的身体，愈发虚弱。每一次用药，仿佛都在透支她所剩无几的生机。
沈绣坐在她身旁，替她擦去额头冷汗，低声道：
“再撑一阵。”
“等我再取到药。”
阿蘅却轻轻摇头。
“沈绣。”
“你有没有想过。”
“若有一天——”
“你再也取不到药呢？”
沈绣的手一顿。
她抬头看向阿蘅。
“不会的。”
“我会找到。”
阿蘅看着她，眼中却没有多少信心。
“你现在取到的药。”
“靠的是杀人。”
“可你杀的每一个人——”
“背后，都牵着更大的线。”
“线越织越密。”
“你就越难脱身。”
沈绣沉默。
她何尝不知。
自从曹仲平死后，她已明显感觉到——
暗中的目光，更多了。
不再只是官府。
还有那些，躲在权力阴影中的人。
他们在看。
在等。
在想——
如何“用”她。
第二日清晨。
沈绣外出探路时，在林间发现了一只死去的信鸽。
鸽腿上，绑着一截细小的铜管。
她取下铜管，倒出里面的纸条。
纸上只有寥寥数字：
“三日后，青石渡。
陆。”
沈绣一眼便认出那熟悉的笔迹。
是陆观年。
她的眉头，缓缓皱起。
她知道。
这不是商量。
是命令。
青石渡。
是边州通往中原的水路要津。
来往商旅、官船络绎不绝。
也是——
最适合“出事”的地方。
沈绣将纸条焚去，回到猎户棚，将消息告诉阿蘅。
阿蘅听完，苦笑。
“他开始急了。”
沈绣点头。
“曹仲平死得太快。”
“快到——”
“他来不及完全收网。”
“他需要我——”
“继续替他斩人。”
阿蘅轻声问：
“你会去吗？”
沈绣看着她。
“我不去。”
“他会继续找。”
“甚至——”
“会直接对你下手。”
阿蘅一怔，随即明白。
“你是说——”
“他会用我逼你。”
沈绣点头。
她的眼中，第一次露出深深的寒意。
“所以。”
“我去。”
三日后。
青石渡，雨雾弥漫。
渡口旁的酒楼，临水而建。
楼上雅间，可俯瞰江面。
沈绣戴着斗笠，独自坐在靠窗的位置。
她的对面，坐着陆观年。
陆观年依旧一身素色文袍，神情温和。
仿佛他们不是杀人与被杀的关系。
而是——
两名闲坐对饮的文士。
“你来了。”陆观年微笑。
“你约我，我自然来。”沈绣冷声道。
陆观年端起茶杯，轻轻抿了一口。
“曹仲平死得很干净。”
“我很满意。”
沈绣看着他。
“所以？”
陆观年放下茶杯，从袖中取出一个小木匣，推到她面前。
“这里面。”
“是你要的玉骨散。”
沈绣打开一看。
匣中整整齐齐，放着十余只玉瓶。
她的心，猛地一紧。
这些药，足够阿蘅——
撑很久。
“你的条件呢？”她抬头问。
陆观年微微一笑。
“自然是——”
“下一笔。”
他从怀中又取出一封密信。
“礼部尚书——”
“周元济。”
沈绣瞳孔骤缩。
礼部尚书。
正二品。
朝堂重臣。
“你要我——”
“杀他？”她的声音，几乎是从牙缝中挤出来。
陆观年点头。
“是。”
“周元济，与太子一党，暗中结盟。”
“他们在布局，想动陛下的储位。”
“我，需要他死。”
沈绣心中翻涌。
这已经不是贪官污吏。
而是——
赤裸裸的朝堂倾轧。
“这是夺权之局。”她冷声道。
陆观年看着她，神色不变。
“你不必懂。”
“你只要知道——”
“他该死。”
沈绣缓缓摇头。
“不。”
“他该不该死。”
“不是你说了算。”
陆观年的眼神，终于沉了下来。
“沈姑娘。”
“你是不是忘了——”
“是谁，在给你药？”
沈绣的手，缓缓按在桌上。
她一字一句道：
“你也别忘了——”
“是谁，在替你杀人。”
两人的目光，在空中相撞。
气氛，骤然紧绷。
良久。
陆观年忽然笑了。
那笑，却不再温和。
“好。”
“你有骨气。”
“那我给你三日。”
“你可以——”
“自己去查。”
“若你觉得，他不该死。”
“这单——”
“我可以作罢。”
“但——”
他话锋一转，声音陡冷。
“若你不接。”
“我也有办法——”
“让你，不得不接。”
沈绣心中一寒。
“你威胁我？”
陆观年淡淡道：
“不是威胁。”
“是提醒。”
“你现在的命——”
“还有你身边那个人的命。”
“都在我手里。”
沈绣的拳，缓缓握紧。
她知道。
陆观年已经撕下了那层温和的皮。
“好。”
她冷声道：
“我查。”
“但你记住——”
“我若觉得，他不该死。”
“你逼我杀他。”
“那我——”
“第一个杀的。”
“就是你。”
陆观年看着她，眼中闪过一抹危险的光。
可他只是轻笑。
“我等着。”
当夜。
沈绣回到山中，与阿蘅会合。
她将木匣中的玉骨散取出，递给阿蘅。
阿蘅看见那一排玉瓶，怔住了。
“这么多……”
沈绣点头。
“够你——”
“活很久。”
阿蘅却没有露出多少喜色。
她看着沈绣，轻声问：
“代价呢？”
沈绣沉默。
片刻后，将陆观年的要求，说了出来。
阿蘅听完，久久不语。
良久，她才轻声道：
“你觉得呢？”
沈绣低声道：
“我还不知道。”
“所以——”
“我要查。”
接下来的两日。
沈绣潜入青石渡附近，暗中打探周元济的行踪。
她发现——
周元济并未回京。
而是暂住在渡口上游的一处官船上。
名义上，是巡视祭河大典的准备。
实际上，却频繁与各路官员、商贾秘密会面。
沈绣混在码头苦工中，亲眼看到——
一箱箱货物，被秘密抬上那艘官船。
箱上，印着礼部封条。
可她在暗处，用金钢线挑开过一箱。
里面，却是——
制式军弩。
她的心，猛地一沉。
她又在夜里，潜入官船附近，偷听舱中谈话。
她听见——
周元济与几名官员密谈。
“……祭河大典之日。”
“水军齐聚。”
“只要信号一出——”
“城中守军，便会同时换防。”
“到那时——”
“储位之事。”
“便可——”
“顺水推舟。”
那一刻。
沈绣终于明白。
这不是普通的党争。
而是——
兵变之局。
她的背脊，泛起一阵寒意。
如果这件事成功。
死的，绝不会只是一个皇帝。
而是——
无数无辜的人。
她离开官船时，天色已近黎明。
她站在江岸，看着翻滚的江水。
心中，第一次真正动摇。
“他——”
“该死。”
可她也知道。
如果她杀了周元济。
便等于——
彻底卷入这场朝堂生死局。
再也没有退路。
她回到山中，将所见一切告诉阿蘅。
阿蘅听完，脸色也变了。
“这是造反。”
沈绣点头。
“是。”
阿蘅沉默良久，忽然说道：
“那你还犹豫什么？”
沈绣看着她。
“我一旦杀了他。”
“就等于——”
“站到了所有人对面。”
“太子一党会追杀我。”
“周元济背后的势力会追杀我。”
“陆观年，也未必会真心保我。”
“我会成为——”
“真正的众矢之的。”
阿蘅轻声道：
“你现在。”
“不是已经这样了吗？”
沈绣一怔。
阿蘅看着她，眼神坚定。
“从你第一次，用线割断那个人的喉咙开始。”
“你就已经——”
“没有退路了。”
“你现在犹豫的。”
“不是危险。”
“而是——”
“你到底想，做什么样的‘锦事调’。”
沈绣心中一震。
她看着火光。
忽然想起，在破庙中，她对自己说的话——
清账。
不是复仇。
是清账。
她慢慢抬头。
眼中，终于再无犹疑。
“我明白了。”
“我杀他。”
“不只是为了陆观年。”
“而是——”
“为了那些，会被他牵连的人。”
阿蘅露出一丝疲惫却欣慰的笑。
“那就去吧。”
“我在这里——”
“等你回来。”
祭河大典前夜。
江面风大。
官船停泊在上游缓湾。
四周水军巡逻，火把如龙。
沈绣潜伏在江岸芦苇中，耐心等待。
她已摸清。
周元济每夜必在船尾密舱，与心腹议事。
那里——
靠近水线。
正是——
她能布线的地方。
她在芦苇中，悄然将金钢线抛向船尾桅杆，又在水下，布下药线。
线的一端，藏在她手中。
她静静地等。
不知过了多久。
船尾舱门开启。
几道人影走出。
为首者，正是周元济。
他披着貂裘，神情倨傲。
“明日之后——”
“天下，便要换个说法了。”
他低声对身旁人说道。
沈绣的心，骤然一冷。
她没有再等。
就在周元济走到船尾栏旁，俯身看水的瞬间——
她猛地收线！
金钢线如鬼影般，从夜色中弹起，狠狠割向他的咽喉！
周元济只觉脖颈一凉，尚未发出声音，血已喷涌而出。
他惊恐后退，却一脚踩空，跌入江中！
可还未等他被江水卷走。
水下的药线，已如蛇般缠上他的双腿。
沈绣再次用力！
药线绷紧，将他死死拽住。
江水翻涌。
周元济在水中拼命挣扎，却因喉伤，发不出声。
不过片刻。
水面，归于平静。
只剩下——
一圈圈血色涟漪。
船上顿时大乱。
“有人落水！”
“快来人！”
“周大人——！”
呼喊声四起。
可等他们将人捞上来时。
周元济已气绝。
脖颈上的细痕，几乎看不见。
仿佛——
被水鬼，索了命。
沈绣趁乱，从芦苇中退走。
她没有回头。
因为她知道。
这一次。
她杀的。
不只是一个人。
而是——
一个足以掀翻天下的局。
次日。
青石渡震动。
“礼部尚书周元济，夜落江溺亡！”
“疑遭刺杀！”
“江岸芦苇中，发现残锦一角！”
“凤眼——”
“再缺一！！”
这是第三角残锦。
第三只凤眼。
空位，越来越多。
天下的目光，也开始真正——
投向这个名字。
陆观年得知消息时。
正在书房批阅文书。
听完密报。
他的手，微微一顿。
墨，晕开一片。
“她——”
“真的杀了？”
“是。”
“周元济，确认身亡。”
陆观年缓缓放下笔。
良久。
他才低声道：
“好一把刀。”
“比我想象的——”
“更锋利。”
可在那赞叹之下。
他的眼中，却多了一丝——
忌惮。
“去。”
“把准备好的‘礼物’——”
“送过去。”
“顺便——”
“盯紧她。”
“我要知道——”
“她接下来的一举一动。”
夜里。
沈绣回到山中。
阿蘅看见她回来，悬着的心终于放下。
“成了？”
沈绣点头。
她从怀中取出第三角残锦，与前两角并排放好。
三角残锦。
三只凤眼，空着。
火光映照下，那些空位，像是无声张开的眼眶。
阿蘅看着它们，轻声道：
“越来越多了。”
沈绣低声道：
“是。”
“也越来越——”
“重了。”
阿蘅看着她。
“你后悔吗？”
沈绣沉默了很久。
才缓缓摇头。
“不后悔。”
“只是——”
“我终于明白。”
“我现在站的地方。”
“已经不是退路。”
“而是——”
“战场。”
阿蘅轻轻一笑。
“那你就——”
“当个，将战场绣完的人吧。”
沈绣也笑了。
只是那笑中。
再无天真。
夜深。
山风呼啸。
远在皇城。
沈怀瑾，也在灯下，看完了关于周元济之死的密报。
他合上折子。
嘴角，缓缓勾起一丝意味深长的弧度。
“陆观年。”
“你终于——”
“也开始用她了。”
“只是——”
“你怕是还不知道。”
“这把刀——”
“最先会割伤的。”
“从来都是——”
“握刀的人。”
他抬头，望向黑暗。
低声道：
“阿绣。”
“你越来越像——”
“我想要的样子了。”