书格格第8章
镇北军的主力大营，与其说是一座军营，不如说是一座移动的铁城。
连绵十里的营帐按九宫八卦排列，巡逻的铁骑往来如梭，空气中弥漫着战马的骚味、兵器的铁锈味，以及那种大战在即特有的紧绷感。
但在大营西北角的一处独立帐篷里，画风却截然不同。
热气腾腾的水雾几乎要把帐篷顶给掀翻了。
江鼎整个人都泡在一个巨大的橡木桶里，水面上漂着几层厚厚的干花瓣（这是地老鼠从某个爱美的千夫长那里顺来的），手里还端着一碗温热的黄酒。
“啊……”
一声长长的、带着颤音的叹息从木桶里传出来。江鼎把脑袋靠在桶沿上，闭着眼睛，感受着热水顺着毛孔钻进身体，把积攒了三天的寒气和疲惫一点点挤出去。
这是活着的滋味。
“标长……哦不，现在该叫江参军了。”
瞎子蹲在木桶边，手里拿着一块粗布巾，正殷勤地给江鼎擦背。这家伙现在换上了一身崭新的皮甲，虽然只有一只眼睛，但那副狗仗人势的德行却是一点没变，“您说，这李将军到底是个啥意思？给您封了个‘参军’，却连个正经的官印都没给，就给了这一顶破帐篷和这桶热水？”
“你懂个屁。”
江鼎撩起一捧水泼在脸上，舒服地哼哼了两声，“这桶热水，比官印值钱。这说明在李牧之眼里，我是‘自己人’，是可以关起门来过日子的。要是真给我那个大印，让我去跟那帮眼高于顶的将军们混在一起，那才叫遭罪。”
“可是……”瞎子压低了声音，“刚才我去领物资的时候，听见那帮亲卫说，朝廷派来的那个监军太监，刘公公，正在中军大帐里发飙呢。说是要治咱们‘烽火戏诸侯’的罪，还要把您的脑袋砍了挂在旗杆上。”
“刘公公？”
江鼎睁开眼，眼底闪过一丝讥讽。
大乾王朝之所以烂，一半是因为皇帝昏庸，另一半就是因为这帮太监。打仗不行，搞钱内斗第一名。
“让他叫唤去吧。”江鼎从水里站起来，露出精瘦但线条分明的上半身。
哑巴立刻拿着一块宽大的布巾走过来，像伺候大爷一样把他裹住。
“李牧之不是傻子。他既然敢把我带回来，就有本事护住我。我现在担心的不是那个没卵子的太监，而是……”
江鼎走到帐篷口，掀开帘子的一角，看向外面阴沉沉的天空。
“而是这天，又要变了。”
……
中军大帐。
气氛比外面的冰雪还要冷上三分。
十几位身穿重甲的将军分列两旁，一个个面色铁青，按在刀柄上的手青筋暴起。而在主座旁边，还设了一把铺着锦缎的椅子，上面坐着一个身穿大红蟒袍、面白无须的中年人。
他手里端着一盏茶，那根翘起来的小拇指上，戴着一个长长的金指套，在烛火下闪着寒光。
这便是朝廷派来的监军，御马监掌印太监，刘瑾年。
“李将军，咱家的话，你是不是当耳旁风了？”
刘瑾年吹了吹茶沫子，阴阳怪气地说道，“那个叫江鼎的死囚，谎报军情，点燃烽火，害得三军妄动，空耗粮草。按大乾律例，这是斩立决的死罪。你不仅不杀他，还封他做什么参军？怎么，这镇北军，是你李家的私军不成？”
李牧之坐在帅位上，手里拿着一份军报，连头都没抬。
“刘公公言重了。”
他的声音很平淡，就像是在说今天的天气，“江鼎虽然手段过激，但他不仅保住了断崖口的粮草，还全歼了黑狼部两千精锐。功过相抵，甚至功大于过。我用人，只看本事，不看出身。”
“本事？哼！”
刘瑾年把茶盏重重地往桌上一顿，“一个只会用毒烟、下三滥手段的泼皮无赖，也能叫有本事？咱家听说，他在断崖口还私吞了战利品，甚至逼着守军给他做肉包子吃！这种目无军纪的兵痞若是重用，朝廷的脸面何在？圣上的威严何在？”
“脸面？”
李牧之终于抬起头。那双深邃的眸子里，闪过一丝让人心悸的寒芒。
“公公，这里是北境，是死人堆。脸面挡不住蛮子的弯刀，也换不来百姓的安宁。若是能打胜仗，别说是个兵痞，就算是条狗，我也供着。”
“你——！”刘瑾年气得脸色发白，手指颤抖地指着李牧之，“好你个李牧之！你这是拥兵自重！咱家一定要上折子参你一本！”
帐内的将军们都低下了头，虽然心里解气，但也暗暗为自家将军捏了把汗。这刘瑾年可是皇帝身边的红人，得罪了他，后勤粮草要是被卡一下，那可是要命的。
就在这剑拔弩张的时刻。
“那个……打扰一下。”
一个懒洋洋的声音突然从帐篷门口传来。
所有人转头看去。
只见江鼎穿着一身明显大了一号的青色官袍，松松垮垮地挂在身上，头上还没戴冠，湿漉漉的头发随意披散着。他手里还拿着半个没吃完的苹果，正一边嚼一边迈过门槛。
“刚才好像听到有人说我是狗？”
江鼎走进大帐，无视了周围那一圈能杀死人的目光，径直走到李牧之面前，拱了拱手，敷衍地行了一礼。
“将军，澡洗完了，身上舒坦了。您叫我？”
李牧之看着他这副德行，嘴角微微抽搐了一下，但眼底却闪过一丝笑意。
“坐。”他指了指末尾的一张小马扎。
“谢将军。”江鼎也不客气，一屁股坐下，然后才像是刚发现刘瑾年一样，一脸惊讶地转过头。
“哟，这位穿得跟个红包似的，莫非就是传说中的刘公公？”
“放肆！”刘瑾年身后的两个小太监尖叫出声，“见到监军大人还不下跪！”
江鼎咬了一口苹果，含糊不清地说道：“我这人膝盖有毛病，跪天跪地跪父母，就是跪不下去没根的东西。这是病，得治，可惜这里没药。”
“你说谁没根？！”刘瑾年气得直接站了起来，那张白脸瞬间涨成了猪肝色。
“谁答应就是说谁呗。”
江鼎耸了耸肩，把苹果核随手往地上一扔，正好滚到刘瑾年的脚边。
“再说了，公公刚才不是要砍我的脑袋吗？都要杀我了，我还跪你？那我不是犯贱吗？”
整个大帐里一片死寂。
那些杀人不眨眼的将军们都惊呆了。他们平时虽然也看不惯这阉党，但表面上还得客客气气的。谁能想到，这个新来的参军，居然一上来就指着和尚骂秃驴，这也太……太刚了吧？
或者说，太流氓了？
“来人！给我拿下！乱刀砍死！”刘瑾年尖叫道。
但他身后的几个侍卫还没动，李牧之手中的茶杯突然重重地放在了桌案上。
咚！
一声闷响。
那几个侍卫瞬间僵在了原地，冷汗直流。在镇北军的大营里，李牧之不点头，谁敢动刀？
“够了。”
李牧之看了一眼刘瑾年，语气冰冷，“公公，江参军是我请来议事的。如果您觉得不适，可以先回帐休息。”
这是赤裸裸的逐客令。
刘瑾年死死地盯着李牧之，又看了看一脸无赖相的江鼎，最后深吸了一口气，硬生生把这口恶气咽了下去。
“好……好得很！”
刘瑾年冷笑连连，“李将军，这笔账，咱家记下了。希望等蛮子大军压境的时候，你这位‘有本事’的参军，还能笑得出来！”
说完，他一甩袖子，怒气冲冲地走了。
等到那抹刺眼的红色消失在帐口，大帐里的气氛才稍微缓和了一些。
“爽！”
一个满脸络腮胡的将军忍不住拍了一下大腿，“江参军，俺老张服你！这话骂得痛快！”
“痛快是痛快了，但麻烦也大了。”
另一个看起来比较稳重的儒将叹了口气，“刘瑾年睚眦必报，他若是断了咱们的冬衣和粮草……”
众人的目光都看向了李牧之。
李牧之没有说话，只是转头看向江鼎。
“骂舒服了？”他问。
“还行，七分饱。”江鼎笑了笑，收起了那副玩世不恭的样子，坐直了身子，“将军，骂他不是为了出气，是为了让他滚。接下来的话，他在场，不方便听。”
“说。”李牧之吐出一个字。
江鼎站起身，走到那个巨大的沙盘前。
这沙盘做得极其精细，山川河流一目了然。江鼎拿起一根木棍，指了指沙盘西北角的一片区域。
“各位将军都在担心黑狼部的主力。但在我看来，黑狼部只是一条疯狗，真正的猎人，在这儿。”
木棍点在了“阴山”以北的一个红点上。
“金帐王庭。”
江鼎的声音变得低沉，“黑狼部那三千人，不惜绕远路也要偷袭断崖口，真的是为了粮草吗？不，他们是为了‘声音’。”
“声音？”众人一愣。
“断崖口一旦被袭，烽火一起，将军势必分兵去救。而一旦大营分兵……”
江鼎手中的木棍猛地划向大营正前方的一条大河——结冰的黑水河。
“金帐王庭的五万铁骑，就会趁着冰面结实，直接踏冰过河，直插大营的心脏！”
“嘶——”
大帐里响起了一片倒吸凉气的声音。
“这不可能！”刚才那个儒将反驳道，“黑水河虽然结冰了，但冰层并不厚，根本承受不住大队骑兵的冲锋。蛮子又不傻，怎么会冒这种险？”
“以前不会，但现在会。”
江鼎从怀里掏出那块从蛮族什长身上搜出来的金戒指，扔在沙盘上，“这是我在那个什长身上找到的。这种成色的金子，不是黑狼部那种穷部落能有的。这是金帐王庭的赏赐。”
“那个什长临死前招了，他们这次南下，每匹马的马蹄上都裹了厚厚的毛毡。一开始我以为是为了消音偷袭，但后来我想明白了……”
江鼎的目光扫过众人，最后落在李牧之脸上。
“裹了毛毡，不仅能消音，还能增加摩擦力，分散压力。再加上这两天骤降的大雪，冰面会被冻得比石头还硬。”
“五万铁骑，裹着毛毡，踏冰而来。没有马蹄声，没有震动。等你们听到动静的时候，刀已经架在脖子上了。”
大帐里瞬间安静得落针可闻。
如果江鼎说的是真的，那这简直就是一个必杀局。镇北军的主力都在防备正面，一旦被蛮子从防守薄弱的河面突破，后果不堪设想。
“你确定？”李牧之看着江鼎，眼神凝重。
“九成把握。”江鼎淡淡地说道，“剩下一成，赌蛮子的可汗是不是个疯子。不过敢在冬天发动国战的人，通常都不太正常。”
“那怎么办？”张将军急了，“现在调兵去河边布防？来不及了啊！而且如果蛮子不来，咱们主力一动，正面防线就空了！”
“所以，不能调兵。”
江鼎把木棍扔回沙盘，重新坐回马扎上，又掏出了那半个苹果核把玩着。
“既然他们想踏冰过河，那咱们就请君入瓮。”
“请君入瓮？”李牧之挑眉。
“对。”江鼎嘴角勾起一抹阴狠的弧度，“水能载舟，亦能覆舟。冰能过人，亦能……吞人。”
“我需要三千个陶罐，五百车干柴，还有……刚才那个刘公公帐篷里的所有好酒。”
“酒？”众人不解。
“冬天嘛，给蛮子们煮一锅热汤喝。”江鼎站起身，那股子慵懒的劲儿又上来了，但他此刻说出的话，却让在场的所有人都感到了一股透骨的寒意。
“只不过这汤有点烫，得把这五万人都煮熟了才行。”
李牧之盯着江鼎看了许久。
他终于明白，自己捡回来的不是一个军师，而是一个魔鬼。一个能把杀人变成一种艺术，把残酷变成一种游戏的魔鬼。
但在这个乱世，只有魔鬼，才能打败恶鬼。
“准了。”
李牧之站起身，拔出腰间的佩刀，重重地插在帅案上。
“传令全军，听江参军调遣。另外……”
他看了一眼江鼎，嘴角微微上扬。
“去把刘公公的酒都搬来。告诉他，为了大乾的江山，请他破费了。他若是不给，就说……我李牧之也要学学江参军，当一回流氓。”
大帐内，众将面面相觑，随后爆发出了一阵压抑已久的哄笑声。
这一刻，江鼎这个穿着不合身官袍的“流氓”，终于在这座铁血大营里，站稳了他的脚跟。