书格格四月初八，宜纳采，宜订盟。
林府的大门一大早就敞开了，洒扫得干干净净，连门槛都用香油擦得锃亮。虽然林正堂刻意想要低调，但这毕竟是和新贵苏御史结亲，该有的排场一样没少。
辰时三刻，苏家的媒人到了。
来的是官媒婆张大娘，穿红着绿，那张嘴能把死人说活。她身后跟着苏家的管事，捧着一对活的大雁，还有用红绸包裹的庚帖盒子。
荣禧堂内，香烟缭绕。
林正堂端坐在主位，特意换上了一身崭新的紫膛色员外郎常服，显得格外精神。王氏坐在旁边，虽然心里对苏家的穷酸还有些芥蒂，但脸上却堆满了丈母娘看女婿的喜气。
“恭喜林大人，贺喜林大娘子！”张媒婆一进门，这吉利话就像不要钱似的往外蹦，“这可是天作之合啊！苏御史那是天上的文曲星，林大小姐是瑶池的仙女，这两人凑一对，那就是金童玉女，富贵万年啊！”
林正堂捋着胡须，哈哈大笑：“张大娘这张嘴，真是抹了蜜了。来人，看赏！”
旁边的管家林福立刻端上一个托盘，上面放着两锭沉甸甸的银子。
张媒婆眼睛一亮，更加卖力地挥舞着手帕：“哎哟，谢林大人赏！咱们这就把正事办了？”
“办！”林正堂大手一挥。
苏家管事恭恭敬敬地呈上红漆描金的盒子。林正堂亲自打开，取出里面的庚帖。那上面写着苏文渊的生辰八字，字迹苍劲有力，透着一股子锐气。
林正堂看了一眼，满意地点点头，也将早已备好的林清晏的庚帖递了过去。
这一换，便是定了终身。从此以后，林清晏就是苏家的人了，两家的命运也被这薄薄的两张红纸绑在了一起。
“好！好！”林正堂合上盒子，心中那块大石头终于落了地，“亲家那边定的婚期是六月初六？”
“正是！”张媒婆笑道，“那是黄道吉日，六六大顺。苏御史说了，虽然时间紧了点，但他那是迫不及待想把大小姐娶进门呢。这聘礼嘛，虽然苏家家底薄了些，但苏御史说了，他那颗心就是最重的聘礼！”
王氏在一旁听得直撇嘴。心能当饭吃？要不是林家倒贴，这婚事能办得起来？
“苏大人有心了。”王氏皮笑肉不笑地说道，“咱们林家也不图他的钱财，图的是他的人品。只要他对清晏好，咱们做父母的也就放心了。”
“那是自然，那是自然！”
一场热闹的换帖仪式，在满堂的欢声笑语中结束了。
送走了媒人，荣禧堂的气氛立刻变了。
“快！”王氏猛地站起身，刚才的慈祥劲儿瞬间消失，变成了精明的当家主母，“林福，去把库房打开！把前些日子曹家送来的那些丝绸、金银，还有我私库里的那些头面，全都搬到大小姐的院子里去！咱们只有不到两个月的时间备嫁妆，必须抓紧！”
“是！”
一时间，林府上下像上了发条一样转了起来。一箱箱的绫罗绸缎、金银玉器，像流水一样从库房流出，源源不断地送进了林清晏的闺房“听雨轩”。
……
听雨轩内，此刻已被红色的海洋淹没。
原本雅致的闺房，现在堆满了大红的绸缎、绣着鸳鸯的锦被、描金的漆器。连下脚的地方都没有。
林清晏坐在窗前，手里拿着一个绣绷，却半天没有落下一针。她看着这满屋子的富贵，眼神空洞，仿佛这些东西与她无关。
“大姐，这匹云锦真好看。”
林清素蹲在一堆布料中间，手里拿着账册，正在帮着清点，“这是江南织造局今年新贡的料子，光这一匹就值五十两银子。母亲说是要给你裁一件大袖衫，成亲那天穿。”
林清晏转过头，看着正在忙碌的庶妹。清素穿着一身半旧的青衣，在这堆锦绣丛中显得格外素净，甚至有些寒酸。
“清素。”林清晏轻声唤道，“你过来。”
林清素放下账册，走了过去：“大姐，怎么了？”
林清晏拉过妹妹的手，将手腕上的一只羊脂玉镯子褪了下来，套在林清素的手上。
“大姐，这不行！”林清素连忙推辞，“这是母亲特意给你陪嫁的，说是这玉养人，我不能要。”
“拿着吧。”林清晏按住她的手，语气中透着一股难言的悲凉，“这屋子里几千两的东西，都是我的。可是清素，你知道吗？我觉得这些东西重得慌，压得我喘不过气来。”
林清素看着大姐苍白的脸，心中微微一叹。她知道大姐在想什么。这哪里是嫁妆，这是买命钱，是父亲用来买官运亨通的本钱。
“大姐，想开些。”林清素轻声道，“有了这些钱傍身，你在苏家腰杆子才硬。苏文渊虽然厉害，但他缺钱。他缺钱，就得敬着你这个财神爷。”
“财神爷？”林清晏苦笑一声，目光落在不远处那几匹艳丽的蜀锦上，“清素，你是个明白人。你也应该看出来了，这些东西，是哪里来的吧？”
林清素的手指微微一僵。
那是曹家的聘礼。那是把她林清素“卖”给商贾曹家换回来的一万两银子。父亲和母亲，用卖庶女的钱，给嫡女置办了这十里红妆。
“我知道。”林清素的声音很平静，平静得有些残忍，“那是我的卖身钱。”
林清晏的眼泪一下子涌了出来，她紧紧握住林清素的手：“对不起……清素，对不起……我是姐姐，却要吸你的血来风光大嫁。我……我这心里……”
“大姐，别哭。”林清素反过来替她擦眼泪，脸上甚至带着一丝微笑，“这不怪你。在这个家里，咱们都是棋子。你是车马，我是卒子。丢车保帅，弃卒保车，这是父亲的棋局。你若是不风光大嫁，父亲的官位就不稳；父亲的官位不稳，咱们全家都得完蛋。所以，这钱你得花，还得花得理直气壮。”
“可是这对你不公平！”林清晏哽咽道。
“公平？”林清素站起身，走到那堆蜀锦前，伸手抚摸着那光滑的料子，“这世上哪有公平？大姐，你是嫡出，从小锦衣玉食，学的琴棋书画。我是庶出，从小学的是怎么看人脸色，怎么算账省钱。如今你嫁御史，我嫁商贾，这也是命。”
她转过身，看着林清晏，眼神中闪烁着异样的光芒：“不过，大姐，你也不用觉得亏欠我。这笔钱，算是林家借我的。早晚有一天，我会连本带利讨回来的。”
林清晏看着这个平时不声不响的妹妹，突然觉得有些陌生，又有些敬畏。
“好了，大姐。”林清素重新拿起账册，“别伤感了。咱们还是赶紧点数吧。要是少了一样，母亲又要骂人了。这可是苏文渊的脸面，也是父亲的命根子。”
听雨轩里，再次响起了算盘珠子拨动的声音。噼里啪啦，清脆悦耳，掩盖了那一丝的叹息。
……
夜深了。
荣禧堂和听雨轩的灯火终于熄灭。整个林府陷入了沉睡，只有偶尔传来的打更声。
西院，那个破旧的小角落里。
林清素坐在院子里的石凳上，手里拿着一张红纸。那是白天她趁乱抄录下来的嫁妆单子。
月光如水，洒在那张单子上。
第一行：赤金头面三套，重三斤。 第二行：良田五百亩（京郊）。 第三行：南薰门外三进宅院一座。 第四行：现银三千两。 ……
这一行行字，像是一把把刀，割在林清素的心上。
她不是嫉妒大姐。她真的不嫉妒。大姐那种性格，嫁给苏文渊那种酷吏，未必是福。
她只是……觉得冷。
白天在听雨轩，她可以说得云淡风轻，可以安慰大姐那是“命”。可是当夜深人静，只有她一个人的时候，那层坚硬的外壳终于裂开了一条缝。
“凭什么？”
林清素对着月亮，轻声问了一句。
“凭什么我是庶出，就要被明码标价卖给一个我不认识的商人？凭什么我的身价银子，要变成大姐头上的金钗，变成大哥打点官场的润笔费？我也是林家的女儿啊……我也是人啊……”
眼泪，无声地滑落。滴在那张红纸上，晕开了那鲜红的墨迹，像是一滴血。
她也是个十八岁的少女。她也曾幻想过，能嫁给一个知冷知热的良人，过那种举案齐眉的日子。她不想去算计，不想去和那些满身铜臭的人勾心斗角。
可是，这个家不给她机会。
“吱呀——”
一声轻响。
林清素猛地擦干眼泪，警惕地回头。只见院墙上，一个黑影轻巧地翻了进来，落地无声。
“谁？”林清素手中的匕首滑入掌心。
“是我。”
熟悉的声音传来。黑影从阴影里走出来，高大魁梧，背着一个长长的行囊。
是林修武。
“二哥？”林清素松了一口气，收起匕首，“这么晚了，你怎么像做贼似的？”
林修武走到她面前，借着月光，一眼就看到了她微红的眼眶，还有手里那张被泪水打湿的单子。
他沉默了。
他并没有问“你怎么哭了”，也没有说“别哭”。他只是伸出粗糙的大手，轻轻按在林清素的头顶，揉了揉她的头发。
“那是给大姐的嫁妆单子？”林修武问道，声音有些沙哑。
“嗯。”林清素吸了吸鼻子，把单子折起来藏进袖子里，“我想着帮大娘子核对一下，别记错了。”
“别骗我了。”林修武坐在她对面的石凳上，把背上的行囊解下来放在脚边，“我都听说了。曹家的那一万两银子，大娘子全填进这单子里了。那是卖你的钱。”
林清素低下头，看着脚尖：“卖都卖了，还能怎么样？反正我也没打算让曹家好过。”
“素儿。”林修武的声音突然变得很严肃，“抬起头来。”
林清素抬起头，看着哥哥。
林修武的脸上，带着一种前所未有的决绝。那种神情，林清素只在他讲起平夏城血战的时候见过。
“我今晚是来跟你道别的。”林修武说道。
“道别？你去哪儿？”林清素心头一紧，“回大营吗？”
“不。去西北。”林修武指了指地上的行囊，“兵部下了急令，西夏人在边境集结，要打大仗了。这一次，不仅是西军，京畿的禁军也要抽调精锐去支援。我报名了。”
“你报名了？”林清素猛地站起来，“你疯了！上次你差点死在那儿！这次再去，若是……”
“这次不一样。”林修武打断了她，“上次我是被抓壮丁去的，是被动挨打。这次，我是主动请缨。而且，我报的是‘敢死先锋营’。”
“先锋营？那是九死一生的位置啊！”林清素急得眼泪又要掉下来，“二哥，你为什么这么想不开？咱们虽然过得苦，但也犯不着去送命啊！”
“不送命，怎么换命？”
林修武站起身，像一座山一样挡在林清素面前，挡住了那清冷的月光。
“素儿，你看看这院子。看看这张嫁妆单子。在这个家里，咱们就是待宰的猪羊。父亲想卖你就卖你，想骂我就骂我。为什么？因为咱们没权，没势，腰杆子不硬！”
他指着荣禧堂的方向：“苏文渊为什么能让父亲点头哈腰？因为他是御史，他手里有权！曹百万为什么能拿钱砸咱们的脸？因为他有钱！而我林修武有什么？我除了一条烂命，什么都没有！”
“所以，我要拿这条命去赌一把。”林修武的眼睛亮得吓人，“先锋营虽然危险，但那是升官最快的地方。斩首一级赏银十两，斩将夺旗官升三级！只要我不死，我就能往上爬！”
他双手抓住林清素的肩膀，力道大得有些疼：“素儿，你听好了。你嫁给曹家，我不拦着，因为我知道你心里有成算。但是，二哥不能让你一个人在那个狼窝里斗。我要在外面混出个人样来！我要做一个大将军！等到那一天，我要带着几千铁骑回汴京，我要让曹家的人看着我的旗号发抖！我要让他们知道，你林清素的背后，站着一个手握重兵的哥哥！谁敢动你一根指头，我就踏平他的宅子！”
林清素怔怔地看着哥哥。眼泪再也止不住，像断了线的珠子一样滚落下来。
从小到大，二哥总是憨憨的，被父亲骂了也不吭声。她一直以为二哥是个没脾气的人。可是今晚，她才发现，二哥心里的火，比谁都旺。
这把火，是为了她烧的。
“哥……”林清素扑进林修武怀里，死死抱住他那坚硬的铠甲，“你别死……你一定要活着回来……你要是不回来，我就真的没人疼了……”
林修武笨拙地拍着妹妹的后背，眼眶也红了：“放心。你二哥命硬，阎王爷不敢收。平夏城那么多死人都没把我带走，这次也一样。”
他从怀里掏出一个小布包，塞进林清素手里。
“这是什么？”林清素擦着眼泪问道。
“这是我这两个月攒的军饷，还有上次赵炭头那事儿，我偷偷去敲诈了他一笔封口费。”林修武咧嘴一笑，露出一口白牙，“不多，就五十两。你拿着。嫁到曹家，手里没钱不行。别指望父亲给你的嫁妆，他那点钱都给大姐了。这是哥给你的压箱底钱。”
五十两。对于那一万两的聘礼来说，简直是九牛一毛。
但这五十两，是二哥从牙缝里省出来的，是用命换来的。
林清素握着那沉甸甸的银子，只觉得比那满屋子的蜀锦还要重千倍万倍。
“我收下了。”林清素没有推辞，她把银子贴在胸口，“哥，你也放心去。家里的事，姨娘的事，我会照顾好。曹家那边，我有办法对付。咱们兄妹俩，一个在内宅，一个在战场，咱们分头杀出一条路来！”
“好！一言为定！”
林修武最后用力抱了抱妹妹，然后毅然转身，背起行囊，重新翻上了墙头。
“素儿，等我捷报！”
黑影一闪，消失在夜色中。
林清素站在空荡荡的院子里，手里紧紧攥着那包银子。
风吹过，卷起地上的落叶。
她擦干了脸上的泪痕，眼神重新变得冷硬而清明。
那个会哭泣的林清素，今晚已经死在这个院子里了。
明天太阳升起的时候，站在这里的，将是那个精于算计、心狠手辣的曹家二少奶奶。
“苏文渊，曹百万，还有父亲……”林清素对着黑暗冷笑一声，“你们的棋局布好了，现在，该轮到我落子了。”
她转身回屋，将那张嫁妆单子在烛火上点燃。
火苗吞噬了红纸，化作灰烬。
正如她对这个家族最后一点温情的幻想，彻底灰飞烟灭。