书格格越野车在颠簸的荒野上疾驰，卷起的尘土如同一条黄色的尾巴。车内气氛压抑，除了引擎的轰鸣，只有粗重的呼吸和偶尔的痛哼。李芸腰侧的淤伤让她脸色苍白，额头渗出冷汗。小董脸上的抓痕不深，但辣地疼，更让他后怕的是那些怪物无眼却仿佛能锁定他们的恐怖感觉。
陈启一直盯着手中的一个简易雷达屏幕（连接着他那个探测器），屏幕上有规律地跳动着几个光点，代表他们自己，而身后远处，代表勘探营地的方向，一片嘈杂的扰信号，但没有显示大规模追击的光点。
“暂时甩掉了。那些东西似乎有固定的活动范围，或者被营地里的什么东西吸引住了。”陈启的声音依旧平稳，但带着一丝不易察觉的疲惫。电脉冲击发器的能量消耗比他预想的要大。
林峰紧握方向盘，目光不断扫视前方和两侧。口袋里的场强指示器震动得更明显了，甚至能感觉到细微的“嗡嗡”声。他们正在靠近陈启所说的“脉冲边缘”？还是别的什么？
“距离观测站还有多远？”林峰问。
“按照这个速度，一个小时内能到山脚。上山的路可能不好走，车不一定能直接开到门口。”陈启查看了一下手绘地图（已记在脑中），“观测站在半山腰一个相对平缓的台地上，有一条旧的巡查土路，但年久失修。”
“先到山脚再说。”
一个小时后，前方出现了连绵的、灰黑色的低矮山峦轮廓。山势并不险峻，但植被稀疏，岩石，显得荒凉而坚硬。陈启指示着方向，越野车离开相对平坦的荒野，开始驶上一条几乎被荒草和碎石淹没的土路。路面崎岖不平，车身剧烈颠簸，好在越野车性能不错，勉强能够通行。
场强指示器的震动达到了一个新的强度，林峰甚至能感觉到口袋在微微发麻。他掏出那个小仪器，只见表盘上的指针正在剧烈地左右摆动，几乎要撞到两端的限位。
“脉冲很强。”林峰将仪器递给陈启看。
陈启接过来看了一眼，眉头微皱：“比上次来的时候强了很多。看来‘场’在扩大，或者在变化。”他看向窗外阴沉的山峦，“观测站的位置，可能已经接近甚至位于‘场’的较强影响区内了。”
这意味着什么？电子设备失灵？血源体静滞？还是会出现像灰水镇“灰眼人”那样的异变？
“还要上去吗？”小董声音发虚地问。
林峰看了一眼后视镜里疲惫带伤的同伴，又看了看前方隐匿在山影中的目标。退回去？荒野茫茫，车辆燃油有限，伤员需要休整，资料需要分析。观测站是目前已知最近的可能提供庇护和线索的地点。
“上。”林峰吐出这个字，语气坚决，“提高警惕，做好应对各种情况的准备。陈启，如果设备失灵，我们有什么备用方案？”
“观测站本身应该有部分屏蔽措施，如果还能运转的话。如果完全失灵……”陈启拍了拍身边的电脉冲击发器，“这东西有独立电源和机械击发备份，但威力会下降。其他电子设备，包括通讯、照明、可能都会失效。我们需要做好在黑暗和寂静中行动的准备。”
没有退路，只能向前。
土路越来越难行，许多地方被塌方的碎石或横倒的枯树挡住，林峰不得不下车和小董一起清理。进度缓慢，等他们能看到半山腰那片台地和上面建筑的轮廓时，天色已经开始向傍晚倾斜。
观测站比想象中要大一些。几栋灰白色的预制板房呈L形排列，屋顶有太阳能板阵列和一个小型风力发电机（叶片静止不动）。房子周围有一圈低矮的石墙，大门是锈蚀的铁门，虚掩着。整个建筑群寂静地矗立在暮色中，没有灯光，没有人烟，只有山风吹过缝隙的呜咽。
越野车在距离观测站百米外的一处岩石后停下。众人下车，带着武器和必要物资，徒步靠近。
越靠近观测站，场强指示器的指针摆动得越发疯狂，最后甚至开始不规则地乱颤，发出轻微的“滋滋”声，然后——指针猛地停住，歪向一边，不动了。
“失效了。”陈启看了一眼，将仪器塞回口袋，“这里的场强已经超过了它的量程。大家注意，进去之后，任何电子设备都可能随时。”
他们来到铁门前。门上没有锁，只有一锈蚀的铁栓。林峰轻轻推开铁门，生锈的铰链发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的山间传出去老远。
院子里是水泥地面，散落着些枯叶和鸟粪。正对着大门的主建筑门牌已经脱落，只剩下几个模糊的钉孔。窗户玻璃大多完好，但里面黑漆漆的。
林峰打头，陈启断后，一行人小心地进入院子，靠近主建筑的正门。门是厚重的木质，刷着早已斑驳的绿漆，同样虚掩着。
林峰用枪口顶开门，侧身进入。
里面是一个大厅，类似接待处兼指挥中心。靠墙是一排布满灰尘的电脑终端和显示器（屏幕漆黑），中央有张巨大的工作台，上面摊着些泛黄的图纸和文件。墙角堆着些仪器箱。空气中有灰尘和霉菌的味道，还有一种……极其微弱的、类似臭氧的味道。
手电光扫过，一切看起来只是普通的废弃。但林峰注意到，地面上的灰尘厚度并不均匀，有些地方有明显的拖拽或脚印痕迹，虽然很旧了，但并非自然形成。
“分开检查，两人一组。我和陈启去左侧区域，小董和李芸检查右侧和后面。苏晴，你带着小雨留在大厅，注意门口动静。”林峰分配任务，“保持通讯……尽量用手势和低声。”
陈启已经走向左侧的一扇门，那门上挂着“资料室/档案室”的牌子。林峰跟上。
资料室里是成排的铁皮档案柜，大部分柜门紧闭。陈启直接走向角落里一个与众不同的、带有厚重金属门和密码盘（早已没电）的保险柜。他蹲下身，从工具腰包里拿出听诊器一样的工具（机械式，不依赖电力）和几个小巧的杠杆，开始专注地对付密码锁。
林峰则检查档案柜。许多柜子上了锁，但有些没锁的，里面是常规的气象、地质观测记录，时间停留在灾难前。他在一个半开的抽屉里，发现了一本带锁的硬壳笔记本，锁是简单的密码锁，已经坏了。他翻开笔记本。
不是观测记录，而是一本私人记。字迹娟秀，属于一个女性。
“……调来这个偏远观测站已经三个月了，子单调但平静。只是最近，总感觉夜里有什么东西在‘看’着这里，仪器也偶尔会记录到无法解释的轻微震动和电磁波动。站长老吴说是山体正常的应力释放和天气扰，可我觉得不像……”
“……研究所那边发来了新的加密指令，要求我们增加对特定低频段的监测，并将数据直接上传，不得留存。老吴变得神神秘秘，经常独自在加密通讯室里待到半夜……”
“……昨晚我又听到了那种‘声音’，不是耳朵听到的，更像是……直接出现在脑子里？很模糊，像是很多人在很远的地方低语，又像是风声在岩缝里形成的奇怪回响。我告诉了老吴，他脸色很难看，只是让我别多想，还说这是‘敏感体质’在特殊地磁环境下的正常反应。真的是这样吗？”
“……站里的其他人好像也开始不对劲了。小王总是走神，小李半夜梦游。老吴的脾气越来越暴躁。研究所的通讯时断时续，传来的指令也语焉不详。我感觉……我们像被遗弃在这里，面对着某种……正在从山里醒来的东西？”
“……今天，老吴宣布了撤离命令。说是研究所的统一安排，观测站暂时关闭。要求我们销毁所有敏感资料，立刻下山去集结点。但他自己却留下来，说还有些‘收尾工作’。他的眼神……让我害怕。我把这本记藏在这里。如果……如果以后有人来，发现这里不对劲，请小心。山里……有‘回声’。它不是声音，是……”
记在这里中断，最后几页被粗暴地撕掉了。
又是“回声”！这个词再次出现，和图书馆地图背面、灰水镇报告的警告一样！
“回声”不是声音，是……是什么？记的主人没能写出来。
林峰感到一阵寒意。他收起记，看向陈启。陈启已经打开了那个厚重的保险柜门，正在查看里面的东西。保险柜里没有文件，只有几个小巧的、密封的金属盒子，上面贴着生物危害标志和“北极星联合生物研究所 – 绝密样本 – SB序列”的标签。此外，还有一个小型的、看起来像是数据存储阵列的黑色设备。
“找到了。”陈启的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“观测站的原始监测数据备份，还有……他们没来得及销毁的‘SB序列’样本。看标签，采集地点就在这附近山体深处。”
SB序列？苏晴丈夫陈明远所在的“SB-47”观测站？是同一个系列？这些样本，和灰水镇地下岩层的“异常”有关联吗？
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛重物落地的声音，突然从建筑深处传来！声音不大，但在死寂的观测站里格外清晰！
紧接着，右侧区域传来了小董压抑的惊呼和李芸短促的尖叫！
“出事了！”林峰和陈启同时冲向门口！
大厅里，苏晴已经将小雨护在身后，紧张地握着撬棍，看向右侧走廊。
林峰和陈启冲进右侧走廊。这里似乎是生活区和简易实验室。走廊尽头的一扇门敞开着，手电光在里面晃动。
他们冲进房间。这是一个类似样本初步处理和分析的小实验室，有工作台、显微镜、一些化学试剂瓶（大多打翻）。小董和李芸站在房间中央，脸色惨白，手电光聚焦在房间角落的地面上。
那里，躺着一具尸体。
不，严格来说，是一具高度腐烂、几乎只剩下骨架和少许粘连组织的骸骨。穿着破烂的、依稀能看出是观测站制服的白大褂。骸骨的姿态很扭曲，像是死前经历过剧烈的挣扎或痛苦。但这还不是最让人惊悚的。
在骸骨旁边的墙壁上，用某种深褐色的、早已涸的液体，写满了密密麻麻、疯狂潦草的字迹和符号！那些字迹层层叠叠，覆盖了大片墙面，内容混乱不堪，充斥着“听见了”、“逃不掉”、“它在看着”、“回声……回声……回声……”、“融为一体”、“山醒了”等断续的词句和大量无意义的线条与涂鸦。书写者的精神显然在崩溃的边缘。
而骸骨的手中，紧紧抓着一个东西——一个老式的、用电池的便携式录音机。
“我们……我们刚进来，就看见这个……然后，就听到那声‘咚’……”小董声音颤抖着解释。
林峰蹲下身，小心地从骸骨僵硬的手指间取下录音机。录音机很旧，上面还有一个小的扬声器。他检查了一下，电池仓里有电池，但电量未知。录音键是按下的，显示正在录音状态，但磁带已经走到了尽头。
他犹豫了一下，按下了停止键，然后倒带，最后按下了播放键。
录音机先是发出一阵沙沙的空白噪音，然后，一个极度沙哑、癫狂、充满恐惧的男声断断续续地响了起来，背景似乎还有某种低沉的、持续的嗡鸣：
“……第几天了？不知道……他们都走了……命令我留下……销毁……但我下不去手……这些东西……它们不是死的……它们在‘响’……”（剧烈的喘息和咳嗽声）“……仪器全疯了……指针乱转……屏幕上是雪花和……脸？……不，是山的脉络……它在呼吸……我听到了……回声越来越清晰……不是用耳朵……是用这里……”（敲打头颅的声音）“……它在叫我……不，是在叫我们……所有能‘听’到的人……融入山……融入回声……成为永恒寂静的一部分……不！我不想！让我走！……”（撕心裂肺的尖叫和挣扎声，东西被撞倒的声音）
“……它来了……就在外面……在墙里……在地下……我看见了……灰色的……雾……在旋转……它要进来了……逃不掉了……”（声音骤然压低，变成绝望的呢喃）“……或许……他说得对……适应……进化……成为它的一部分……就不再害怕了……”（一阵诡异的、仿佛释然又仿佛彻底崩溃的轻笑）“……好吧……我……我打开门……”
录音在这里戛然而止，只剩下磁带空转的沙沙声。
房间内一片死寂，只有众人粗重的呼吸和录音机轻微的电流声。那癫狂的遗言和墙壁上疯狂的涂鸦，仿佛将死者临终前极致的恐惧和异变，穿越时间，直接灌入他们的脑海。
“回声……灰色的雾……”苏晴喃喃道，脸色煞白，想起了灰水镇那个“灰眼人”旋转的灰雾状眼睛。
陈启的脸色也异常凝重，他走到墙边，仔细查看那些涂鸦，又蹲下检查那具骸骨。骸骨头颅的颅骨上，有一些不正常的、细微的凹陷和变色，像是内部发生过什么变化。
“长期暴露在强脉冲和某种……精神扰下，导致的彻底崩溃和异变。”陈启低声道，“这个观测站，本不是什么普通的气象站。它是在监测‘山里的东西’，或者说，监测‘回声’的源头。而监测者，最终被监测对象吞噬了。”
“山里的东西？到底是什么？”李芸的声音带着哭腔。
没有人能回答。
“咚！”
又是一声闷响！这一次，声音似乎来自……他们的脚下？或者更深处？
与此同时，林峰感到口袋里那个早已失效的场强指示器，突然又剧烈地、不规则地跳动了几下，然后彻底沉寂。而建筑内，那盏依靠太阳能蓄电池供电、原本只是微亮着的应急灯，突然闪烁起来，光线明灭不定，发出“滋滋”的响声！
“磁场在剧烈变化！有东西在接近！或者……被触发了！”陈启厉声道，“拿上找到的东西，立刻离开这里！去车上！”
不用他再说第二遍！林峰抓起录音机和那本记，陈启迅速将保险柜里的样本盒和数据存储设备塞进背包。众人跌跌撞撞地冲出实验室，跑过走廊，回到大厅！
就在他们冲出主建筑大门，跑向院子的瞬间——
“嗡——————”
一种低沉到几乎感觉不到、却仿佛能穿透骨髓和灵魂的嗡鸣声，陡然从脚下的山体深处传来！整座观测站的建筑都开始微微震颤！墙壁上的灰尘簌簌落下！院子地面上的细小碎石开始跳动！
不是地震！是一种有规律的、仿佛巨大心脏搏动般的脉动！伴随着这脉动，空气似乎都变得粘稠沉重，一种无形的压力笼罩下来，让人呼吸困难，心跳加速，耳边开始出现若有若无的、极其遥远的、仿佛无数人窃窃私语般的幻听！
“快跑！”林峰嘶吼着，拉着苏晴和小雨冲向院门！小董搀扶着李芸，陈启断后，手中的电脉冲击发器蓝光微闪，警惕地指向震颤的建筑和地面！
他们冲出观测站，沿着来时的土路拼命向下狂奔！身后的山峦在暮色中仿佛活了过来，那低沉的嗡鸣如同沉睡巨兽的苏醒之音，一声声敲击在他们的心脏上！
越野车就在前方！
快！再快一点！
仿佛只要离开这座山，离开这个被“回声”笼罩的观测站，就能暂时安全。
但每个人心中都升起一股冰冷的明悟：
他们刚刚窥见的，可能只是冰山一角。
那隐藏在北方群山、脉冲源头、以及“血源”最深秘密之后的“回声”真相，远比他们想象的更加古老，更加诡异，也更加……令人绝望。
而他们的旅程，正不可逆转地，朝着那真相的核心，步步深入。
（第十六章完）