书格格天刚蒙蒙亮，秦烈就醒了。
炕上的狗儿还在昏睡，但呼吸平稳了些，烧似乎退了点。
苏晚蜷在他身边睡着，手还轻轻握着他的衣角。
秦烈轻轻起身，走到院中。
清晨的黑石堡笼罩在薄雾里，空气中弥漫着柴火和牲口气味混合的味道。
他活动了一下肩膀，伤口已经结痂，《养气诀》的疗伤效果比他预想的还好。
今天有很多事要做。
首先是领人
斥候什长的职位到手了，按规矩他今天就得去兵册处领十个手下。
其次是领装备，什长的皮甲和腰刀条子还在怀里。
然后还得安排狗儿的持续治疗，安顿女人们的活计……
正想着，院门被敲响了。
秦烈开门，外面站着个瘦小的年轻戍卒，约莫十六七岁，面黄肌瘦，眼神却机灵。
“秦、秦什长？”小卒有些紧张地行礼，“小的张三，奉周先生之命，带您去兵册处领人，再去武库领衣甲。”
秦烈点头：“有劳。”
两人走在堡内土路上。
张三似乎对秦烈很好奇，偷偷打量他，终于忍不住小声问：“秦什长，听说您一人了五个胡虏，还宰了十一头狼，是真的吗？”
“运气好。”秦烈淡淡说。
张三眼中露出崇拜之色：“您太厉害了！堡里都传开了，说您是条汉子……”
说话间到了兵册处
一间堆满竹简和账册的屋子。
周先生已经在里面，正对着一本册子拨弄算盘。
“来了？”周先生抬眼，“兵册我看过了，斥候什原编十人，老李受伤后剩下七个，又病死了两个，逃了一个，现在只剩四个。按规矩，你得补足十人。”
秦烈皱眉：“敢问先生，剩下四人是……”
周先生推过一本名册。
秦烈扫了一眼，心头一沉。
四个名字后面跟着简注：
“王瘸子，四十二岁，右腿跛，原斥候什老兵。”
“赵小七，十九岁，体弱，去年冬冻坏两手指。”
“刘二狗，三十岁，好赌，欠堡内赌坊三两银。”
“孙麻子，三十五岁，好酒，曾因醉酒误哨被鞭二十。”
全是老弱病残和兵油子。
周先生慢条斯理道：“新人嘛，得从新补的戍卒中调拨。不过最近北边不太平，逃役的多，新兵不足。这样，我再给你补六个，都是上月从南边流放来的罪卒，还算壮实。”
他从另一本册子点了六个名字：李铁柱、陈石头、周五……都是犯了事的，不过能活。
秦烈心中冷笑。
罪卒，意味着这些人在军中毫无基，甚至可能背着命案，最难管束。
周先生这一手，既给了他十个名额堵住规矩，又塞的全是麻烦。
但他面上仍恭敬：“谢先生安排。”
“不忙谢。”周先生从桌下拿出一个小木匣，推到秦烈面前，“这是什长的例钱，每月一两饷银，先支这个月的。还有……”他压低声音，“你献的那匹狼皮，我让人硝好了，至少值四两。赵百户那份我给了，我这份……你看？”
秦烈明白了。
他摸出刚到手还没捂热的五两赏银，推过去三两：“先生辛苦，这点心意请收下。”
周先生这才露出笑容，将银子收进袖中：“懂事。去吧，人在校场等着了。”
从兵册处出来，张三带着秦烈先去武库领了衣甲：一副半旧的皮甲，两把制式腰刀。然后来到校场。
十个戍卒已经稀稀拉拉站成两排。
左边四个是原斥候什的“老弱病残”，王瘸子拄着木棍，赵小七缩着脖子，刘二狗眼睛滴溜转，孙麻子身上还带着酒气。
右边六个罪卒倒是体格健壮，但个个眼神凶狠，面带戾气，站得歪歪斜斜，显然没把秦烈这个新什长放在眼里。
秦烈扫视一圈，没说话，先把皮甲穿上，腰刀佩好。
铁制腰牌挂在腰间最显眼的位置。
“我叫秦烈，新任斥候什长。他开口，声音不大，但清晰的吐纳让声音传遍校场，“从今天起，你们归我管。”
刘二狗嗤笑一声：“秦什长好威风啊。听说您了五个胡虏？吹的吧？”
孙麻子打了个酒嗝：“什长……有酒没？赏口酒喝……”
六个罪卒中，那个叫李铁柱的壮汉双手抱，斜眼看秦烈，一言不发，但眼神里的不屑很明显。
秦烈依旧平静：“我知道你们怎么想的，新来的什长，年轻，没基，好欺负。”
他走到校场边的兵器架前，拿起一张弓。
这是军中常见的五斗弓，比他在野狼燧用的七斗弓轻得多。
“但我要告诉你们，”秦烈转身，目光扫过每个人，“在我手下，守我的规矩，听我的令。做不到的，现在可以走，去找周先生说，调去别的队。”
没人动。
谁都知道，去了别的队也一样，而且可能更糟。
“好，既然留下，那就按我的规矩来。”秦烈搭箭上弦，“第一课，听令行事。”
他忽然转身，张弓指向三十步外的箭靶，那是校场上练习用的草靶，已经破旧不堪。
“看好了。”
秦烈运转《养气诀》，热流缓缓注入双臂。
他用的不是《基础箭术心得》里的技巧，而是前世在部队练就的肌肉记忆，配合内息运转，整个人的气势陡然一变。
松弦。
“嗖！”
箭矢精准命中靶心，而且是穿透了原本就有的破洞，箭尖从靶后透出半尺！
十个戍卒都愣住了。
这一箭不算特别惊人，但那种沉稳、精准、毫不拖泥带水的动作，透着一股老兵都没有的气。
秦烈放下弓：“从今天起，每卯时初刻，晨练一个时辰。迟到者，罚十军棍。不服管束者，按军法处置。”
刘二狗还想嘟囔什么，被王瘸子扯了扯衣角。
老王头混了二十年边军，眼睛毒，看出这个新什长不简单。
李铁柱终于开口，声音粗哑：“什长，我们罪卒，按例不得配发弓箭。”
“我知道。”秦烈看向他，“所以你们六人，先练刀，练体力。等我觉得你们够格了，再申请配弓。”
他顿了顿：“在我这儿，只看本事，不问出身。有本事的，立功受赏；没本事的，趁早滚蛋。”
说完，秦烈不再多言，开始布置任务：“张三，你暂任队副，协助管理。王瘸子，你熟悉北边地形，下午给我画张简图。其余人，今天先把营房收拾出来，斥候什有独立营房，在东墙那排，自己去收拾。”
众人散去后，秦烈叫住张三：“那六个罪卒，底细清楚吗？”
张三小声说：“李铁柱是过人，但听说是为护妹妹了个恶霸，被流放来的。陈石头偷过军粮。吴老四是逃兵被抓回来的。剩下三个都是打架斗殴、违抗军令之类的。”
秦烈点头。
还好，没那种十恶不赦的。
李铁柱这样的人，用好了是把刀。
“盯着点，有什么异动及时报我。”
“是！”