书格格六月下旬的这场雨，下了整整三天三夜。灞水水位暴涨，浑浊的河水漫过河堤，淹没了沿岸的低洼农田。李铭站在庄园新建的望楼上，看着远处一片汪洋，眉头紧锁。
“郎君，东边那三百亩棉花田，全淹了。”赵大牛披着蓑衣从雨中走来，脸色沉重，“水太深，排不出去。棉花正是结桃的时候，这一淹，今年怕是要绝收。”
李铭没有说话，只是继续望着雨幕。这三百亩棉花田，是他今年最大的投入——不仅关系着纺织作坊的原料供应，更关系着与崔家、与魏王的约定：今年要产出足够供应半个关中的棉布。
“西边的葡萄园呢？”他问。
“葡萄园地势高，还好。但大雨把花都打落了，挂果率估计不到三成。”赵大牛顿了顿，“还有大棚……有三个被积水冲垮了。”
李铭闭了闭眼。天灾，这是最无法预料的打击。纵有万般谋划，一场暴雨就能毁掉大半年的心血。
“庄户们怎么样了？”他问。
“房屋都加固过，没人伤亡。但田地被淹，大家情绪都很低落……”赵大牛犹豫了一下，“郎君，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“这场雨……下得太蹊跷了。”赵大牛压低声音，“往年这时候也有雨，但从未连续下三天，更未淹得这么厉害。我昨天去查看河堤，发现有几处被人挖开了口子……”
李铭猛地转身：“你确定？”
“确定。”赵大牛点头，“那口子很整齐，不像是洪水冲的，倒像是用铁锹挖的。而且位置选得刁钻，正好在拐弯处，一挖开，河水就往咱们的棉花田灌。”
人为破坏。
李铭眼中寒光闪烁。看来，有人等不及了。
“去查。”他冷冷道，“是谁的，查清楚。”
“是。”
赵大牛刚走，阿柱又匆匆赶来，手里拿着一封信，脸色比外面的天色还难看。
“郎君，长安来的急信。”阿柱声音发颤，“咱们……咱们的货被扣了。”
李铭接过信，快速扫过。信是崔琰写的，字迹潦草，显然写得很急：
“李铭吾弟：大事不好。今晨，京兆尹突然派兵查封了我们在延康坊的酒楼，说是接到举报，酒里掺了蒙汗药，有客人喝了昏迷不醒。同时，西市的布庄也被查封，说咱们的棉布里混了劣质麻线，以次充好。更糟的是，西域贸易那边，阿卜杜拉刚运到的一批货，在城门被扣，说是违禁品……我正设法打探，但来者不善，你速来长安。”
信纸在李铭手中被攥得皱成一团。
酒楼、布庄、西域贸易，同时出事。这绝不是巧合。
“备马，去长安。”李铭转身下楼。
“郎君，雨这么大……”阿柱劝阻。
“再大也得去。”李铭头也不回，“婉儿知道了吗？”
“夫人……夫人已经知道了。她正在账房，说要查清账目，准备应对。”
李铭脚步一顿，心中涌起一股暖意。有妻如此，夫复何求。
“告诉夫人，我去去就回。让她稳住庄子里的人心，该做什么做什么。”
“是。”
大雨中，李铭带着赵大牛和两个护卫，骑马赶往长安。道路泥泞，马匹深一脚浅一脚，二十里路走了近两个时辰。
到达长安时，已是午后。雨势稍小，但乌云依然压顶。
李铭先去了崔府。
崔琰正在书房里来回踱步，见他进来，一把抓住他的手臂：“李铭，你可算来了！这次麻烦大了！”
“具体怎么回事？”李铭沉声问。
“京兆尹新换了人，是太子举荐的，叫杨篡。”崔琰咬牙切齿，“这王八蛋一上任就拿咱们开刀。延康坊酒楼那边，昨天确实有个客人喝醉了，但本没昏迷，只是睡着了。可杨篡硬说是蒙汗药，把酒楼封了，还把掌柜、伙计都抓了。”
“布庄呢？”
“布庄更冤。”崔琰怒道，“咱们的棉布一向货真价实，可杨篡派人从仓库里‘搜’出了几匹掺麻的布，硬说是咱们的。现在布庄也封了，库存全扣。”
“西域贸易那边……”
“那是招。”崔琰压低声音，“阿卜杜拉那批货里，有十面琉璃镜，还有你新弄的那个……望远镜。杨篡说琉璃镜是‘奇技淫巧’，望远镜是‘窥探军机’，全扣了，还要追究咱们‘私通外国、贩卖禁物’的罪。”
李铭冷笑：“欲加之罪，何患无辞。”
“现在怎么办？”崔琰问，“杨篡是京兆尹，正三品大员，又是太子的人。咱们虽然认识些人，但……”
“找魏王。”李铭说。
“找了。”崔琰苦笑，“魏王昨被陛下派去洛阳巡视，要半个月后才回来。这时间点，也太巧了。”
调虎离山。
李铭心下了然。对方选在魏王离京时动手，就是要打他们一个措手不及。
“杨篡现在何处？”
“在京兆府衙，正‘审理’咱们的案子。”崔琰说，“我托人打听了，他明天就要上奏，参咱们‘奸商误国、危害社稷’。”
“参就参。”李铭站起身，“崔兄，你现在去办几件事。”
“你说。”
“第一，找到那个‘昏迷’的客人，查清楚他背后是谁。第二，找到布庄仓库的看守，问清楚那几匹掺麻的布是怎么进去的。第三，去一趟阿卜杜拉的住处，告诉他，无论如何，不能承认知道望远镜的用途，就说是普通的‘观景镜’。”
“好！”崔琰点头，“那你呢？”
“我去会会这个杨篡。”李铭说。
“你一个人去？太危险了！杨篡正愁抓不到你……”
“正是因为他想抓我，我才要去。”李铭眼中闪过一丝冷光，“我倒要看看，他能把我怎么样。”
京兆府衙位于皇城东南，朱门高墙，庄严肃穆。李铭递上名帖，门吏看了一眼，露出古怪神色：“李铭？你就是那个唐盛商行的东家？杨府君正‘请’你呢。”
“请”字说得阴阳怪气。
李铭面不改色：“烦请通报。”
大堂上，杨篡端坐案后。此人四十来岁，面白无须，眼睛细长，看人时总眯着，像条毒蛇。两侧站着十几个衙役，手持水火棍，气氛森严。
“堂下何人？”杨篡慢条斯理地问。
“草民李铭，唐盛商行东家。”李铭躬身行礼。
“李铭……”杨篡拉长声音，“本官正想找你。你可知罪？”
“草民不知。”
“不知？”杨篡冷笑，“你酒楼卖掺药之酒，布庄卖劣质之布，还私通胡商，贩卖禁物。条条都是重罪，你还敢说不知？”
“大人所言，可有证据？”李铭问。
“证据？”杨篡一拍惊堂木，“人证物证俱在！带上来！”
几个衙役押着三人上来：一个是酒楼掌柜老胡，一个是布庄管事，还有一个是粟特商人打扮的，正是阿卜杜拉的伙计。
三人身上都有伤痕，显然受过刑。
“说！你们东家是如何指使你们作奸犯科的！”杨篡喝道。
老胡抬头看了李铭一眼，眼中满是愧疚，但还是咬牙道：“大人，酒楼酒水绝无问题，那客人是自己喝醉的……”
“还敢狡辩！”杨篡怒道，“用刑！”
衙役举起水火棍。
“慢着。”李铭上前一步，“大人，酒楼之事，可请太医署查验酒水。布庄之事，可请织造署查验布匹。西域贸易之事，可请鸿胪寺查验货物。大人不查不问，直接动刑，怕是于理不合。”
杨篡眼神一厉：“李铭，你是在教本官如何办案？”
“草民不敢。”李铭不卑不亢，“只是大唐律法，讲究证据确凿。大人若真有实证，草民甘愿受罚。若没有，还请大人明察。”
“好一张利嘴。”杨篡盯着他，“但本官办案，还轮不到你一个商贾指手画脚。来人，将李铭收监，待本官查清案情，再行发落！”
衙役就要上前。
就在这时，门外传来一声高喝：
“圣旨到——”
所有人一愣。
一个身着绯袍的内侍快步走进，手中捧着明黄卷轴。
“京兆尹杨篡接旨。”
杨篡慌忙离座，跪倒在地。李铭等人也跟着跪下。
内侍展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：闻京中有商贾，牵扯西域贸易。兹事体大，着将相关人等、物证，移交大理寺审理。京兆府不得擅专。钦此。”
杨篡脸色大变：“这……这……”
内侍合上圣旨：“杨府君，接旨吧。”
“臣……接旨。”杨篡咬牙接过圣旨。
内侍转向李铭：“李铭，陛下口谕：着你即刻进宫，面圣陈情。”
“草民遵旨。”李铭叩首。
堂上一片寂静。谁都没想到，事情会惊动皇帝，还直接下旨移交大理寺。
杨篡脸色铁青，却不敢违抗圣旨，只能眼睁睁看着李铭随内侍离开。
走出京兆府衙，李铭才发现自己后背已被冷汗湿透。
“李郎君，请上车。”内侍指着不远处的一辆马车。
马车朴素，但拉车的马匹神骏，车夫眼神锐利，显然是宫中侍卫所扮。
车上，内侍低声对李铭说：“李郎君，今之事，是魏王殿下快马从洛阳传信给陛下，陛下才下的旨。不过陛下确实想见你，你要好生应对。”
“多谢公公提醒。”李铭拱手，“敢问公公，陛下为何突然要见我？”
内侍笑了笑：“李郎君献粮平抑粮价，陛下记在心里。今这事，陛下觉得蹊跷，想亲自问问。不过……”
他顿了顿：“陛下近心情不好，吐谷浑虽胜，但军费耗费巨大，国库吃紧。太子和魏王又……唉，总之，你说话要小心。”
“铭明白。”
马车驶入皇城，经过重重宫门，最后在太极殿外停下。
李铭深吸一口气，整理衣冠，跟随内侍步入大殿。
这是他第二次面圣，但心境全然不同。上一次是上元灯会，万众瞩目下受赏；这一次，却是戴罪之身，前途未卜。
殿内，正在批阅奏章。他穿着常服，未戴冠冕，但威仪不减。听到脚步声，他抬起头。
“草民李铭，叩见陛下。”李铭跪拜。
“平身。”放下朱笔，“李铭，你可知朕为何召你？”
“草民不知。”
“不知？”淡淡地说，“你商行出了这么大的事，又是蒙汗药，又是劣质布，还私贩禁物。每一桩，都够你掉脑袋的。”
李铭心中一凛，但面上依旧平静：“陛下明鉴，草民经商，向来守法。酒楼酒水、布庄布匹，皆可查验。西域贸易的货物，也都在市舶司登记在册，绝非禁物。”
“那为何京兆尹会查你？”
“这……”李铭犹豫了一下，“草民不敢妄议朝臣。”
“朕让你说。”
李铭抬头，直视皇帝：“陛下，草民斗胆猜测：有人不想让草民好好做生意。”
“哦？为何？”
“因为草民的生意，触动了某些人的利益。”李铭说，“琼楼生意好，其他酒楼就生意差；棉布价廉物美，丝绸的销量就受影响；西域贸易利润丰厚，原本垄断这条线的商人自然不满。”
眼中闪过一丝兴趣：“所以你是说，有人陷害你？”
“草民不敢断言，但事有蹊跷。”李铭说，“酒楼客人‘昏迷’，却不肯让太医查验；布庄仓库的‘劣质布’，与我们的货明显不同；西域货物中的望远镜，草民早已向魏王殿下报备，愿献于朝廷，何来‘私贩禁物’之说？”
他顿了顿，继续道：“而且，三件事同时发生，京兆尹杨大人不查实证，直接抓人用刑，还要上奏参草民‘奸商误国’……这效率，未免太高了些。”
沉默了。
大殿里静得能听见烛火噼啪声。
良久，皇帝才开口：“李铭，你是个聪明人。但聪明人往往容易遭嫉。你献粮平抑粮价，朕赏了你；你献望远镜，朕记在心里。但你也要知道，木秀于林，风必摧之。”
“草民明白。”李铭说，“但草民以为，商贾之道，在于利国利民。草民的生意，让百姓有衣穿，有酒喝，有新奇之物可用；让庄户有工做，有饭吃；让朝廷有税可收，有物可用。若因此遭嫉，草民无怨无悔。”
这话说得坦荡，又暗含委屈。
看了他半晌，忽然笑了：“好一个‘无怨无悔’。李铭，你比朝中许多官员，更有担当。”
他站起身，走到窗前，望着外面的雨幕：“京兆尹杨篡，是太子举荐的。他查你，未必是太子的意思，但太子也未必不知情。”
李铭心中一紧。皇帝这是在暗示，此事涉及储君之争。
“朕将案子移交大理寺，就是要公正审理。”转身，“但你也要做好准备：若查实你无罪，自然还你清白；若真有罪……”
“草民甘愿受罚。”李铭叩首。
“起来吧。”摆摆手，“朕叫你来，还有一事。”
“陛下请吩咐。”
“国库空虚，军费不足。”直截了当，“你可有办法，为朝廷开源？”
李铭一愣。皇帝这是在向他问策？
他脑中飞快运转，片刻后回答：“陛下，草民有三策。”
“说。”
“一曰盐。如今盐税虽重，但私盐泛滥，朝廷实际收税不足三成。若能改良盐法，官盐价廉物美，私盐自然绝迹，税收可增数倍。”
“二曰酒。如今酒税按坊征收，漏洞百出。若能改为按量征税，严查私酿，税收亦可大增。”
“三曰商。如今商税混乱，各地关卡林立，商人苦不堪言。若能统一税制，简化手续，商人愿意交税，朝廷收入反而更多。”
这三策，其实都是后世常见的经济手段，但在唐朝，却是闻所未闻。
眼中精光闪烁：“具体如何作？”
李铭详细解释：盐法可改为“就场征税”，在盐场直接收税，然后放开销售，商人自由买卖；酒税可实行“酒曲专卖”，控制酿酒原料；商税可设“市舶司”，统一管理对外贸易。
他说得条理清晰，数据详实（虽然很多是编的，但听起来很可信），越听越感兴趣。
“这些法子，你是从何处学来的？”皇帝问。
“南洋诸国，多用此法。”李铭面不改色地撒谎，“草民游历时，留心观察，觉得或可用于大唐。”
“好！”拍案，“李铭，若这些法子真能成，你就是大唐的功臣！”
“草民不敢居功，只愿为陛下分忧。”
“朕给你个机会。”说，“大理寺审理期间，你不得离京。但可以继续做生意，也可以着手准备盐法、酒税的改革方案。若做得好，朕重重有赏。”
“谢陛下！”李铭再拜。
从太极殿出来，雨已经停了。夕阳从云层中露出，洒下一片金光。
李铭站在宫门外，长长舒了口气。
这一关，算是暂时过了。不仅过了，还因祸得福，得到了皇帝的信任和授权。
但他知道，真正的危机才刚刚开始。
太子那边不会善罢甘休，杨篡还会找麻烦，大理寺的审理也未必顺利。
而且，皇帝让他改革盐法、酒税，这是把双刃剑——成了，是大功；败了，就是大罪。
更不用说，庄园被淹，生意被封，资金链已经紧张。
前路依然艰险。
但至少，他有了喘息之机，有了反击的机会。
“李郎君。”崔琰从远处跑来，满脸喜色，“听说陛下召见你了？没事了吧？”
“暂时没事了。”李铭说，“但事情还没完。崔兄，你那边查得如何？”
“查清楚了！”崔琰压低声音，“那个‘昏迷’的客人，是杨篡的远房亲戚，本就没昏迷，是装的！布庄仓库的看守招了，是杨篡的人给了他十贯钱，让他把几匹劣布放进去的！”
“证据呢？”
“人证我有，但物证……”崔琰皱眉，“那几匹劣布，现在在大理寺。看守收的十贯钱，估计早就藏起来了。”
“够了。”李铭说，“有人证就行。崔兄，你去找李墨轩公子，把证据交给他。他在大理寺有熟人，知道该怎么做。”
“好！”
“另外，”李铭说，“咱们被查封的酒楼、布庄，明天就重开。”
“重开？”崔琰一惊，“杨篡那边……”
“陛下让我继续做生意，他敢阻拦？”李铭冷笑，“不仅重开，还要大张旗鼓地重开。我要让全长安的人都知道，唐盛商行，倒不了。”
崔琰看着他眼中的自信，也笑了：“好！我这就去安排！”
夕阳完全落下，长安城华灯初上。
李铭走在街上，看着这座繁华的都城，心中涌起一股豪情。
危机？危机就是危险中的机会。
有人想打垮他，他就偏要站得更稳。
有人想让他消失，他就偏要活得更精彩。
这个大唐，他要留下自己的印记。
不仅要留下印记，还要改变一些东西。
盐法、酒税、商税……这些改革若是成功，将影响千千万万的人。
而他李铭，一个穿越者，将真正参与到这个盛世的建设中。
路还长，但他已无所畏惧。
因为他相信，在这个时代，只要心中有光，脚下有路，就没有过不去的坎。
明天，又是新的一天。
而他的故事，将更加精彩。