书格格辩论前最后一天。
李昀醒得很早。天还没亮，他就坐在书案前，将这几准备的论点和论据一一梳理，反复推敲。竹简铺满了整个书案，墨迹新旧交错，记录着从初到稷下至今的每一次思考、每一次顿悟。
窗外传来鸡鸣声，然后是宫中晨起的钟声。新的一天开始了，也是辩论前的最后二十四时辰。
早膳后，田姝来了，还带来了一个人——
荀况。
这位稷下祭酒穿着常服，神情比前几更加凝重。他走进屋子，目光扫过满案的竹简，微微点头。
“看来你准备得很认真。”
“祭酒。”李昀起身行礼。
荀况示意他坐下，自己也在对面落座。田姝关上门，守在门外。
“李昀，老夫今来，有几件事要告诉你。”荀况开门见山，“第一，公孙弘昨放出话，说他不仅代表孟子一脉，更代表天下所有相信‘人性本善’的人。他要借此辩论，重新确立‘仁政’为治国正道。”
“学生预料到了。”
“第二，”荀况顿了顿，“田婴那边推举的法家士子，名叫慎到。此人虽然年轻，但深得法家精髓，尤擅‘势治’之说。他昨在学宫公开宣称，要用这场辩论‘正本清源’，证明‘性恶论’与‘严刑峻法’才是乱世求存的唯一出路。”
两个对手，两个极端。李昀在心中快速评估——公孙弘代表道德理想主义，慎到代表制度现实主义。而他，要走的是第三条路：既承认现实，又怀抱理想；既尊重人性复杂，又相信制度可以引导人性向善。
“第三件事，”荀况的声音低沉下来，“也是最重要的一件——昨夜，田姝公主的人拆除了辩台下的。”
李昀虽然已经知道，但还是心头一紧。
“但事情没那么简单。”荀况看着他，“陈轸失败后，田婴亲自出手了。他今早进宫面见大王，提议将辩论地点从稷下学宫改到王宫前的广场，并允许临淄百姓旁听。”
“这是为何？”
“为了扩大影响，也为了……让你无处可躲。”荀况说，“在学宫，你至少还有学子们的支持。但在王宫前，面对全城百姓，任何一句话都会被放大、被曲解。而且，田婴已经安排了人手混在人群中，一旦你的言论‘不当’，就会引发乱，到时他就有理由当场拿人。”
好毒的计策。李昀握紧拳头。
“大王同意了吗？”
“同意了。”荀况叹气，“大王想看看，这场辩论能掀起多大风浪。也可能……他想借机看清各方的底牌。”
齐王这是在玩火。但事已至此，已无退路。
“那学生的安全……”
“田姝公主会安排护卫。”荀况说，“但你要明白，明枪易躲，暗箭难防。尤其是在那种场合，一句话、一个动作，都可能引发连锁反应。”
李昀沉默片刻，问道：“祭酒，您觉得学生会赢吗？”
荀况没有直接回答，而是反问：“李昀，你认为什么是赢？”
“说服听众？”
“不。”荀况摇头，“说服所有人是不可能的。真正的赢，是让那些应该听到你话的人听到，让那些应该思考的问题被提出。至于结果……交给时间。”
他站起身，走到窗边：“老夫在稷下三十年，见过太多辩论。有些人赢了辩论，输了人心；有些人输了辩论，却赢得了尊重。你要记住——你不是在为自己辩，也不是为某个学派辩，你是在为天下苍生辩。”
“学生谨记。”
荀况从怀中取出一卷帛书：“这是老夫对人性问题的一些思考，或许对你有用。但你不用全盘接受，找到你自己的路。”
李昀郑重接过。展开一看，上面是荀况亲笔写下的“性恶论”要义，但旁边还有密密麻麻的批注，其中一些明显是在自我质疑、自我修正。最下面一行字吸引了李昀：
“性恶非终点，教化方为始。礼法非枷锁，秩序乃生路。”
这已经不完全是最初的“性恶论”了，而是经过深思熟虑后的成熟见解。李昀心中感动，荀况这是把自己的思想精华毫无保留地交给了他。
“多谢祭酒。”
“不必谢。”荀况转身，“老夫只希望，三百年后，还有人记得今天这场辩论，还有人思考我们今天思考的问题。”
他走向门口，又停下：“对了，公孙弘托人带话，说想在辩论前单独见你一面。”
“什么时候？”
“申时，王宫西侧的听雨亭。他说，有些话，要在辩论前说清楚。”
“学生该去吗？”
“你自己决定。”荀况说，“但老夫建议你去。公孙弘虽然立场不同，但为人正派，不会耍阴谋诡计。听听对手的想法，没有坏处。”
说完，他推门离开。
田姝走进来，神色严肃：“你要去见公孙弘？”
“嗯。”
“我派人暗中保护。”
“不必。”李昀摇头，“若连公孙弘都要防备，这场辩论就没有意义了。”
田姝看着他，眼中闪过一丝担忧，但最终点头：“那你自己小心。”
—
午后，李昀将荀况给的帛书仔细研读，又把自己准备好的论点做了最后的调整。申时将至，他换上一身净的布衣，走出住处。
听雨亭位于王宫西侧一处小湖边，四周栽满垂柳，此时秋叶已黄，在风中摇曳。亭中已有一人负手而立，正是公孙弘。
听到脚步声，公孙弘转过身，微微一笑：“李生来了。”
“见过先生。”
“不必多礼。”公孙弘示意李昀坐下，石桌上已备好茶具，“这是我从邹国带来的茶，尝尝。”
李昀依言坐下。公孙弘斟茶的动作很慢，很稳，有种学者特有的从容。
“李生可知，我为何要在辩论前见你？”公孙弘问。
“学生不知。”
“因为我想确认一件事。”公孙弘看着他，“你究竟是真心相信自己的学说，还是只是为了在稷下立足才说出那些话？”
这个问题很直接。李昀沉吟片刻，答道：“学生所言，皆是真心。”
“包括‘权力不能只在一人之手’？”
“包括。”
公孙弘点点头，品了口茶：“那你知道这句话的后果吗？”
“知道。”
“知道还要说？”
“正因为知道，才要说。”李昀平静道，“有些话，如果连士人都不敢说，那百姓就永远没有说话的希望。”
公孙弘沉默良久，忽然笑了：“李生，你让我想起一个人。”
“谁？”
“孟子。”公孙弘眼神悠远，“当年孟子见梁惠王，王问：‘叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子答：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’那时孟子已经六十多岁，明知自己的主张不被采纳，却依然坚持。”
他顿了顿：“现在你二十出头，就敢说那些连孟子都不敢直说的话。我不知道该佩服你的勇气，还是该担心你的性命。”
“先生是在劝学生退让吗？”
“不。”公孙弘摇头，“我只是想告诉你，坚持理想需要付出代价。孟子周游列国，屡屡碰壁，最后只能回乡著书。你走的路，可能比他更难。”
“学生明白。”
“你不完全明白。”公孙弘正色道，“李生，我查过你的背景——鲁地寒门，父母早亡，自学成才。但你那些见解，那些超越时代的想法，不是一个寒门士子能凭空想出来的。”
李昀心中一凛，面上保持平静：“先生何意？”
“我无意深究你的来历。”公孙弘说，“我只是想说，无论你是谁，来自哪里，只要你的心是为天下苍生，你的言是为正道发声，我就尊重你。明的辩论，我会全力与你论道，但不会用盘外招。”
这话说得坦荡。李昀肃然起敬：“学生多谢先生。”
“不必谢我。”公孙弘起身，望向湖面，“李生，你知道我最担心什么吗？”
“学生不知。”
“我最担心，这场辩论变成政治斗争的工具，而你，成了牺牲品。”公孙弘叹息，“稷下学宫本该是思想自由之地，但现在……唉。”
他转身，从袖中取出一卷竹简：“这是我准备的辩论要点，你先看看。明的辩论，我希望是纯粹的思想交锋，而不是权谋的延伸。”
李昀接过竹简，展开一看，上面详细列出了公孙弘准备提出的问题和论点，甚至包括他预判的李昀可能的回应，以及他准备的反驳。这完全是把底牌亮出来了。
“先生为何……”
“因为我想要的，是一场真正的辩论。”公孙弘说，“让真理在交锋中显现，而不是让权术在暗处得逞。”
李昀深深一揖：“先生高义，学生佩服。”
“去吧，好好准备。”公孙弘摆手，“明辩台上见。”
李昀离开听雨亭，心中却难以平静。公孙弘的磊落，让他看到了战国士人的风骨。但也正因为如此，明天的辩论更加不能输——不是为了战胜对手，而是为了不辜负这种磊落。
回住处的路上，他经过一处回廊，突然听到假山后有说话声。
“……都安排好了吗？”
“安排好了。只要李昀在辩论中提到‘限田’、‘减赋’这些词，人群中就会有人高喊‘妖言惑众’，然后引发乱。”
“护卫呢？”
“护卫中也有我们的人，到时趁乱下手，事后就说是在维持秩序时误伤。”
“很好。记住，要做得净。”
声音很低，但李昀听得清清楚楚。是陈轸和一个陌生人的对话。
他屏住呼吸，缓缓后退，绕到另一条路。
果然，田婴和陈轸不会善罢甘休。他们不仅要破坏辩论，还要置他于死地。
回到住处，李昀立刻将听到的告诉田姝。
田姝脸色铁青：“他们竟敢如此明目张胆！”
“公主打算怎么办？”
“将计就计。”田姝冷笑，“他们想制造乱？那我就先清理乱。”
她叫来护卫，低声吩咐几句，护卫领命而去。
“李昀，你现在需要做一件事。”田姝转身对他说。
“什么事？”
“把你要说的最尖锐的话，提前写下来，交给我。”田姝说，“如果明天你在辩台上出事，我会让这些话传遍天下。”
这是在做最坏的打算。李昀点头，坐到书案前，开始写。
不是辩论要点，而是他想说的、真正重要的那些话——关于土地、关于赋税、关于百姓疾苦、关于权力制衡。他写得很慢，很认真，每一个字都像在刻石。
写完后，他将竹简交给田姝。
田姝接过，握在手中：“放心，这些话，我一定会让该听到的人听到。”
夜幕再次降临。
这是辩论前最后一夜。临淄城中暗流涌动，各方势力都在做最后的准备。而李昀，在完成所有准备后，反而平静下来。
他走到院中，看着天上的星星。战国时代的夜空格外清澈，银河横贯天际，繁星点点。他想起了穿越前的那个世界，想起了图书馆的灯光，想起了那些关于这个时代的论文。
那时他是旁观者，现在他是参与者。
那时他分析思想，现在他创造思想。
“李生还没睡？”
一个声音从身后传来。李昀回头，看到邹衍不知何时站在院门口。
“邹先生。”
邹衍走进院子，抬头看看星空：“明会是个好天气。”
“先生也观天象？”
“习惯了。”邹衍说，“天象如人事，有迹可循，却又变化莫测。”
他在石凳上坐下：“李生，紧张吗？”
“有点。”
“正常。”邹衍微笑，“老夫第一次登台辩论时，紧张得三天没睡好。但一站到台上，看到台下那些期待的眼睛，反而平静了。”
“先生第一次辩论是什么时候？”
“四十年前了。”邹衍回忆，“那时我还是个年轻人，在燕国与阴阳家前辈辩论五行之说。我输了，但却因此得到了他们的赏识，得以拜入师门。”
他顿了顿：“所以李生，输赢不重要，重要的是你展现了自己。”
“学生记住了。”
邹衍从怀中取出一个小锦囊：“这个给你。”
李昀接过，打开一看，里面是三枚铜钱，样式古老，边缘已经磨得光滑。
“这是……”
“占卜用的。”邹衍说，“不是让你信这个，而是让你知道——无论结果如何，天地自有其道。尽人事，听天命。”
李昀收下锦囊：“多谢先生。”
“还有一件事。”邹衍压低声音，“明辩论时，如果你遇到危险，就往东南方向跑。那里有生机。”
“先生看到了什么？”
“天机不可泄露。”邹衍神秘一笑，“但记住我的话。”
说完，他起身离开，身影消失在夜色中。
李昀握着锦囊，心中涌起复杂的情绪。来到这个世界短短数，他遇到了想害他的人，也遇到了真心帮他的人。这个战国时代，有最黑暗的权谋，也有最光明的道义。
他回到屋里，吹灭灯，躺在床上。
脑海中回放着这几的经历——从穿越醒来的茫然，到明伦堂的初辩，到市井的见闻，到宫中的暗斗，再到今夜众人的嘱托。
一幅幅画面闪过，最后定格在明天。
明天，他将站在王宫前的广场上，面对成千上万人，说出那些可能改变他命运、也可能改变这个国家命运的话。
他会紧张，会害怕，但不会退缩。
因为他知道，有些事，总要有人去做。
有些话，总要有人说。
窗外传来打更声——三更了。
李昀闭上眼睛，强迫自己入睡。他需要休息，需要以最好的状态迎接明天。
但就在他即将入睡时，突然听到屋顶有极其轻微的响动。
不是风声，不是猫。
他立刻清醒，手摸向枕边的木匕首。
响动持续着，很轻，很慢，像是在……观察？
李昀缓缓起身，躲到床后。
窗户被轻轻推开一条缝。
一个黑影探进来，手中握着什么——
不是刀剑，而是一个小竹筒。
黑影将竹筒放在窗台上，然后迅速消失。
李昀等了一会儿，确定对方离开后，才小心地走过去，拿起竹筒。
里面是一卷帛书。
展开，上面只有一行字：
“明辰时三刻，王宫北门槐树下，有人要见你。关乎生死，务必前来。”
没有署名。
李昀握着帛书，眉头紧皱。
这是谁？是敌是友？为什么要约在辩论开始前见面？
关乎生死……是警告？还是陷阱？
他走到窗边，望向黑暗。临淄城的灯火大多已熄灭，只有王宫几处还亮着光，像黑夜中的眼睛。
还有三个时辰天就亮了。
还有三个时辰，辩论就要开始。
而此刻，又多了新的变数。
李昀将帛书烧掉，灰烬撒入水盆。
他坐回床边，手按着木匕首，等待天明。