书格格上：迁徙
天还没亮，烽燧台的人就开始收拾行装。
其实没什么可收拾的——几口破锅，几把工具，剩下的粮食拢共装不满两个麻袋。女人们把能穿的衣物都穿在身上，实在穿不下的，撕成布条缠在腰间。孩子们紧紧抓着大人的衣角，眼睛睁得大大的，不知道要去哪里，只知道要离开这个住了几天、却又感觉像住了很久的地方。
赵狂站在石阶顶端，看着下面忙碌的人群。腿伤还没好透，站久了隐隐作痛，但他必须站着。所有人都看着他。
“都听好了！”他提高声音，“从这儿到野猪沟，要走一天。路上可能有野兽，可能有流民，也可能有秦兵的巡逻队。不管遇到什么，不准乱跑，不准掉队，不准大声说话！”
他顿了顿：“黑娃，你带五个人在前面探路。二牛，你带五个人断后。其他人，老人孩子走中间，青壮护在两边。王芷，你点人数，一个都不能少。”
王芷点点头，开始清点。
老木最后检查了一遍烽燧台——其实没什么好检查的，但他还是把那些散落的工具归拢起来，用草绳绑好，扛在肩上。
“走吧。”赵狂说。
队伍开始移动。
五十个人，在深秋的山林里，像一条瘦长的蛇，缓慢地向西爬行。
赵狂走在队伍最前，和黑娃他们保持几十步的距离。赤练走在他旁边，手里拿着削尖的木棍，时不时拨开挡路的灌木。
“你的伤，”赤练说，“能走这么远吗？”
“不能也得走。”赵狂说。
赤练没再说话。她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两颗黑色的药丸：“止疼的，能撑一天。”
赵狂接过，塞进嘴里。药丸很苦，但咽下去没多久，伤口的疼痛确实减轻了些。
太阳升起来，林子里有了光亮。鸟叫声此起彼伏，偶尔有松鼠从树上跳过，好奇地看着这群不速之客。
走了约莫一个时辰，前面探路的人忽然停下，打了个手势。
赵狂立刻示意队伍停下，自己快步上前。
“大公子，”探路的庄户压低声音，“前面……有死人。”
赵狂拨开灌木，看见林间空地上躺着三具尸体。都是男人，穿着破烂的麻衣，身边散落着几木棍和一个破包袱。尸体已经有些发臭，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
“看伤口，”赤练蹲下身检查，“是刀伤。很利落，一刀毙命。”
“秦兵的？”黑娃问。
“不像。”赵狂摇头，“秦兵的刀法更整齐。这些伤口……乱，但狠。”
“是流民互抢。”赤练站起来，擦了擦手，“包袱被翻过，值钱的东西都没了。”
赵狂心里一沉。流民已经开始互了，说明外面的情况越来越糟。
“绕过去。”他说，“别碰尸体，也别碰他们的东西。”
队伍绕开空地，继续往前走。但气氛明显更紧张了。每个人都握紧了手里的家伙——锄头、木棍、菜刀，什么都有。
中午，队伍在一处溪边停下休息。
郑婶带着女人们生火，煮粥。粥很稀，但热气腾腾。每人分到一碗，蹲在溪边呼噜呼噜地喝。
赵狂坐在一块石头上，检查腿上的伤口。绷带有些松动，渗出血迹。王芷走过来，递给他半块饼。
“你的那份。”她说。
“我吃过了。”赵狂说。
“你骗不了我。”王芷在他身边坐下，“你把自己的那份分给了伤员。”
赵狂没接话。他确实没吃——粮食不够，能省一口是一口。
“拿着。”王芷把饼塞进他手里，“你是主心骨，你不能倒。”
赵狂看着她，接过饼，掰成两半，递回一半：“你也吃。”
两人就着溪水，默默啃完了半块饼。
“还有多远？”王芷问。
“快了。”赵狂望向西边，“再走两个时辰。”
“野猪沟……真有那么好吗？”
“不知道。”赵狂实话实说，“但至少，那是我们的地方。”
正说着，赤练忽然站起身，警惕地看向林子深处。
“有人。”她说。
所有人都紧张起来。男人们抄起家伙，女人们把孩子护在身后。
林子里传来窸窸窣窣的声音，然后钻出来三个人。
三个男人，都穿着破烂的麻衣，手里拿着木棍。看见赵狂他们，也愣住了。
双方对峙了几秒。
“你们……是什么人？”对方为首的一个中年人颤声问。
“过路的。”赵狂说，“你们呢？”
“我们……”中年人看了看赵狂身后那几十个人，又看了看他们手里的“武器”，咽了口唾沫，“我们也是过路的。从东边来，想去陇西郡……”
“陇西郡现在不让进。”赵狂说，“郡尉下了令，流民一律不准入城。”
中年人脸色一白：“那……那怎么办？”
“你们从哪儿来？”王芷问。
“关中……三川县。前阵子发大水，村子淹了，没活路……”中年人说着，眼圈红了，“路上走了半个月，吃的都光了，还遇到好几伙抢东西的……”
他身后两个年轻人也垂着头，一脸绝望。
赵狂和王芷对视一眼。
“我们准备在西边落脚。”赵狂说，“如果你们愿意，可以跟着。但丑话说在前头——得活，得守规矩，不能偷懒，不能内斗。”
中年人愣住了，不敢相信：“真……真的？”
“真的。”赵狂说，“但只有一条：来了就是一条船上的人，同生共死。”
三个人互相看看，扑通跪下了：“我们愿意！我们愿意！”
就这样，队伍多了三个人。
下午的路更难走。山林越来越密，几乎没有路，全靠赤练在前面带。她似乎对这片山林很熟，总能找到相对好走的小径。
太阳偏西时，赤练停下脚步。
“到了。”她说。
前面是一片山谷的入口。山谷两侧是陡峭的山崖，入口很窄，只能容两三人并行。往里看，谷中雾气弥漫，看不真切。
“这就是野猪沟？”黑娃探头探脑。
“嗯。”赤练说，“进去要小心，雾气有毒。”
她从怀里掏出个小布袋，倒出些绿色的粉末，分给每个人：“含在嘴里，别咽下去。能防瘴气。”
粉末很苦，像嚼烂了的树叶。但没人敢吐掉。
队伍排成一列，跟在赤练身后，缓缓走进山谷。
中：瘴气谷
一进山谷，温度骤降。
不是冷，是阴。那种湿漉漉、黏糊糊的阴冷，像有无数只冰凉的手在身上摸。
雾气很浓，能见度不到十步。脚下的路泥泞不堪，满是落叶和苔藓。周围静得出奇，连鸟叫声都没有，只有自己的呼吸和脚步声。
“跟紧。”赤练的声音从前面传来，“别乱走，这雾里容易迷路。”
赵狂走在第二个，紧跟着赤练。他能感觉到雾气里有东西——不是活的，是那种若有若无的、让人不舒服的气息。
走了一炷香时间，前面传来水声。
是一条小溪，水很清，但溪边的石头长满了青苔，滑溜溜的。
“跨过去。”赤练说，“别碰水。水里有东西。”
“什么东西？”黑娃问。
“水蛭，还有别的。”赤练没多说，率先跨过溪流。
所有人跟着跨过去。有个孩子脚下一滑，差点摔进水里，被旁边的母亲死死拉住。
继续往前走，雾气稍微淡了些。能看见周围的环境了——山谷很窄，两侧崖壁高耸，上面长满了藤蔓和灌木。谷底长着些奇怪的植物，叶子肥厚，颜色暗绿。
“这些植物，”王芷小声问，“有毒吗？”
“有的有，有的没有。”赤练说，“等我慢慢教你们认。”
又走了约莫半个时辰，前面豁然开朗。
雾气到这里散了，露出一片相对平坦的空地。空地上长满了荒草，但能看出曾经有人活动的痕迹——几块垒过的石头，一些烧过的木炭，还有半个破陶罐。
空地北侧，崖壁下有个天然的石洞，洞口不大，但看起来很深。
“就是这里。”赤练说。
所有人都松了口气，瘫坐在地上。走了一天，又累又饿。
赵狂没坐。他走到空地中央，环顾四周。
这地方确实不错。入口险要，易守难攻。有水，有平地，还有现成的山洞。唯一的缺点就是瘴气，但有赤练在，应该能解决。
“今晚先在山洞休息。”他说，“明天开始，清理空地，搭棚子。”
“大公子，”黑娃问，“盐矿在哪儿？”
赤练指了指西边：“还要往里走，更深的谷里。明天我带你们去。”
赵狂点点头，开始安排：“老木，你带人检查山洞，看能不能住。虎子，你带人去打水——记住，上游打水，别碰下游。郑婶，你安排做饭，省着点粮食。王芷，你清点人数，安排住处。”
人们动了起来。虽然疲惫，但到了新地方，有了希望，活也有劲了。
山洞比预想的大。里面很燥，能容纳所有人。就是太黑，需要火把。
黑娃带人捡了些柴，在洞口生起火堆。火光驱散了山谷的阴冷，也驱散了人们心头的恐惧。
晚饭还是稀粥，但每人多分了一小块肉——是从秦兵那里缴获的最后一点存货。
赵狂坐在火堆边，看着跳跃的火焰。王芷走过来，在他旁边坐下。
“这里比烽燧台好。”她说，“至少，是我们的地方。”
“嗯。”赵狂说，“但也很危险。瘴气，毒虫，还有……外面的人。”
“一步一步来。”王芷说，“先活下去，再想别的。”
正说着，赤练从西边回来。她手里提着个藤篮，篮里装满了草药。
“这些能驱瘴。”她把草药扔进火堆，“以后每天烧一点。”
草药燃烧，发出噼啪的响声，冒出一股奇特的烟味。不香，但闻着让人头脑清醒。
“赤练姑娘，”王芷问，“你姐姐的坟……”
赤练动作顿了顿：“在盐矿旁边。明天我带你们去。”
气氛有些沉重。
“那个盐矿，”赵狂岔开话题，“好开采吗？”
“好采。”赤练说，“是露天的矿脉，盐晶体直接露在外面。用锤子敲下来就行。但提炼需要时间，需要工具。”
“需要什么工具？”
“大锅，柴火，还有过滤用的粗布。”赤练说，“我明天画图给你看。”
“好。”
夜深了。人们陆续睡去。赵狂安排了三班守夜，每班三人，守在洞口和空地边缘。
他睡不着，走出山洞，站在空地上。
月光被山崖挡住，谷里很黑，只有火堆的光在洞口跳跃。远处传来奇怪的叫声，像是夜枭，又像是别的什么东西。
身后传来脚步声。是赤练。
“你也睡不着？”她问。
“嗯。”赵狂说，“在想很多事情。”
“想太多没用。”赤练说，“先做好眼前的事。”
“你姐姐……”赵狂犹豫了一下，“她是个什么样的人？”
赤练沉默了很久。
“她比我大五岁。”终于，她开口，声音很轻，“很温柔，很爱笑。小时候，父母死在战乱里，是她把我带大的。她教我认草药，教我巫术，教我怎么在这片山林里活下去。”
“她为什么会……”
“为了救我。”赤练说，“半年前，我们进山采药，遇到疤脸的人。他们想抓我，姐姐挡在我前面……等我带着蛇群回来，她已经被……”
她没说完，但赵狂懂了。
“对不起。”他说。
“不用对不起。”赤练说，“你帮我报了仇，就够了。”
她顿了顿：“其实，姐姐死前跟我说过一句话。”
“什么？”
“她说，这天下要乱了，让我找个能活下去的地方，好好活。”赤练望向夜空，“我不知道这里是不是那个地方，但……我想试试。”
赵狂心里一热。
“我们会活下去的。”他说，“我保证。”
赤练看了他一眼，没说话，转身回了山洞。
赵狂独自站了一会儿，也回去了。
下：盐矿与坟墓
第二天一早，赤练就带着赵狂和王芷往西走。
穿过一片密林，又翻过一个小坡，眼前出现了一条更窄的峡谷。峡谷两侧的崖壁是灰白色的，上面布满了蜂窝状的小孔。
“就是这里。”赤练说。
赵狂走近崖壁，仔细看。那些灰白色的“石头”表面，凝结着一层薄薄的、晶亮的白色物质。他用手刮了一点，放进嘴里——咸的，很纯的咸。
“是盐。”他说。
“对。”赤练点头，“这层是盐霜。往里挖，能挖出盐块。”
她走到崖壁下，用木棍撬开一块松动的石头，露出里面淡黄色的盐晶体。晶体很大块，有拳头大小。
“这种盐，直接敲下来就能用。”她说，“但杂质多，需要提纯。”
赵狂捡起一块，掂了掂：“产量怎么样？”
“这一片崖壁，挖个几年没问题。”赤练说，“但再往里，就是硬岩层，挖不动了。”
“够了。”赵狂说，“几年时间，够我们做很多事。”
三人继续往里走。峡谷尽头，崖壁下有一小块平地。平地上，立着一个小小的土堆。
土堆前着一块木牌，上面刻着几个歪歪扭扭的字：姐 赤鸢 之墓。
赤练走到坟前，跪下，磕了三个头。
赵狂和王芷也跪下，磕了头。
“姐姐，”赤练轻声说，“我回来了。还带了能报仇的人。你在那边，可以安息了。”
风吹过峡谷，带起一阵呜咽般的回响。
赵狂站起身，环顾四周。这里离主谷不远，但更隐蔽，也更安静。
“你想在这里住？”他问赤练。
“嗯。”赤练说，“这里离盐矿近，方便我炼药。而且……我想陪着姐姐。”
“好。”赵狂说，“等棚子搭好了，我让人帮你在这里建个小屋。”
“不用。”赤练说，“我自己能建。”
“那至少，得有人帮你运材料。”
赤练看了他一眼，没再拒绝。
三人回到主谷时，人们已经开始忙碌了。
老木带着男人们在清理空地，把荒草割掉，石头搬开。女人们在溪边洗野菜，孩子们在帮忙捡柴。虽然简陋，但已经有了点“家”的样子。
赵狂把所有人召集起来。
“盐矿找到了。”他说，“从今天起，我们分三拨人。一拨人继续清理空地，盖房子。一拨人跟我去盐矿，开采盐。还有一拨人，负责打猎、挖野菜，保证大家的口粮。”
他顿了顿：“盐是我们活下去的关键。但我要说清楚——盐矿属于所有人，谁也不能私藏，谁也不能私卖。发现的盐，全部交给王芷登记，统一分配，统一使用。”
没人反对。经过这几天的生死与共，大家都知道团结的重要性。
“还有，”赵狂看向那三个新加入的流民，“你们三个，叫什么名字？”
中年人连忙说：“我叫石，这是我两个侄子，大牛和二牛。”
“好，石。”赵狂说，“你会什么？”
“我……我会种地，也会点木工。”
“那你去老木那边，帮忙盖房子。大牛二牛，你们跟我去盐矿。”
三人连连点头。
队伍分好了。赵狂带着十个青壮，跟着赤练去盐矿。老木带着剩下的人继续建营地。王芷和郑婶负责后勤。
盐矿的开采比预想的顺利。盐晶体很脆，用锤子一敲就掉。一个上午，就采了满满两大筐。
中午休息时，赵狂尝了尝刚采下来的盐。咸味很足，但带着苦味。
“这是杂质。”赤练说，“需要用水溶解，过滤，再煮。”
“需要多少时间？”
“一大锅盐水，煮要一天。”赤练说，“但我们可以多做几口锅，同时煮。”
“锅不够。”
“用陶罐也行。”赤练说，“就是慢点。”
赵狂想了想：“先做两口大锅。老木会冶铁吗？”
“不会。但我们可以用泥巴烧陶锅，就是不耐用。”
“先凑合用。”赵狂说，“等以后有了铁，再换。”
下午继续开采。到傍晚收工时，已经采了五筐盐矿石。
回到营地时，老木那边也有进展。空地清理出了一大片，还搭起了两个简易的草棚——虽然简陋，但至少能挡风遮雨。
晚饭时，每人分到的粥里，多了一小撮盐。
虽然只是粗盐，还有苦味，但咸味是实实在在的。人们喝着咸粥，脸上露出了久违的笑容。
“有盐了。”黑娃咧嘴笑，“以后不用吃淡饭了。”
“不仅能自己吃，”二牛说，“还能换东西。”
“对！”虎子兴奋地说，“一斤盐能换十斤粮呢！”
赵狂看着他们兴奋的样子，心里也轻松了些。
但王芷走过来，低声说：“盐不能急着换。”
“为什么？”
“现在外面太乱，我们拿盐去换粮，太显眼。”王芷说，“而且，郡尉那边……我们答应给他七成。得先把他那份准备好。”
赵狂点头：“你说得对。先存着，等稳定了再说。”
“还有件事。”王芷犹豫了一下，“赤练一个人住在盐矿那边，安全吗？”
“她自己能应付。”赵狂说，“而且，她离我们不远，有事能照应。”
“我不是说这个。”王芷压低声音，“我是说……她毕竟是外人。盐矿这么重要，全交给她……”
赵狂明白王芷的顾虑。赤练毕竟刚认识不久，虽然帮了大忙，但人心难测。
“我信她。”赵狂说，“而且，现在除了她，没人懂怎么炼盐。”
“我们可以学。”
“那就学。”赵狂说，“明天开始，你派两个机灵的人，跟着赤练学。学会了，我们就不怕了。”
王芷点点头，没再说什么。
夜深了。赵狂躺在草棚里，听着外面守夜人的脚步声，脑子里盘算着接下来的事。
盖房子，炼盐，开荒，练兵……太多事情要做。
但至少，他们有了个开始。
野猪沟的第一夜，很安静。
（第九章 野猪沟 完）