书格格河水在黑暗中呜咽流淌，拍打着岸边的乱石和水草，发出单调而湿的声响。老吴领着苏雨微，沿着那条几乎被完全遮蔽的隐秘小径，如同两条沉默的水蛇，在河滩边缘的阴影里蜿蜒前行。
他走得极慢，每一步都异常谨慎，不时停下，侧耳倾听，锐利的目光扫视着四周的黑暗，确认没有任何异常，才示意苏雨微继续跟上。他对这片地形的熟悉，已经到了令人发指的地步，哪里水浅可涉，哪里乱石突兀，哪里芦苇茂密可作掩护，都了然于。
苏雨微赤着脚，踩在冰冷湿滑的鹅卵石和淤泥上，刺骨的寒意和细碎石子的硌痛不断传来，但她一声不吭，只是紧紧跟着前方那个佝偻却异常沉稳的背影。她知道，现在不是喊疼或示弱的时候。老吴肯带她走，已是莫大的“恩赐”，她必须证明自己不是累赘。
小径蜿蜒，渐渐远离了镇子的方向，河滩也越来越荒凉。两岸不再有民居的轮廓，只有黑黢黢的、连绵的河岸和茂密的、在夜风中沙沙作响的芦苇荡。空气中弥漫着浓重的水腥气和植物腐败的气息。
他们大概走了一炷香的时间，前方的河道忽然出现一个急弯，水势在这里变得稍显平缓，形成了一小片相对开阔的、布满大大小小卵石的滩涂。滩涂的一侧，是陡峭的土崖，崖壁上爬满了藤蔓和杂草。
老吴在这里停下了脚步，没有继续向前，而是示意苏雨微躲到一块半人高的巨石后面。他自己则像壁虎一样，悄无声息地贴上了旁边的土崖，拨开一丛茂密的藤蔓，朝里面窥探着什么。
苏雨微蜷缩在冰冷的巨石后面，心脏因为长时间的紧张奔逃和此刻诡异的气氛而狂跳不止。她不知道老吴在观察什么，但这个地方，这河湾，这石滩……是否与那张残图上的“X”标记有关？
她屏住呼吸，顺着老吴窥探的方向，也努力向外看去。
月光偶尔从云缝中漏下，给漆黑的河面镀上一层破碎的银鳞。石滩上，除了流水和风声，似乎空无一物。
但很快，苏雨微就发现了不寻常之处。
在石滩靠近水边的一片较为平坦的区域，散落着几块较大的、形状规则的青石板，与周围天然的卵石截然不同。那石板像是被人为放置在那里的，表面似乎还残留着一些深色的、难以分辨的痕迹。
更关键的是，在那几块青石板旁边的河岸阴影里，依稀可见一小截被刻意折断、但茬口尚新的芦苇秆。不仔细看，几乎与周围环境融为一体。
是标记！
老吴显然也看到了。他那双贴在土崖缝隙后的眼睛，在黑暗中闪过一丝锐利的光芒。他没有立刻行动，反而更加谨慎地观察着四周，尤其是对岸的芦苇丛和上游、下游的河道。
时间一分一秒过去。石滩依旧寂静，只有流水声。
忽然，上游的河道，隐约传来了极其轻微的、不同于流水的声音——是木浆划破水面的、有节奏的“哗啦”声，很轻，很慢，刻意压制着。
老吴的身体瞬间绷紧了，对着苏雨微做了一个“绝对安静、别动”的手势，然后将自己更深地埋进了藤蔓和土崖的阴影里。
苏雨微也死死捂住嘴，将身体缩进巨石背后最小的阴影中。
一艘乌篷小船，如同幽灵般，从上游的黑暗中缓缓漂来。船很小，没有点灯，船头船尾各站着一人，穿着深色水靠，几乎与夜色融为一体，只有手中那微微反光的木浆，表明着他们的存在。
小船悄无声息地靠近石滩，在距离那几块青石板数丈远的地方停下，既不靠岸，也不继续下行，就这么静静地漂在河心。
船上的人没有下来，也没有说话，只是如同雕塑般立在船头船尾，面朝着石滩和河岸的方向，似乎在等待着什么。
气氛陡然变得无比凝重。空气中弥漫着无声的、一触即发的张力。
苏雨微的心跳如擂鼓。是疤哥的人？还是刚才那些黑衣人一伙的？又或者是……第三方？
老吴的呼吸也变得极其轻微，但他按在土崖上的手指，指节微微发白，显示出他内心的极度紧绷。他在等，也在判断。
大约又过了半盏茶的功夫。
对岸的芦苇丛，忽然无风自动，发出了一阵轻微的、不规则的沙沙声。
不是风吹的。
几道黑影，如同鬼魅般从对岸的芦苇丛中无声地钻了出来，同样穿着深色劲装，脸上似乎蒙着布，动作迅捷而矫健。他们迅速分散，占据了石滩几个关键的方位，隐隐对河中心的小船和这边的河岸形成了包围之势。
苏雨微数了数，至少五人。看身形动作，与刚才在巷子里追她的黑衣人极为相似！
船上的人似乎对突然出现的黑影并不意外，也没有任何慌乱。船头那人甚至微微抬了抬手，像是在打招呼，又像是在确认什么。
对岸领头的黑影也做了个手势。
双方隔着数十步的河面和石滩，在黑暗中无声地对峙着，交换着某种苏雨微看不懂的暗号。
然后，对岸领头的黑影，从怀中掏出了一个不大的、似乎用油布包裹得严严实实的东西，朝着石滩上那几块青石板的方向，指了指。
船上的人点了点头。
领头黑影一挥手，他身后一名手下立刻上前，小心翼翼地将那油布包裹放在了其中一块青石板的中央。放好后，几人迅速后撤，重新没入对岸的芦苇阴影中，但没有离开，显然是在监视。
船上，船尾那人此时动了。他拿起一前端带着铁钩的长竹篙，轻轻一点河岸，小船便朝着石滩缓缓靠拢。在距离石滩还有几步远时，船头那人纵身一跃，轻巧地落在石滩上，脚步轻盈，几乎没发出什么声音。
他径直走到那块放着油布包裹的青石板前，没有立刻去拿，而是先快速检查了一下包裹，又警惕地扫视四周，尤其是苏雨微和老吴藏身的这个方向。
月光恰好在此刻从云层中完全挣脱出来，清冷的光辉洒在石滩上，也照亮了那人的侧脸。
苏雨微的瞳孔骤然收缩！
虽然那人脸上做了简单的伪装，抹了黑灰，但那魁梧的身形，眉宇间那股剽悍戾气，以及左眉骨上那道即使在月光下也清晰可见的、扭曲的旧疤——
疤哥！
竟然是他亲自来了！
疤哥检查完毕，似乎确认无误，这才伸手去拿那个油布包裹。
就在他的指尖即将触碰到包裹的刹那——
“咻！咻咻！”
数道凌厉的破空之声，骤然从石滩另一侧的土崖上方、以及下游方向的芦苇丛中同时响起！目标直指石滩上的疤哥，以及河中心的小船！
是弩箭！而且不止一个方向！
“有埋伏！”对岸芦苇丛中传来一声短促的厉喝！
石滩上的疤哥反应快得惊人，在破空声响起的同时，他已然一个狼狈却极其有效的侧扑翻滚，险之又险地避开了射向他的两支弩箭！箭矢深深钉入他刚才站立处的青石板缝隙，发出令人牙酸的“夺夺”声！
河中心的小船也遭到了袭击，船尾那人闷哼一声，似乎中箭，小船剧烈摇晃起来！
“撤！”疤哥滚到一块大石后，嘶声吼道，本不去管那个油布包裹，也顾不上小船同伴，身形如猎豹般弹起，朝着与苏雨微他们藏身处相反的方向——也就是石滩下游的乱石杂草丛狂奔而去！
“想跑？”土崖上方传来一声冷哼，几条黑影如同大鸟般扑下，直追疤哥！与此同时，下游芦苇丛中也冲出数人，拦截疤哥的去路！
而对岸芦苇丛中，之前那批黑衣人也动了，但他们没有去追疤哥，反而纷纷举起手弩，朝着土崖上方和下游芦苇丛中冒出的伏兵射去！箭矢破空，交织成一片死亡的罗网！
一瞬间，寂静的石滩变成了厮的战场！
怒喝声、兵刃碰撞声、惨叫声、落水声、弩箭破空声……混杂在一起，打破了河夜的死寂！
疤哥显然陷入了重围，但他身手极为悍勇，在乱石杂草间左冲右突，手中不知何时多了一把短刀，格挡劈砍，虽然狼狈，却一时未被拿下。伏击他的人似乎也没想到他如此难缠，加上对岸黑衣人的弩箭扰，场面一片混乱。
苏雨微躲在巨石后，看得心惊肉跳。这分明是一场精心策划的、针对疤哥的伏击！而且伏击者不止一方！土崖上的人和下游芦苇丛里的人是一伙，对岸的黑衣人则是另一伙，但他们似乎目标并不完全一致？黑衣人在掩护疤哥逃跑？
老吴依旧紧贴着土崖，一动不动，如同石雕。但苏雨微能感觉到，他全身的肌肉都绷紧了，那双眼睛死死盯着混乱的战团，尤其是狼狈逃窜的疤哥，眼神复杂到了极点，有冰冷，有凝重，甚至还有一丝极其隐晦的……焦虑？
他在担心疤哥？不，不像。那眼神更像是在评估局势，在等待某个关键的时机。
就在这时，被疤哥遗弃在青石板上的那个油布包裹，在混乱中，被一个不知是追击者还是黑衣人的身影一脚踢中，滚落到了靠近水边的卵石堆里，半浸在河水中。
老吴的目光，瞬间锁定了那个包裹！
苏雨微也看到了。那个包裹……是关键！疤哥亲自来取的东西，又引动了这场伏击，必定极其重要！
老吴动了。
他没有去管激战正酣的疤哥和那些厮的人，而是如同鬼魅般，从藤蔓后悄无声息地滑了出来，贴着土崖部的阴影，以快得不可思议的速度，朝着那个滚落水边的包裹潜行而去！
他的动作轻盈迅捷，与平那个佝偻迟缓的哑仆判若两人，在乱石和阴影的掩护下，竟然暂时没有引起混战双方的注意。
苏雨微的心提到了嗓子眼。老吴要去拿那个包裹！他要火中取栗！
她该怎么办？跟上去？还是留在这里？
眼看老吴已经接近了那片卵石区，距离包裹不过数步之遥——
“那里还有一个！” 土崖上方，一个眼尖的伏击者忽然瞥见了老吴鬼祟的身影，厉声喝道，同时调转弩箭，对准了老吴！
“嗖！”
弩箭破空射来！
老吴仿佛背后长了眼睛，在弩箭及体的前一瞬，猛地向侧前方一扑，险险避开，但动作也因此暴露！
“抓住他！别让他碰那东西！” 几声呼喝同时响起，立刻有两人从战团中分出来，扑向老吴！
对岸的黑衣人也注意到了这边，箭矢朝着追击老吴的人射来，试图扰。
场面更加混乱。
老吴陷入了前后夹击，他身手虽好，但毕竟年迈，又手无寸铁，顷刻间便险象环生，只能凭借对地形的熟悉在乱石间狼狈闪躲，本无暇再去拿那个近在咫尺的包裹。
苏雨微看着在箭矢和刀光中艰难腾挪的老吴，又看了看那个浸泡在河水边缘、随着水波微微晃动的油布包裹。
一个疯狂的念头，如同毒藤般在她心中疯长。
她知道，这是机会。或许是唯一的机会。向老吴，也向那个可能通过老吴关注着这里的“谢九渊”，证明她价值的机会。
她必须拿到那个包裹！
没有时间犹豫了！
苏雨微一咬牙，猛地从巨石后窜了出去！她没有像老吴那样试图隐蔽接近，而是朝着与老吴、与混战人群完全相反的方向——也就是石滩上游、更靠近主河道的方向，用尽全力跑去！一边跑，一边用她能发出的最大声音，带着哭腔，凄厉地尖叫起来：
“救命啊——！人了——！有强盗啊——！”
尖利的女声，在厮声、水声和风声中，显得格外突兀、刺耳，瞬间划破了夜空，传出去老远！
这突如其来的变故，让混战中的所有人都为之一愣，动作不由得缓了一缓。
无论是追击疤哥的，还是与黑衣人对射的，甚至是扑向老吴的，都不由自主地，朝着声音传来的方向，瞥了一眼。
只见一个披头散发、衣衫破旧、赤着双脚的少女，如同受惊的兔子，在石滩上踉跄狂奔，一边跑一边歇斯底里地哭喊，方向直指河道上游，似乎想沿着河岸逃向镇子。
“哪里来的臭丫头！”
“晦气！”
混战双方都吃了一惊，但随即判断出这似乎只是个意外闯入、惊慌失措的普通女子（或许是被抓来的妓女逃跑），并非对方的人。她的出现虽然突兀，但似乎构不成威胁，反而因为她的尖叫，可能会引来不必要的注意（比如更夫或远处的巡夜人）。
“别管她！先拿下疤脸和那老东西！” 伏击者头领喝道。
“快！速战速决！” 黑衣人也催促。
他们的注意力，再次被拉回到主要目标上。
然而，就是这短短一刹那的分神和判断，对于老吴而言，已经足够！
扑向他的两人因为苏雨微的尖叫而略微迟疑了半步。老吴眼中寒光一闪，抓住这电光石火的空隙，不再闪避，反而合身向前一撞，用肩头硬生生扛了左侧那人一刀背（那人似乎也不想立刻人），同时脚下使绊，将右侧那人绊了个趔趄，自己则借力猛地向前一扑，滚倒在地，恰好滚到了那个油布包裹旁边！
他一把抓起湿漉漉的包裹，看也不看，反手就朝着苏雨微狂奔方向的上游、一处水流相对湍急的河湾，用尽全力扔了出去！
包裹在空中划出一道弧线，“噗通”一声，落入了漆黑翻滚的河水中心，瞬间被水流吞没，消失不见。
“东西入水了！” 有人惊呼。
“妈的！” 伏击者和黑衣人几乎同时怒骂出声。
而此刻，苏雨微已经“慌不择路”地跑出了几十步，眼看就要冲进上游一片更茂密的芦苇荡。她的尖叫和狂奔，成功地将一部分火力（主要是注意力）吸引到了自己身上，也给了老吴抛出包裹的机会。
但她也将自己彻底暴露在了危险之中。几名伏击者眼看包裹入水，目标落空，怒火中烧，其中两人立刻调转方向，朝着苏雨微追来！
“抓住那个臭丫头！她肯定是一伙的！”
苏雨微回头瞥见追兵，心头一寒，拼尽最后力气冲进芦苇荡。茂密的芦苇杆抽打在脸上身上，生疼。脚下是更深的淤泥，几乎让她寸步难行。
身后的脚步声和怒骂声迅速近。
完了……
就在她绝望之际，前方的芦苇忽然向两边分开，一只粗糙有力、沾满泥污的手猛地伸了出来，一把抓住了她的手腕，将她狠狠拽进了一个隐藏在芦苇深处的、仅容一两人藏身的土坑里！
是老吴！
他不知何时，竟然也从那边的乱战中脱身，并且抢先一步绕到了这里！
苏雨微摔进土坑，呛了满嘴的泥腥味，惊魂未定。老吴将她死死按在坑底，自己则伏在坑边，透过芦苇缝隙，死死盯着外面。
追兵很快赶到附近，在芦苇荡外徘徊、喝骂、用刀拨拉着芦苇搜索。
“仔细搜！那老东西和臭丫头肯定跑不远！”
“这边有脚印！”
搜索的声音近在咫尺。
苏雨微趴在冰冷的泥水里，连呼吸都停止了，能感觉到老吴按在她背上的手，和他紧绷如铁的身体。
时间再次被拉长，每一息都如同在油锅中煎熬。
不知过了多久，外面的搜索声渐渐远去，似乎是朝着另一个方向去了。石滩那边的厮声也渐渐停歇，只剩下零星的呼喝和远去的脚步声，最终，一切重归寂静，只有河水永恒的呜咽。
危险，似乎暂时解除了。
老吴又等待了许久，才缓缓松开手，瘫坐在土坑里，剧烈地喘息着，脸上混杂着泥水、汗水和一丝疲惫。他肩头的衣衫被划破，有暗红色的血迹渗出。
苏雨微也慢慢坐起身，同样狼狈不堪，赤足上全是伤口和泥污，浑身湿冷，不住地颤抖，一半是冷的，一半是后怕。
两人在狭窄的土坑里，在浓重的泥腥气和血腥味中，无声地对视着。
老吴看着苏雨微，那双浑浊此刻却异常清明的眼睛里，没有了之前的审视和意，取而代之的是一种极其复杂的情绪。他忽然伸出手，不是之前的钳制，而是拍了拍苏雨微沾满泥污和草叶的肩膀。
很轻，但意思明确。
然后，他那裂的嘴唇翕动了几下，用那沙哑破碎、几乎难以辨认的声音，低低说了两个字：
“……不错。”
苏雨微愣住了。
不错？
是指她刚才制造混乱、引开注意力的举动？还是指她最终没有独自逃跑，或者说，她成功地配合他完成了“毁掉”包裹（或者至少不让包裹落入任何一方手中）的目的？
没等她细想，老吴已经挣扎着站起身，示意她跟上。
他带着她，从土坑另一侧更隐蔽的出口钻出，没有走向镇子，也没有去石滩方向，而是沿着河岸，朝着下游更深、更荒僻的芦苇荡深处走去。
天色，依旧漆黑。但东方的天际，似乎泛起了一线极其微弱的、鱼肚白的痕迹。
漫长而惊险的一夜，即将过去。
系统冰冷的提示音，最后一次、如同最终宣判般，在她脑海中响起：
【引导任务“获取谢九渊初步信任”判定中……】
【基于宿主在关键节点（石滩伏击）的间接信息提供、主动制造混乱协助关键人物（老吴）脱离险境、并成功引起任务关联方（谢九渊线人）的注意与初步认可……】
【判定结果：任务完成。】
【奖励发放：源能×10，魂力碎片×1。】
【任务世界停留时间：一个时辰。一个时辰后强制脱离，返回系统空间。】
完成了？
苏雨微脚步一顿，有些恍惚地看向前方老吴佝偻而坚定的背影。
这就……完成了？谢九渊的初步信任？是通过老吴传递的吗？老吴果然是谢九渊的人？那刚才石滩上，疤哥是内鬼？还是谢九渊在清理门户？那些伏击者和黑衣人，又分别属于哪方势力？
无数的疑问依旧盘旋，但冰冷的系统提示不会骗人。她活下来了，并且，误打误撞，竟然真的完成了这个看似不可能的任务。
一股难以言喻的疲惫和虚脱感席卷而来，几乎让她站立不稳。
老吴似乎察觉到了她的异样，回过头，看了她一眼。那双眼睛里，之前的复杂情绪已经沉淀下去，恢复了惯有的木然，但深处，似乎多了一点点难以察觉的……柔和？
他指了指前方芦苇荡中隐约露出的一角破旧棚屋，又指了指苏雨微，做了一个“休息、等待”的手势。
苏雨微点了点头，跟着他，走向那个仿佛被世界遗忘的、河滩深处的破棚。
天，快要亮了。
而她在这个世界的第一个任务，在经历了一夜的火与血、背叛与算计、生死搏之后，终于，磕磕绊绊地，走到了终点。
腕间的旧疤，在晨曦将至的微光中，似乎也褪去了一丝狰狞。
但这仅仅是开始。系统所说的“返回系统空间”，意味着下一个任务，下一个未知的世界，还在等待着她。
而临河镇的这潭浑水，疤哥的生死，那批铁器的下落，谢九渊的真面目……所有的谜团，或许都要留待未来了。
她坐在破棚漏风的门槛上，望着天边那一线逐渐扩大的、清冷的光，缓缓抱紧了自己冰冷的双臂。
一个时辰。
她还有最后一个时辰，来消化这一夜的惊心动魄，来记住这个名为“晚晴”的孤女，在这泥泞与血腥中，迈出的第一步。