书格格烈风武馆门前人头攒动，粗粗扫去得有百十号人。富家子锦衣华服三五成群，仆役在旁扇风递水；寒门子弟则大多布衣草鞋，攥着行囊眼神渴盼，像林陌这样孤身一人的也不少。
队伍移动得慢。前面不断传来或喜或悲的动静。
“王记绸缎庄的二少爷，骨中上！过！”
“嘿，三百斤石锁离地三寸，力量勉强合格，悟性测试看你造化…”
“下一个！”
林陌默默观察。骨测试是块尺许高的灰色石头，受测者手按上去，石面会显出白、青、红三色光晕，据说对应下、中、上三等骨。大多数人只是白光微亮，偶有青光便引来低呼，红光出现时全场会静一瞬——那是上等资质，武馆会直接特招。不过今过半，也只出了一位泛红光的少女，被教习客客气气请了进去。
力量测试是三尊黑沉石锁，二百斤、三百斤、五百斤。淬体一重勉强能撼动二百斤，二重可举三百斤，三重才有望挑战五百斤。绝大多数人停在二百斤，能举起三百斤的不过十之一二。
悟性测试最是简单也最难，黑衣教习会当场演练三式基础拳法“冲拳”、“摆拳”、“勾拳”，只打一遍，考生需在十息内复演，由教习判定“形似”、“神似”、“不堪入目”。形似可过，神似直接优等，不堪入目自然淘汰。
“下一位，林陌！”
林陌定了定神，走到骨石前。手掌按上，石面冰凉。他略一沉吟，没有刻意运转古法热流，只以最自然状态感应。石头内部似乎有种吸力，丝丝缕缕抽着他体内某种气息。灰白石面微微一亮，泛起淡青色光晕，不算夺目，但清晰稳定。
“骨，中下。”记录的学徒高声道，语气平淡。周围目光扫来，有漠然，有同情，也有同为寒门者的共鸣。中下资质，勉强够到武馆门槛，但想出头难了。
林陌面色不变。他清楚自己资质普通，能有淡青已是两世灵魂叠加和古法淬炼的成果。够了，能进门就行。
走到石锁前。二百斤石锁他没碰，直接来到三百斤前。蹲身，沉腰，双手扣住锁柄。左臂伤势未愈，隐隐作痛，但他呼吸一沉，腰腿发力，低喝一声：“起！”
石锁应声离地，被稳稳举过头顶，停顿三息，轻轻放下。动作净，不见勉强。
“三百斤，举重若轻。力量，良。”记录的学徒多看了他一眼。中下骨，力量却不错，看来是下过苦功的。
最后是悟性测试。黑衣教习站在木台中央，目光扫过林陌：“看好了。”
他踏步，拧腰，出拳。动作并不快，但拳锋过处，空气发出轻微噼啪声，自有一股刚猛凌厉的韵味。三式打完，收拳而立。“十息，复演。”
林陌闭目，脑海迅速回放。动作本身简单，前世他研究古武时接触过类似发力技巧，难点在于那股“劲”。他回忆教习出拳时肩、腰、腿的细微联动，呼吸节奏，以及最后那一声若有若无的破空声。
十息到，他睁眼。踏步，拧腰，出拳。动作与教习有九分相似，唯独最后拳锋击出时，他刻意模仿了“古法三式”中“虎踞式”的瞬间爆发技巧，拳风竟也带起一丝微弱的锐响！
黑衣教习眼中闪过一丝讶异，深深看了林陌一眼：“悟性，神似。过。”
周围响起低低的惊叹。“神似？这家伙运气真好…”“中下骨，悟性倒不错，可惜了…”
林陌松了口气，走到通过者队列。那里已站了二十余人，富家子与寒门子弟泾渭分明。富家子那边谈笑风生，偶尔投来打量或轻蔑的目光。寒门这边则沉默拘谨，林陌站过去，只微微点头，便不再言语。
测试持续到午后，最终通过者三十七人。黑衣教习站上木台，声震全场：“恭喜诸位，今起，你们便是烈风武馆外院学徒！记住三条馆规：一，不得同门相残；二，不得私传武学；三，月例考核末位者，淘汰！现在，交费，领取身份牌和入门物品！”
富家子们率先上前，银票掏得爽快。寒门学徒则小心翼翼点出积攒的银两，有的还是铜钱串子，叮当作响。林陌交了十五两银票，领到一块黑木牌，刻着“烈风”二字和编号“丁七十三”，另有一套灰色粗布学徒服，一本薄薄的《烈风基础要诀》，以及一份外院作息规章。
“明辰时，外院演武场，不得迟到！”黑衣教习说完，转身进馆。
人群渐渐散去。富家子们呼朋引伴，商量着去酒楼庆祝。寒门学徒们则默默离开，有的面露喜色，有的忧心忡忡——十五两只是开始，后修炼的花费才是大头。
林陌揣好东西，往回走。刚拐出武馆街，身后传来急促脚步声。
“前面那位师兄，请留步！”
是个清脆的女声。林陌回头，见一个穿着洗得发白的淡绿衣裙的少女追上来，约莫十六七岁，鹅蛋脸，眼睛很大，梳着简单的双丫髻，额角有细密汗珠。她气息微喘，但步履轻快，显然也有淬体底子。
“有事？”林陌停下。
少女跑到近前，行了个不太标准的抱拳礼，有些不好意思：“师兄也是今新入门的学徒吧？我叫柳雨，柳枝巷东头柳家的。刚才见师兄悟性测试得了‘神似’，真厉害！我…我想请教一下，那‘冲拳’的发力，腰胯到底怎么转才好？我总感觉别扭，教习说我只得‘形似’…”
她语速很快，但眼神清澈坦率，带着对武道的专注和一丝懊恼。
林陌略感意外。这姑娘倒是不认生。“我也初学，谈不上指教。发力时，意想脊骨为轴，腰带肩，肩催臂，力从地起，节节贯通。试试收紧小腹，出拳瞬间吐气发声。”
他边说边随意比划了一下，正是前世太极拳论中的一点发力要义，结合了古法体会。
柳雨眼睛一亮，依言摆开架势，试着一拳击出。拳风比之前似乎顺了一丝。她惊喜道：“好像对了点！谢谢师兄！”随即又有些不好意思，“还没请教师兄高姓大名？”
“林陌。”
“林师兄！”柳雨笑起来，露出两颗小虎牙，“以后在外院，还请多指教！我家就在柳枝巷，离武馆不远，师兄有空可以来坐坐，我娘做的桂花糕可好吃了！”
她性子活泼，带着点涉世未深的单纯，但言语间并不惹人厌烦。林陌点点头：“好，有机会。”
两人同路走了一段。柳雨话多，说自己家是开小豆腐坊的，爹娘省吃俭用送她来武馆，盼她能有出息。她骨中下，力量勉强举起二百斤，悟性得了“形似”，也是险过。“我娘说，女孩子学武辛苦，但有一身本事，将来不受欺负。林师兄，你说是不是？”
“是。”林陌简短回应。这世道，男女皆不易，有实力才有话语权。
到了岔路口，柳雨挥手告别，脚步轻快往东去了。林陌看着她的背影，若有所思。这姑娘心性纯粹，是个可交之人。在这步步荆棘的武道之路上，多一个朋友，总好过多一个敌人。
回到柳枝巷小院，老陈头正坐在天井里晒太阳，气色好了许多。见林陌回来，忙问如何。
“过了，明开始去武馆。”林陌将木牌、衣物等拿给他看，又掏出剩下的银票和银子，“这些您收着，常开销。我再留些买药浴材料。”
老陈头摩挲着木牌，眼眶微红：“好，好…进了武馆，好好学，别惦记家里。”
林陌应了，进屋换了学徒灰衣，还算合身。他拿出那本《烈风基础要诀》翻阅。内容比《基础淬体诀》详实些，多了“烈风淬体桩”和“三式拳法”的详细拆解，以及一些基础气血搬运法门。但核心仍是淬体境前三重的打磨，并无特异之处。
“武馆传授的，果然是大路货。想要更高深的，要么表现突出被馆主或教习看中收为亲传，要么用贡献点兑换，要么…自己另寻机缘。”林陌合上册子，并不失望。有古法打底，这基础要诀正好用来查漏补缺，夯实基。
傍晚，他按《烈风基础要诀》的法门，在院中站“烈风桩”。此桩要求双脚抓地，腰背挺直如松，双臂环抱如揽月，呼吸绵长。看似简单，但站久了，腿股酸麻，腰背僵直，汗出如浆。然而配合“凝神内观”，林陌却能清晰感到，这桩功在温和而持续地锤炼下肢和腰腹力量，与古法的霸烈形成互补。
“正统法门，胜在稳健。古法残篇，强在速成。二者结合，或许能走出一条新路。”林陌心中明悟，站桩更稳。
一夜无话。次辰时，外院演武场。
三十七名新学徒列队站好。黑衣教习姓赵，名铁山，淬体六重修为，是外院总教习之一。他面色冷硬，目光扫过，无人敢与之对视。
“烈风武馆，不养废物！外院学徒，每卯时起床，晨练一个时辰；辰时至午时，集体练桩、练拳；未时至酉时，各自修炼或完成杂务；戌时熄灯！每月考核一次，末三位淘汰！听明白没有？”
“明白！”众人齐声。
“现在，开始晨练！绕演武场跑，我不喊停，不许停！”
三十七人开始奔跑。演武场一圈约二百丈，初始还好，十圈过后，便有人气喘如牛，脚步虚浮。富家子中不少细皮嫩肉，平缺乏锻炼，此刻叫苦不迭。寒门子弟咬牙硬撑，但体质差距也显现出来。
林陌跑在队伍中段，气息平稳。淬体二重加上古法锤炼，这强度对他而言尚可。他观察着周围，富家子那边，有个锦衣少年跑得轻松，显然底子不错；寒门这边，柳雨竟也跟得上，小脸通红但步伐不乱，毅力可嘉。
跑了约莫三十圈，已有七八人瘫倒在地，被督练的师兄拖到场边。赵教习面不改色：“停！倒下的，今午饭减半！现在，列队，练桩！”
众人勉强站好，摆开桩架。赵教习穿行其间，不时纠正动作，有时一脚踹在腿弯，力道不轻。“腰塌了！”“肩耸什么？沉下去！”“呼吸，呼吸跟上！”
林陌桩架标准，呼吸绵长，很快进入状态。赵教习经过他身边时，略一停顿，没说什么，走向下一个。
一个时辰站桩，又倒下几个。晨练结束，众人几乎虚脱，富家子们怨声载道，寒门学徒则默默擦汗。
“辰时三刻，学拳！解散！”
人群散开，去饭堂吃饭。饭食是糙米饭、咸菜、一勺不见油花的菜汤。富家子们食不下咽，有的拿出自带的肉脯点心。寒门学徒们则狼吞虎咽，对他们而言，这已是难得的有油水饭食。
柳雨端着碗坐到林陌旁边，小脸还红扑扑的：“林师兄，你站桩好稳啊，教习都没挑你毛病。”
“多练就好。”林陌吃饭很快，但不显粗鲁。
“嗯！我会努力的！”柳雨握了握小拳头，又压低声音，“林师兄，你听说没？外院有个‘贡献堂’，可以接杂务赚贡献点，能换丹药、功法呢！就是活儿累，那些富家子都不屑去…”
林陌心中一动。贡献点？这倒是条路子。“有哪些杂务？”
“好多呢，打扫武馆、整理兵器、去城外药田除草捉虫，还有…陪练。”柳雨说到陪练，缩了缩脖子，“陪内院师兄师姐对练，给贡献点多，但容易挨打…”
正说着，饭堂门口一阵动。几个身穿青色内院服饰的少年拥着一个华服公子走进来。那公子约莫十八九岁，面皮白净，眉眼倨傲，腰间佩玉，手中把玩着一把折扇。身旁内院弟子赔着笑脸，众星捧月。
“是内院的苏文轩苏师兄，听说他爹是城东苏记米行的大东家，家财万贯，入馆一年就淬体四重了，很受馆主器重…”柳雨小声道，眼里有羡慕，也有一丝不以为然。
苏文轩目光扫过饭堂，在寒门学徒这边顿了顿，嘴角微撇，露出毫不掩饰的轻蔑。他径直走到富家子那几桌，立刻有人让座，奉上自带的好茶点心。
“呸，狗眼看人低。”旁边一个黑壮寒门学徒低声啐道。他叫石勇，淬体二重，力大但骨中下，也是今新入门。
“少说两句，惹不起。”另一人劝道。
林陌收回目光，继续吃饭。阶级无处不在，武馆亦是小社会。攀附、打压、抱团、排挤，前世职场那一套，在这里只会更露骨。
下午学拳。赵教习将三式基础拳法拆解，详细讲解发力要点、步法配合、攻防转换。众人跟着比划，呼喝声此起彼伏。
林陌练得认真，但更多心思在体会拳法与古法三式的异同。他发现，基础拳法重“形”与“势”，古法则重“意”与“血”。前者易学难精，后者凶险难控。若能取长补短…
他沉浸其中，不觉时光流逝。直到赵教习喊停，宣布解散，才回过神来，浑身已被汗水浸透，但眼神明亮，似有所得。
散学时，夕阳西下。林陌走出武馆，却见柳雨在门口张望，见他出来，眼睛一亮，小跑过来，手里还提着个小油纸包。
“林师兄！给，我娘今天新做的桂花糕，可香了！谢谢你早上指点！”她把油纸包塞过来，不等林陌拒绝，挥挥手跑了，“明天见！”
林陌捏着尚带温热的油纸包，闻到淡淡甜香。他摇头失笑，这姑娘，倒是单纯得可爱。
回到小院，老陈头已做好简单饭菜。林陌拿出桂花糕，老人尝了块，连说好吃。“柳家豆腐坊的姑娘？那家人实在，姑娘也好。小陌，在外头多个朋友，多条路。”
林陌点头，吃完饭，照例在院中站桩、练拳，又打了一趟古法三式。月光下，少年身影腾挪，拳风渐稳，身上那股因厮而残留的戾气，似乎也被这复一的锤炼慢慢化去，沉淀为内里的韧劲。
夜深，他盘坐床头，翻开《烈风基础要诀》，就着油灯细读。窗外传来更夫梆子声，远处隐约有丝竹笑语，那是富家子弟的夜生活。而他这一方陋室，只有书页翻动的轻响，和一颗向武之心，在寂静中有力跳动。
武馆生涯，第一天。平淡，充实，暗流已潜藏。