书格格最后的一个月，在日益凛冽的寒风和日渐稀薄的年节氛围中，以另一种形式的热烈与分化，为见习学徒的第一阶段学习画上了鲜明而残酷的注脚。
《基础灵魂契约法阵》的学习与初步实践，成了压在许多学徒心头的又一块巨石。构建法阵的复杂性与对精神力、魔力控制的双重苛求，让课堂上的失败率居高不下。莉娅导师的要求极其严格，法阵构建的稳定性、符文准确性、魔力流转的均匀度，任何一项不达标，都无法获得她的“监护尝试许可”。不少学徒日夜苦练，在脑海中反复勾勒那淡银色的立体结构，却总是在关键节点功亏一篑，脸色因精神力透支而日益憔悴。
然而，压力之下，也总有成功者。
最先传出喜讯的，是几个家境优渥、早在家中可能就接触过相关知识的学徒。他们在通过莉娅导师的考核后，迫不及待地申请了契约尝试。在导师的监护下，他们选择了那些相对温顺的林地嗅探鼠或灰羽迅鹰幼崽。尽管过程不乏波折——有学徒因紧张导致法阵波动，吓跑了目标；有人魔力输出不稳，链接差点中断——但最终，还是有人成功与那些黑豆眼的小鼠或怯生生的小鹰建立了初步的灵魂链接。当契约完成的微弱银光闪过，幼崽顺从地蹭着新主人的手心，或振翅落在肩头时，成功者脸上的狂喜与旁人眼中的羡慕嫉妒，形成了演练场边最常见的风景。
格伦也属于较早成功的那一批。他凭借着一股蛮横的执着和还算扎实的魔力基础（大部分都用在打熬身体上了，但构建法阵需要的更多是控制而非总量），在第三次尝试时，成功契约了一只格外健壮、似乎比其他同类更不安分的灰羽迅鹰幼崽。他得意地给它取名“飓风”，整天让它站在自己肩膀上，昂首挺胸地在塔内行走，引来不少注目。
而我，亚当，依旧在“苦苦挣扎”。
我按时上课，认真听讲，课后也“加倍努力”地练习法阵构建。在公开的场合，我构建法阵的速度缓慢，成功率低得可怜，凝聚出的法阵轮廓模糊，符文时有错漏，魔力流转滞涩。莉娅导师巡查时，看到我那“惨不忍睹”的进度，也只是微微摇头，留下几句“加强基础冥想”、“注意精神力分配”的公式化评语，便不再过多关注。一个法术都学得磕磕绊绊、魔力控制糟糕的学徒，在更难的契约法阵上进展缓慢，再正常不过。
没有人知道，每个深夜，在那间冰冷寂静的杂活室里，我正在进行着何等危险而疯狂的秘密实验。
我在脑海中构建的，早已不是莉娅导师教授的标准《基础灵魂契约法阵》。经过无数次失败、调整、再失败，我勉强摸索出了一套极其不稳定、但似乎能与我体内混乱能量产生微妙“适配”的扭曲版本。
我将那丝源自银色裂痕本源的、难以定义特性的银白能量，小心翼翼地伪装成“灵魂之力”的核心，将它注入法阵中枢，作为整个契约的“粘合剂”和“调和剂”。三条虚拟的能量意向支流（暗红的灼热暴烈、土黄的沉稳厚重、深紫的阴冷侵蚀）被我极度弱化，化作法阵外围几乎不可察觉的、调节能量平衡的“辅助纹路”。整个法阵的结构，也因此被我从标准的对称稳定，调整得偏向一种动态的、脆弱的平衡，仿佛一个内部力量相互拉扯、勉强维持不散的能量漩涡。
构建这个扭曲法阵的消耗和痛苦，远超正统版本。每一次成功（或者说，勉强维持不崩溃）地在脑海中勾勒出它的完整轮廓，都让我筋疲力尽，头痛欲裂，体内能量乱流窜动。但我能感觉到，当我维持这个扭曲法阵时，体内混沌气旋的搏动，会与它产生一种极其微弱的、同步的韵律。而当我将意念投向藏匿的魔兽蛋时，蛋壳内部传来的那丝若有若无的回应悸动，似乎也……清晰了那么一丝。
这给了我继续下去的、渺茫的希望。
就在我暗中摸索，其他学徒陆续契约成功的喧嚣中，一个更引人瞩目的消息传开了。
消失了一段时间的艾丽莎，回来了。
她再次出现在众人面前时，肩头多了一只生灵。
那是一只体型仅有鸽子大小、通体羽毛呈现晶莹剔透的冰蓝色、尾部拖着两根修长飘逸青色尾翎的美丽小鸟。它的眼睛是深邃的靛青色，顾盼间寒光流转，周身萦绕着肉眼可见的淡淡冰雾和微风。即使安静地站立着，也散发出一种纯净而凛冽的冰系与风系双重魔力波动，远比那些林地嗅探鼠或灰羽迅鹰幼崽强大、高贵得多。
玄冰青鸟！而且是幼体！冰风双系魔宠！
消息像长了翅膀，瞬间传遍学徒阶层。双系魔宠本就罕见，玄冰青鸟更是以潜力巨大、速度迅捷、冰系法术天赋出色而著称的高等魔宠之一，其价值远非塔内提供的那些基础货色可比。艾丽莎能获得它，显然不是靠塔内的配额或运气，而是其背后家族的深厚底蕴与支持。据说她消失的那段时间，就是在家族安排下，前往某处冰原秘境，成功契约了这只珍稀幼鸟。
艾丽莎归来后，气质似乎更加清冷出尘。她肩头的玄冰青鸟偶尔清鸣一声，声音如冰珠落玉盘，引得周围温度都仿佛下降几度。她甚至无需过多展示，仅仅是带着这只魔宠出现，就足以将她与其他学徒，甚至是其他那几个稍有天赋的“天才”，再次拉开一个难以逾越的层次。看向她的目光，敬畏与艳羡之外，更多了一层深深的无力感。
其他几个天赋不错、家境也颇为殷实的学徒，受到刺激，也各显神通。有的家族送来了擅于防御的“岩甲穿山獾”幼崽，有的则提供了感知敏锐的“夜影猫”……虽然不如玄冰青鸟珍稀，但也远胜塔内的标准配置。
资源与天赋的差距，在这一刻，被魔宠这一项，赤裸裸地放大、具象化。
而像我和罗伊这样，出身微寒、毫无背景的学徒，处境则变得尴尬起来。塔内提供的低级幼崽数量有限，先到先得，品质也参差不齐。一部分心高气傲或自觉契约成功率不高的贫穷学徒，干脆选择了放弃这次魔宠契约的名额，转而向塔方申请，将这部分“福利”折算成一定数量的低级魔法灵石，或者积攒起来，以期未来能从城镇里那些信誉不明的魔宠商店，购买品相或许更好（但也可能是坑）的魔兽蛋，自行契约，搏一个更高的潜力。
罗伊就是其中之一。他自知天赋有限，契约塔内幼崽成功率不高，就算成功了，一只嗅探鼠对他的帮助也实在有限。他悄悄告诉我，他打算积攒灵石，以后去城里的“灰羽商行”看看有没有便宜的、活性未失的陆行鸟蛋或者掘地虫卵。“总比老鼠强点……”他苦笑着说，眼神黯淡。
至于我，“亚当”的选择，在旁人看来毫无悬念。一个法术渣滓，魔力控制糟糕，契约法阵构建得一塌糊涂，塔内幼崽都未必轮得到他，更别提去奢望什么家族支持或购买魔兽蛋了。几乎所有人都默认，我将是这次魔宠契约潮中被彻底边缘化、甚至可能一无所获的那一个。
格伦私下拍着我的肩膀，大大咧咧地说：“没事，亚当！以后我的‘飓风’借你用！帮你看路！等咱们成了正式魔剑士，靠的是手里这把剑，魔宠什么的，锦上添花罢了！”
我笑着应付过去，心中却是一片冰冷的平静。
他们不知道，我早已有了自己的目标，一个远超他们想象、也危险无数倍的目标。
深夜，杂活室。
窗外是沉沉的夜色和呼啸的寒风，远处塔内其他区域的魔法灯火透过高窗缝隙，在地板上投下摇曳变幻的微弱光斑。
我盘膝坐在硬板床上，身前，那枚冰凉的、布满晦暗纹路的魔兽蛋，静静置于我双掌之间。
经过近一个月的秘密尝试与调整，我已经能将那个扭曲、脆弱、充满不确定性的“变异契约法阵”，在脑海中相对稳定地维持一小段时间。虽然每次维持后都像虚脱一样，但至少，它不再轻易崩溃。
而掌心的蛋，与我体内能量那微弱的共鸣感，也随着我一次次用变异法阵去“接触”它，而变得……更加清晰，更加……“渴望”？我说不清。那是一种冰冷的、沉寂的、却又隐含着一丝贪婪悸动的感觉，仿佛蛋壳深处某个存在，在漫长的沉睡中，嗅到了熟悉而又陌生的“食物”气息。
是时候了。
不能再拖延。魔宠契约的浪潮即将过去，我必须趁所有人的注意力都被那些成功者吸引时，完成这件事。
我深吸一口气，冰冷的空气让躁动的心绪强行平复。闭上眼睛，排除一切杂念。
开始。
意念沉入体内，混沌气旋缓缓加速旋转，三条改造回路进入预备状态。然后，我开始在意识中，小心翼翼地构建那个“变异契约法阵”。
银白色的扭曲核心率先点亮，如同风暴眼中唯一相对平静的点。紧接着，三条几乎淡不可察、带着不同属性“意向”的虚拟纹路，如同触角般从核心延伸而出，勾勒出法阵不稳定的大致轮廓。整个结构在意识中微微震颤，充满了内禀的张力与冲突，仿佛随时会炸开，却又被那银白核心和我的意志强行束缚在一起。
痛苦，熟悉的、撕裂灵魂般的痛苦再次袭来。但我咬紧牙关，无视了额角瞬间涌出的冷汗和身体的细微颤抖，将全部精神力投入到维持这个危险平衡之中。
法阵在意识中艰难成型，散发着一种不稳定、却与我体内能量同频的怪异波动。
我将这波动，通过双掌与蛋壳的接触，小心翼翼地、一丝丝地传递过去。
起初，没有反应。蛋壳依旧冰冷死寂。
我不为所动，继续维持着法阵，将那股混合了银白调和与三色意向的波动，持续而均匀地输送。
时间一分一秒过去，每一秒都像在刀尖上煎熬。精神力飞速流逝，头痛欲裂，体内被法阵引动的能量开始不安地躁动。
就在我感觉快要支撑不住，法阵行将崩溃的前一刻——
“嗡……！”
一声清晰无比、绝不再是幻觉的震颤，从掌心的蛋壳内部传来！冰冷坚硬的蛋壳表面，那些晦暗的天然纹路，骤然亮起了极其微弱的、暗红、土黄、深紫三色交织的诡异光芒！虽然一闪即逝，但那光芒中蕴含的、与我体内能量同源却又更加原始狂暴的气息，让我灵魂都为之战栗！
与此同时，一股冰冷、贪婪、带着混沌未明意志的微弱吸力，顺着我传递过去的契约波动，反向传来！它没有抗拒，而是……主动开始了链接！
就是现在！
我心中低吼，不再犹豫，将维持着的变异契约法阵，连同我的一缕核心灵魂印记，顺着那股吸力，狠狠“印”向蛋壳内部！
“轰——！”
不是真实的声音，是直接响彻在灵魂深处的剧烈碰撞与轰鸣！
蛋壳内那股混沌未明的意志，与我那变异法阵及灵魂印记接触的瞬间，爆发出强烈的、混乱的抗拒与吞噬欲！暗红、土黄、深紫三色光芒在蛋壳内部疯狂闪烁、冲撞，试图撕碎我的法阵，湮灭我的印记！
我的变异法阵剧烈动荡，银白核心明灭不定，外围的三色虚拟纹路几乎要被扯断！灵魂如同被投入了狂暴的能量漩涡，被撕扯、挤压、灼烧、冻结……各种难以言喻的痛苦瞬间淹没了所有感知！
一口鲜血毫无预兆地冲上喉咙，被我强行咽下，腥甜的铁锈味在口腔弥漫。
不能放弃！不能中断！
我透支着最后的精神力和意志，死死维持着法阵的核心结构，将灵魂印记牢牢锚定在那片混乱的意志风暴边缘。同时，不顾一切地调动胸口混沌气旋中的能量，不是对抗，而是……顺着法阵的链接，如同献祭般，将一丝丝混合了三种属性特质、被银白能量勉强包裹的“养料”，主动输送过去！
我不知道这有没有用，这只是绝境下的本能赌博。
或许是这“同源养料”的诱惑，或许是我的灵魂印记在变异法阵保护下展现出的某种诡异的“适应性”，又或许只是蛋内存在在漫长沉寂后终于接触到“食物”的本能贪婪占据了上风……
那狂暴的抗拒与吞噬，在持续了仿佛永恒般的几秒钟后，竟然……渐渐减弱了！
混乱的三色光芒开始以一种极其别扭、极不稳定的方式，围绕着我的灵魂印记和变异法阵的核心缓缓旋转、渗透、试探性地接触……一种极其脆弱、充满杂质、仿佛随时会断裂或反噬的“链接”，在痛苦与混沌中，艰难地、扭曲地……建立了起来！
“契……约……成立……”
一个断断续续、模糊不清、充满了混乱杂音的意念碎片，顺着那脆弱的链接，传入我的灵魂深处。那不是语言，更像是某种本能的宣告。
成功了？
我几乎不敢相信。
但灵魂深处那若有若无的、冰冷而沉重的“羁绊”感，以及掌心蛋壳传来的、虽然依旧冰凉却似乎多了一丝难以言喻“活性”的触感，都在告诉我——某种程度上的契约，完成了。
然而，这“成功”的感觉，没有丝毫喜悦，只有劫后余生般的虚脱和更深的不安。
契约是扭曲的，链接是脆弱的，蛋内的意志是混沌而危险的。我甚至无法清晰感知到它的状态、想法或能力，只能模糊地感觉到一个“冰冷、饥饿、沉睡中带着不安躁动”的存在。
更麻烦的是……
就在契约波动彻底平息，我再也支撑不住，变异法阵在意识中溃散，整个人虚脱地向后倒去，瘫在硬板床上的瞬间——
我“感觉”到，那枚刚刚完成契约的蛋，消失了。
不是物理上的消失，它依旧在我掌心。
而是……它被“拉”入了某个地方。
一个……极不稳定、内部充斥着我自己那混乱能量气息、狭小、扭曲、仿佛随时会坍缩或撕裂的……空间。
魔宠空间？
我的魔宠空间？
它竟然自行开辟成功了？以这种扭曲契约和混乱能量为基础？
我勉强集中最后一点模糊的意识，试图去“感知”那个空间。
一片混沌的黑暗。中心，那枚蛋静静地悬浮着，蛋壳上三色纹路极其微弱地明灭，仿佛在缓慢吸收着空间内弥漫的、我那混乱能量散逸出的“养分”。空间壁垒薄得像一层随时会破的膜，内部能量流紊乱不堪，时不时有细微的银色裂痕（与我体内的如出一辙）闪现又消失。
这绝不是一个正常的、稳固的魔宠空间。
但它确实存在。而且，那枚蛋，正待在里面。
我彻底失去了力气，连手指都动弹不得，意识沉入无边的黑暗与疲惫。只有灵魂深处那缕冰冷沉重的羁绊，和体内空乏欲裂的痛楚，提醒着我刚才发生的一切