书格格巨大的青铜门扉在两人身后缓缓合拢，发出沉闷的轰鸣声，仿佛隔绝了两个截然不同的时空。随着外界那狂暴的风雪声被彻底切断，一种近乎神圣的寂静笼罩了希尔维亚和埃尔里克。这里并没有想象中那种封闭了万年的霉腐气息，相反，正如希尔维亚之前嗅到的那样，空气中弥漫着一股干燥、温暖且复杂的香气。那是混合了肉桂的辛辣、香草的甜美以及某种类似陈年琥珀酒挥发后的醇厚味道。希尔维亚深深地吸了一口气，原本因为极寒天气而有些紧绷的肺部在这一刻得到了彻底的舒展，她甚至感觉到体内沉寂的魔力回路正在这股富含高浓度以太粒子的空气中欢快地跳动。
“这里的以太浓度是外界的二十倍。”埃尔里克的声音在空旷的长廊中回荡，他从怀里掏出一块炼金水晶，上面的指针正在疯狂旋转，最后干脆“啪”的一声裂开了细纹，“如果刚才那个特使和他的士兵进来了，恐怕不出五分钟就会因为‘醉魔症’而血管爆裂。普通人类脆弱的生理构造根本无法承受这种接近神代环境的能量压强。”希尔维亚对此不置可否，她迈着轻盈的步伐走在前面，脚下的地板并非普通的石材，而是一种半透明的、散发着微弱暖光的乳白色晶石，每一步落下，脚底都会荡漾起一圈如同水波般的金色涟漪。
“这就是所谓的‘古代文明’？”希尔维亚伸出手，指尖划过长廊两侧高耸的墙壁。墙壁上并没有绘制常见的战争或祭祀场面，而是雕刻着无数繁复而精美的植物图案——巨大的麦穗、缠绕的葡萄藤、以及许多她从未见过的奇异果实。这些浮雕并非死物，在充沛魔力的滋养下，它们仿佛在缓缓呼吸，叶片甚至会随着两人的经过而微微舒展。“不仅仅是古代文明，殿下。确切地说，这是‘黄金纪元’末期的遗物。”埃尔里克推了推眼镜，眼神中流露出狂热的学者光芒，他几乎是贴在墙壁上，贪婪地解读着那些隐藏在藤蔓花纹下的古精灵文字，“根据史书《断代编年史》的记载，在距今约三千年前，也就是人类帝国尚未建立、精灵尚未退守树海的那个时代，大陆曾处于一个万族共荣的时期。那时候，魔法与科技并没有分家，而是融合为一种被称为‘魔导技术’的体系。”
希尔维亚停下脚步，回头看了他一眼：“就是现在人类炼金院拼命想要复刻，却只能造出那些会爆炸的垃圾的那种技术？”埃尔里克笑着点了点头：“很精准的评价。现在的帝国炼金术，不过是在捡拾那个时代遗留下来的碎片罢了。您看这照明系统，”他指了指头顶那些并没有任何燃料却燃烧了数千年的悬浮光球，“这是‘恒久光辉’符文，能够直接从空气中抽取游离的火元素转化为光源。而现在的法师们，想要维持这样一个光球，需要每小时消耗一块高纯度魔晶石。效率上的差距，大概就是巨龙与蜥蜴的区别。”希尔维亚若有所思地看着那些光球，但关注点显然偏了：“也就是说，这里的能源是无限的？那如果在这里烤肉，是不是不用担心炭火不够？”
埃尔里克噎了一下，无奈地叹了口气：“理论上是这样。但我必须提醒您，这座遗迹的主人——那位传说中的‘味觉贤者’奥瑞利安，虽然是个美食家，但他同样是一位站在魔法顶端的大魔导师。这也就意味着，这里的防御机制……”话音未落，前方看似平坦的长廊地面突然发生了变化。那些原本温顺的金色涟漪瞬间变成了刺眼的红光，地板如同翻板一样裂开，无数根闪烁着寒光的金属尖刺并没有像普通陷阱那样刺出，而是像某种活体植物一样，扭曲着、生长着，迅速编织成了一道密不透风的荆棘铁网，挡住了去路。与此同时，墙壁上的那些果实浮雕突然张开了“嘴”，喷射出一股股紫色的毒雾。
“小心！这是‘曼德拉毒雾’，吸入一口就会产生强烈的幻觉，让人以为自己变成了烤猪！”埃尔里克迅速后退，双手在空中飞快地画出一个蓝色的风系法阵，试图吹散毒雾。但希尔维亚并没有退。她站在原地，甚至连眉头都没有皱一下。她只是缓缓抬起右手，食指和中指并拢，对着前方的金属荆棘网虚空一划。“断。”一个简单的音节从她口中吐出。并没有狂暴的剑气爆发，也没有绚丽的光影效果。但那道看似坚不可摧的、附魔了高阶硬化术的金属荆棘网，就像是被一把无形的剪刀剪断的丝带，瞬间崩解成无数碎片，哗啦啦地掉了一地。至于那些喷涌而出的毒雾，在接触到希尔维亚周身三尺范围内时，就像是遇到了天敌一般，自动分流绕行，根本无法侵入那个绝对的领域。
“这就是‘剑域’吗……”埃尔里克看着这一幕，虽然已经见过多次，但依然感到震撼。在这个世界的修行体系中，无论是骑士的斗气还是法师的魔力，都是通过调动体内的能量去干涉外界。但希尔维亚不同，她不需要调动，她本身就是一个行走的规则体。在她的意志覆盖范围内，凡铁必断，万毒不侵。这也就是为什么她被称为“人族领域最强战士”的原因——她已经超越了“技”的范畴，触碰到了“道”的边缘。“走吧。”希尔维亚跨过地上的金属碎片，语气平淡得像是刚刚踩死了一只蟑螂，“别让那什么贤者等急了。或者说，别让他的厨房等急了。”
两人继续深入。随着前行，周围的景象开始发生变化。原本狭窄的长廊逐渐开阔，最终连接到一个巨大的圆形大厅。大厅的穹顶高达数百米，绘满了璀璨的星图，而这些星星的位置与现在的星空截然不同。“那是三千年前的星空。”埃尔里克抬头仰望，语气变得有些沉重，“那时候，天空中还悬挂着两轮月亮——银月‘塞勒涅’和血月‘哈卡’。传说血月是魔力的源泉，但也带来了疯狂与变异。直到后来的‘大崩坏’事件，神明为了保护这个位面，将血月放逐到了次级维度，也就是现在的深渊。”
“所以这就是为什么现在的魔兽到了月圆之夜会发狂？”希尔维亚问道，“因为它们体内的血脉在呼唤那颗消失的月亮？”“正解。而我们精灵族，作为银月的眷属，在这场剧变中失去了大部分的力量源泉，繁殖能力也急剧下降，最终不得不退守西方的永恒树海，依靠世界树的庇护苟延残喘。”埃尔里克看向希尔维亚，眼神复杂，“但您不同，殿下。您的力量……似乎并不受这种‘魔力衰退’的影响。这在学院派的理论中，是一个无法解释的悖论。”
希尔维亚沉默了片刻。她走到大厅中央，那里矗立着一座巨大的雕像。雕像刻画的是一位穿着法袍的精灵，但他手里拿的不是法杖，而是一个巨大的汤勺和一本厚重的书。“也许正是因为我是‘异类’吧。”希尔维亚看着雕像，声音有些飘忽，“在树海里，长老们说我的出生是个错误。因为我没有继承那种‘与自然沟通’的温和天赋，反而天生就带着一股足以斩断一切的破坏欲。他们称之为‘返祖现象’，说我继承了远古时期那些为了争夺生存空间而满手鲜血的‘战精灵’的血脉。”她伸出手，轻轻抚摸着剑柄：“他们害怕我。就像人类害怕暴风雪一样。所以我出来了。既然在那个完美无瑕的花园里我是杂草，那我就到这片荒芜的冻土上来做一棵树。”
埃尔里克静静地听着，他没有像往常那样插科打诨，而是用一种前所未有的认真语气说道：“在这个世界上，没有什么存在是错误的，殿下。所谓的‘异类’，往往只是进化的先驱。而且……”他指了指那座雕像手中的书，“如果这位‘味觉贤者’还活着，他一定会很喜欢您。因为只有拥有最极致破坏力的人，才能处理最顶级的食材。比如——那个东西。”
顺着埃尔里克的手指方向，希尔维亚看到大厅的另一端，一扇刻着刀叉标志的门正在缓缓打开。伴随着沉重的机械摩擦声，一个庞大的阴影从门后滑了出来。那是一个足有五米高的巨型构造体，通体由银白色的秘银打造，形状像是一个长着六条手臂的巨大茶壶。它的每一只手上都握着不同的武器——确切地说，是放大版的厨具：半米长的剔骨刀、带锯齿的面包刀、巨大的肉锤、以及一根正在喷射着蓝色高温火焰的喷枪。
“警报。检测到未授权的有机生命体。”构造体发出了类似金属摩擦的刺耳电子音，那声音中并没有杀意，只有一种冰冷的程序化逻辑，“判定：非食客。判定：非工作人员。判定结果：食材。处理方案：去皮、切块、大火爆炒。”希尔维亚愣了一下，随后哪怕是面瘫如她，嘴角也忍不住抽搐了一下：“……食材？它刚才说我是食材？”“显而易见，这是一台负责厨房安保兼食材预处理的‘自动备菜傀儡’。”埃尔里克迅速躲到了雕像后面，探出半个脑袋，“它的核心逻辑很简单：不是吃饭的，也不是做饭的，那就是被吃的。小心，殿下！那是秘银合金，硬度是钢铁的十倍，而且免疫中低阶魔法！”
“铿！”一声巨响。那把巨大的剔骨刀狠狠地劈在了希尔维亚刚才站立的地方，坚硬的晶石地板瞬间被劈出了一道深沟。希尔维亚的身影出现在半空中，她并没有急着反击，而是像一只轻盈的雨燕般在六条机械臂的攻击缝隙中穿梭。她在观察。作为一名战士，她从不轻视任何对手，哪怕对方是个大茶壶。这个构造体的关节处流淌着蓝色的魔力液，动作虽然稍显僵硬，但力量大得惊人，而且那种毫无感情的攻击节奏反而比人类更难预判。“去皮程序启动。”构造体挥舞着那把带锯齿的面包刀，以一种令人眼花缭乱的速度横扫而来，试图将希尔维亚腰斩。
“太慢了。”希尔维亚在空中强行扭转腰身，脚尖在那把面包刀的侧面轻轻一点，借力腾空而起，瞬间跃到了构造体的头顶——也就是那个茶壶盖的位置。“既然你是厨具，那就该老老实实地待在厨房里。”希尔维亚的眼神变得凌厉，手中的“静谧之月”终于出鞘。银色的剑光在昏暗的大厅中划出一道完美的满月。她没有使用蛮力去硬碰硬，而是将剑气凝聚成针尖大小的一点，精准地刺入了构造体颈部连接处的一个微小缝隙。那里是魔力传输的枢纽，也是整个机体唯一的弱点。
“咔嚓。”伴随着一声清脆的碎裂声，构造体庞大的身躯猛地僵住了。那六条挥舞的手臂停在半空，蓝色的电子眼中光芒闪烁了几下，最终彻底熄灭。“逻辑错误……系统……重启失败……转入……待机模式……”随着一阵泄气般的蒸汽喷涌声，这个足以毁灭一支军队的秘银傀儡轰然跪倒在地，变成了一堆废铁。希尔维亚轻巧地落在地上，收剑回鞘，动作行云流水，连一根头发丝都没乱。“处理完毕。”她转头看向埃尔里克，“这就是你说的顶级安保？比起树海里的荆棘魔藤，它也就是个铁疙瘩。”
“那是对于您来说。”埃尔里克从雕像后走出来，擦了擦额头的冷汗，“这台傀儡如果放到外面的战场上，足以横扫一个重装骑兵团。看来，带您来是个无比正确的决定。否则光是这第一关，我就得交代在这里。”他走到那个瘫痪的傀儡面前，拿出一把扳手，熟练地拆开了它的胸甲，从里面掏出一块散发着蓝光的晶体核心。“四阶魔力炉心，完美的战利品。这东西拿到黑市上，能换下一座城堡。”埃尔里克笑着将核心收好，然后指了指傀儡身后的那扇门，“不过，真正的宝藏在那里。”
希尔维亚顺着他的视线望去。那扇门后，是一个巨大的冷库。或者说，是一个被恒久冰冻魔法笼罩的食材保存室。这里整齐地排列着数百个透明的水晶柜，每一个柜子里都悬浮着一种食材。虽然历经了三千年，但在这种级别的时空冻结术下，它们看起来依然像是刚刚采摘下来一样新鲜。
希尔维亚走过去，目光扫过那些柜子。巨大的雪地蜘蛛腿、散发着微光的深海蓝虾、甚至还有某种不知名龙类的尾巴肉。但最吸引她的，是放在最中央神坛上的一个不起眼的小陶罐。陶罐上贴着一张泛黄的标签，上面用古精灵语写着一行字。
“这是什么？”希尔维亚凑近了些。埃尔里克走上前，推了推眼镜，深吸一口气，语气中带着一种朝圣般的颤抖：“如果我没翻译错的话，这上面写的是——‘永恒神之酵母’。传说是奥瑞利安大师用世界树的露水和火焰巨龙的唾液培养出来的梦幻菌种。用它发酵出来的面团，烤出的面包不仅松软如云朵，而且……据说能让人体验到灵魂出窍般的美味。”
希尔维亚的喉咙极其明显地滚动了一下。那一刻，什么身世之谜、什么种族隔阂、什么战斗的疲惫，统统消失了。她的眼里只有那个陶罐。她伸出手，动作比刚才拆解傀儡时还要小心翼翼一万倍，轻轻地捧起了那个罐子。“埃尔里克。”她转过头，眼神极其严肃，甚至带着一丝恳求，“你会烤面包吗？现在。立刻。马上。”
埃尔里克看着她那副馋猫样，忍不住笑了。他环顾四周，指了指角落里一个依然在运作的古代烤炉。“虽然这里没有面粉，但我的空间袋里还有一些从黑铁城带出来的存货。而且……”他从傀儡残骸里捡起那把半米长的剔骨刀，在手里掂了掂，“刚才那只龙尾肉看起来也不错。我们可以做一道‘神之酵母面包配炙烤龙尾排’。”
“成交。”希尔维亚立刻拔出剑，走向那个装着龙尾的水晶柜，“我去切肉。你去和面。十分钟后，我要看到火生起来。”
于是，在这座沉睡了三千年的古代遗迹深处，在这片曾见证了辉煌与陨落的神圣大厅里，一场违和感十足却又异常温馨的野炊开始了。没有探索者对历史的敬畏，也没有入侵者对未知的恐惧，只有面粉飞扬的尘埃、油脂滴落的声响，以及两个跨越了种族与身份的旅人，为了填饱肚子而忙碌的身影。
在这个瞬间，所谓的“黄金纪元”与“末法时代”，所谓的“高等精灵”与“短命人类”，所有的宏大叙事都让位于最原始、也最真实的欲望——食欲。
“喂，埃尔里克。”希尔维亚一边用“静谧之月”精准地将龙尾肉切成薄片，一边突然开口。“嗯？”埃尔里克正在费力地揉着那个散发着奇异香气的面团。“你说……那个‘黄金纪元’之所以毁灭，会不会是因为那个时代的厨师都太强了，把所有的魔兽都吃光了？”
埃尔里克手里的动作停了一下，然后爆发出一阵大笑，笑声在空旷的大厅里回荡。“或许吧，殿下。这是一个历史学家从未设想过的角度。但如果是您的话，我觉得很有可能。”希尔维亚撇了撇嘴，把一片切好的肉片扔进嘴里尝了尝生鲜的味道。“那我也要努力了。”她含糊不清地说道，“在世界毁灭之前，把好吃的都吃一遍。”
火光映照在她的侧脸上，那原本冷硬的线条此刻显得格外柔和。而大厅深处的黑暗中，似乎还有更多的秘密在等待着他们，但这又有什么关系呢？只要面包还在炉子里膨胀，只要身边还有个能把石头煮出味道的厨子，这趟旅程，就依然值得期待。