书格格“可不是嘛！燕王殿下不仅及时回旨，还提前派人清扫官道积雪，其他王爷都没考虑到这点。”
“到底是久经沙场的燕王，想得比我们这些老臣都周全！”
大臣们听完燕王朱棣的回旨内容，纷纷赞叹不已。
“这小子确实办得漂亮。”
朱元璋听着众人夸赞，脸上露出欣慰的笑容。
在他众多儿子中，除了太子朱标，就数朱棣最有才干。这次朱棣的回旨确实让他很满意。
“还剩最后一份。”
朱元璋的目光落在那孤零零的最后一份回旨文书上，心中充满期待。
不知道朱桂会如何解决冬季辎重运输的难题？
“让我来宣读吧。”
就在锦衣卫准备宣读时，站在一旁的朱标突然上前，笑着接过文书。
朱元璋没有阻拦。
这一幕让满朝文武都大吃一惊！
朱桂的影响力竟如此之大？连皇上和太子都对他另眼相待？
百官不禁更加好奇：这位深受皇上和太子器重的皇子，究竟会提出什么方案？
朱标接过文书快速浏览，脸上顿时露出诧异之色。这是他第一次看到文书内容。
“标儿，怎么了？”
朱元璋敏锐地察觉到异常。
“十三弟说，以目前的条件，在冰天雪地的北方运输辎重并非明智之举。”
朱标斟酌着用词，却发现无论如何表达都难以改变朱桂的本意，只得如实禀报。
朱元璋闻言，脸色瞬间阴沉下来。
朱桂这是什么意思？
要否定他北伐漠北的战略决策？
大臣们见朱桂质疑皇上的决定，又见朱元璋脸色难看，都不由得心头一紧。
这下可糟了！
难道这位近来风头正盛的代王朱桂，就要因为触怒龙颜而失势？
“父皇息怒，十三弟后面还有话要说。”
朱标急忙打圆场。
“那你继续念。”
朱元璋仍带着怒气说道。
他倒要看看，朱桂还能说出什么话来。
倘若有人劝朱元璋以和为贵、避免大动干戈，恐怕这位皇帝会对朱桂彻底寒心！
“十三弟提出了个新主意！”
朱标翻着奏折继续念道：
“他说咱们大明疆域广阔，从南到北光是轻骑快马就得跑半个月，要是运送粮草军械更要耗时数月。”
“实在太耽误事儿了！”
读到后面，朱标突然瞪大眼睛，改用自己话转述：
“十三弟建议打造一种叫’火车’的新家伙什，说是能让南北往来只需几天工夫！他还说已经琢磨出些门道了。”
金銮殿上顿时死一般寂静。
文武百官个个像见了鬼，眼珠子都要瞪出来。
“几天？从应天府到北平？”
“代王莫不是发癔症了？！”
此起彼伏的惊呼声中，龙椅上的朱元璋张着嘴**——他这儿子非但没答题，反倒甩出个惊天动地的方案！
可惜朱元璋那点墨水实在有限，怎么也想不通”火车”是个啥玩意儿。
莫非是给马车**？烧着马尾巴催马快跑？
就算真这么干，牲口跑死也赶不完万里路程啊！
朱标举着奏折站在殿中，听着满朝喧哗，耳根子直发烫。谁都当十三弟在说疯话呢。
要不是碍于朱桂的皇子身份，满朝文武早就嗤之以鼻了。
朱标既然主动请缨宣读奏折，只得硬着头皮继续念道：”十三弟在奏折里还提出，希望朝廷能拨款共同修建火车。他特别说明，若朝廷参与投资，日后盈利自当分润；倘若朝廷不愿出资，将来新式交通工具的收益便与朝廷无关。”
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。
“请陛下慎重！”户部尚书第一个跳出来反对，”这所谓的火车连影子都没有，代王殿下就伸手要钱，实在荒唐！”掌管国库的他最清楚，如今朝廷用度捉襟见肘，哪有余钱投在这虚无缥缈的事情上。
工部尚书紧接着进谏：”微臣执掌工部多年，经手过无数工程器械，却从未听闻’火车’此物。我大明疆域辽阔，纵使千里马昼夜奔驰，往返南北也要二十日。代王所谓数日可达，简直是天方夜谭！”
六部官员纷纷附和，都觉得朱桂异想天开。
朱元璋看着群情激奋的臣子们，心里明白这次十三子的提议怕是没戏了。其实他也不信什么火车之说，但转念一想：朱桂毕竟年少，又立过不少功劳，偶尔出个馊主意也无伤大雅。
“爱卿们说得在理。”皇帝和稀泥道，”不过桂儿终究是个孩子，有些奇思妙想也正常。大家就当童言无忌，不必较真。”
文武百官如蒙大赦，齐声高呼：”陛下明鉴！”
这场关于火车的**就此平息。朱桂请求朝廷投资的事，自然被朱元璋婉拒了。
……
当圣旨传到大同府，宣旨的锦衣卫念完后连忙搀起跪着的朱桂，低声劝慰了几句。
“殿下不必太过难过，陛下虽未应允此事，但对您仍是寄予厚望的。”
锦衣卫的话让朱桂有些莫名其妙。
难过？
他有什么好难过的？
提议朝廷出资，不过是想着铁路建成后，有朝廷参与会更方便行事。
朱桂并非求着朝廷掏钱，而是打算有钱一起赚，顺便拉朝廷分担风险。
如今朝廷拒绝，其实也无所谓。
以他大明皇子的身份，即便没有朝廷支持，旁人也不敢在铁路上使绊子。
“是户部和工部的尚书带头反对的？”
虽然朝廷不掺和影响不大，但朱桂向来记仇，顺口问了句阻挠的人。
“回殿下，正是这两位大人。”
锦衣卫如实禀报。
朱桂点点头：
“行。”
“往后他们和自家亲族，休想从铁路上捞一个铜板，连车票都别想买。”
锦衣卫听得心头一跳！
这位年轻的代王殿下，竟如此睚眦必报？
更让他震惊的是，朱桂似乎胸有成竹。
难道他真能造出什么新奇的交通工具？
锦衣卫既惊又疑，却也隐隐期待起来。
……
待锦衣卫退下，朱桂唤出系统商城。
指尖翻动间，蒸汽机改造页面徐徐展开，各类分支用途琳琅满目。
忽然，一行醒目标题映入眼帘——
【可改造：蒸汽机火车！】
朱桂盯着这行字，嘴角微扬。
这正是他敢在朱元璋的考验中另辟蹊径的底气！
若铁路网遍布大明疆土，全国商路命脉便将握于他手。
届时再掌控煤炭行业，以碾压之势通过老朱的考验，简直易如反掌。
“蒸汽机车图纸，买！”
“大明全域轨道规划图，买！”
朱桂毫不吝啬地采购建铁路所需之物，眨眼间十万两宝钞便花了出去。
他继续浏览着商品列表。
【土豆一斤：一两白银】
【红薯一斤：一两白银】
【精盐制法：售价千两白银】
……
蒸汽机这类划时代的发明暂且不提。
像土豆、红薯这些作物，可以直接从商城购买优质种子，价格虽高却物有所值。
朱桂暂时没急着买，打算等需要时再入手，就算买上几万吨也不成问题。
如今的他根本不差钱——
既有朱元璋赏赐的宝钞打底，又有煤矿、农业大棚和供暖设施这些前期投入巨大的产业，如今都到了回报期。
光靠这些项目，每月就能坐收数万两白银，简直是躺着数钱！
但谁会嫌钱多呢？之前向朱标哭穷也是这个道理。
只是没想到，老实人朱标居然没掏钱。
想到这里，朱桂目光逐渐锐利。
是时候办正事了——
大明铁路建设集团该挂牌了！
组建团队势在必行！
毕竟修铁路这种大工程，朱桂一个人可搞不定。
他只能花钱买规划图、蒸汽机车图纸和建材，但具体施工还得靠专业人才。
好在朱桂在大同府声望颇高。
代王府刚放出招贤令，不到一日，应征者竟比预期多了十倍！
“殿下！俺是盖房子的！听说您招工匠，立马扔下活儿就来了！”
“殿下！俺会挖矿！您不是要会打洞的好手吗？算俺一个！”
“殿下！俺专修官道！听说您要铺铁轨，俺这把力气随您使唤！”
代王府门前，百姓们争相向朱桂自荐，喧嚣声直冲云霄。
朱桂靠着集中供暖和廉价煤炭，让无数人熬过了寒冬，成了大同百姓的大恩人！
自从来到大同，朱桂又是替老百姓**冤案，又是搞温室种菜，忙得脚不沾地。
受过他恩惠的乡亲们想报答，却总找不到机会。
这回朱桂说要修什么”铁路网”，虽然大伙儿听不明白，但听懂了一件事——朱桂需要人手！
于是全城百姓都来了！
“各位，安静。”
代王府门前，站在高处的朱桂抬手示意。
人群瞬间鸦雀无声，比捂嘴还管用。
望着台下密密麻麻的百姓，朱桂心头一热。
之前搞暖气、建大棚、跟王承爵比破案，说到底都是为了完成系统任务。
没想到不知不觉间，竟在大同攒下这么高的威望。
如今刚放出风声，一天就来了几千号人！
这些淳朴的乡亲，都记着他的好呢。
看着一张张热切的面孔，朱桂暗暗发誓：绝不能辜负这份信任！
从今天起，修铁路不再是为了任务，而是为了眼前这些可爱的人！
“大家知道要干什么活吗？”
朱桂平复心情，朗声问道。
“殿下指哪儿我打哪儿！”
“我的命都是殿下给的，刀山火海都不怕！”
人群里响起此起彼伏的喊声。
朱桂听得直摇头。
这帮人怎么动不动就要拼命。
“没这么严重。这次是请大家来修铁路。”
“简单说，铁路修成后，从南到北只要几天工夫。”
朱桂仔细解释着。
他得让大伙儿明白，这活计虽然又苦又长，但值得咬牙干下去。
要让老百姓明白自己做的事情有什么价值。