书格格贵客临门的消息，如同投入油锅的水滴，在永昌侯府内宅激起了细密而持久的涟漪。
偏院的监视非但没有放松，反而更加严密。两个婆子的眼睛几乎粘在了林晚身上，连她去院角查看那几株刚冒出一点嫩芽的紫苏和薄荷，都会引来格外“关切”的注视。
柳姨娘越发惶恐不安，夜里时常惊醒，白日里也神思不属，连简单的针线都频频出错。春桃则更加谨小慎微，若非必要绝不出院门，即便出去也低着头匆匆来去，恨不得化作一团不起眼的影子。
只有林晚，表面上依旧平静如常。她按时服药，敷腿，看那几本游记，偶尔指点春桃记账，甚至还抽空将那副青布护膝做完，仔细地绑在了依旧隐痛的膝盖上。仿佛府内骤然紧绷的气氛，与她这个偏僻角落的庶女毫无干系。
但她心里清楚，风暴正在酝酿。数据视野虽然无法穿透高墙，却能从身边人的情绪波动中，捕捉到那股山雨欲来的压抑。
朝阳这几日没有再来，但林晚让春桃借着送换洗衣物的机会，去针线房附近留意过。据说那日之后，李嬷嬷虽不再当众责打朝阳，却把最累最琐碎的活计都派给了她。朝阳的数据林晚无法实时看到，但从春桃转述的“她看起来更瘦了，但眼睛还是亮亮的，没再哭”来判断，那点善意和那包糕点，似乎让这个孤立无援的小丫鬟，抓住了一丝微弱的光。
这很好。逆境中依然能保持眼神明亮的人，心志往往比外表看起来坚韧。
又过了一日，黄昏时分，传话终于来了。
来的不是寻常小厮，而是嫡母王氏身边另一位得力嬷嬷，姓周。与张嬷嬷的刻薄外露不同，周嬷嬷面容更和善些，衣着也更体面，深褐色的比甲浆洗得笔挺，头发梳成光滑的圆髻，行走间几乎无声。但她眼底的精明与审视，却如出一辙，甚至更甚。
“三小姐安好。”周嬷嬷规规矩矩行礼，脸上带着恰到好处的、仿佛用尺子量过的笑容，“夫人请三小姐过去一趟，说是有事吩咐。”
柳姨娘手里的针线箩筐再次掉在地上，丝线滚了一地。她脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，求助般看向林晚，眼里是全然的绝望。
来了。终于来了。林晚心中一片冰冷清明。王府的关注，如同投入静湖的石子，涟漪终究扩散到了她这偏远的角落，并且，引来了执竿者的垂询，或者说，裁决。
“有劳嬷嬷带路。”林晚放下手中的游记，起身。膝盖的伤经过几日将养，已能正常行走，只是不能久站或快走。她换上了那身月白旧衫，头发重新梳理，依旧是那副素净到近乎怯懦的打扮。
越不起眼，越安全。
踏出偏院时，深秋的暮色正浓，寒风卷着落叶在脚下打旋。周嬷嬷在前方引路，步履平稳均匀，背影挺直。林晚跟在她身后，保持着半步的距离，目光平静地扫过沿途熟悉的景致，心思却飞速运转。
王氏会说什么？是直接警告她安分守己，莫要痴心妄想？还是借着王府的由头，进行更严厉的敲打？抑或是……有别的、她尚未猜透的打算？
数据视野下，周嬷嬷的情绪数值清晰而稳定：【审视值85，执行命令专注值95，一丝极淡的、难以捕捉的评估意图】。她像一台精密的仪器，完美执行着主人的指令，不带个人情感，却也并非全无判断。
东跨院暖阁，灯火通明，地龙烧得暖融，与偏院的清冷截然不同。空气里弥漫着淡淡的、昂贵的苏合香气。
王氏端坐在上首的紫檀木罗汉榻上，并未着正装，只一身家常的绛紫色缠枝纹袄裙，头上簪着支碧玉簪，手里捧着一个錾花铜手炉。她面色平淡，看不出喜怒，但久居上位的威仪，自然而然地弥漫在空气里。
林华坐在下首的绣墩上，正捏着一枚蜜饯，看见林晚进来，杏眼里闪过一丝毫不掩饰的嫉恨与幸灾乐祸。
【王氏：不悦值75，算计值85，审视值90。】
【林华：嫉恨值78，幸灾乐祸值85，期待值60（对象：未知）。】
期待？她在期待什么？期待看到自己狼狈不堪，还是期待母亲给自己一个“好看”？
“女儿给母亲请安，给大姐姐请安。”林晚依礼下拜，姿态恭顺，声音细弱。
“起来吧，坐。”王氏的声音不高，带着一种慢条斯理的威严。
林晚谢过，在离门最近、光线也最暗的一张圆凳上坐下，半个身子隐在灯影里，姿态恭顺。
“今日叫你过来，是有一件事要告诉你。”王氏放下手炉，拿起手边小几上的一封泥金帖子。那帖子在烛光下泛着温润的光泽，边角印着隐约的纹样，透着不凡。“镇北王府的赏花宴，帖子正式送来了。”
她顿了顿，目光如探照灯般落在林晚脸上，似乎想捕捉每一丝细微的表情变化。
“原本想着你年纪小，前些日子又身子不妥，便让你在府中静养。”王氏的语气依旧平淡，却字字清晰，“可今日王府长史亲自来送帖时，特意问起了你。”
暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔噼啪轻响。
林晚适时地抬起眼，脸上露出恰到好处的惊讶和惶恐，微微睁大眼睛：“问起女儿？母亲，这……怕是听差了吧？女儿何德何能……”
“王府金口玉言，岂会有差？”王氏打断她，眼底闪过一丝不耐，“长史言道，王爷听闻府上三小姐温婉知礼，若方便，不妨一同赴宴，让府里小姐们多走动走动。”
温婉知礼？林晚心头冷笑。这理由找得倒是冠冕堂皇。恐怕真实原因，与那张表格，与她书房那番应对，与那“99善意”的马夫，脱不了干系。
“既然王爷开了口，你便不好再称病推脱。”王氏话锋一转，陡然严厉，目光锐利如刀，“只是！”
她身体微微前倾，带来一股无形的压迫感。
“你久居偏院，少习规矩，京中贵女云集的场合，言行举止若有半分差池，丢的不仅是你的脸，更是整个永昌侯府的脸面！”
来了。这才是正题。
“女儿愚钝，请母亲教诲。”林晚垂下头。
“从明日起，每日辰时到申时，你来我这儿，跟着周嬷嬷重新学规矩！”王氏的声音带着不容置疑的力度，“行走坐卧，言谈举止，待人接物，乃至席间礼仪、赏花品茗的讲究，一样样都得重新拣起来，练熟了！”
“离赏花宴还有半月，这半月，你必须给我脱胎换骨！”
“是，女儿谨遵母亲吩咐。”林晚恭顺应下。这在她预料之中，甚至可以说，是她那点“小聪明”和王府关注所必然带来的“副作用”。王氏绝不会允许她以原本“怯懦无状”的模样出现在王府，那会坐实她治家不严、苛待庶女的名声。她必须把她“打磨”成一件符合侯府小姐规范的、至少表面光鲜的商品。
“还有，”王氏示意周嬷嬷将一本厚厚的、封面暗沉的册子放到林晚面前，“这是近些年前往镇北王府赴宴的宾客名录，以及各家小姐的简况、喜好忌讳。你拿回去，仔细背熟，莫要届时冲撞了贵人尚不自知。”
林晚拿起那本册子，入手沉甸甸的，带着纸张存放已久的陈旧气味和墨香。翻开一看，里面密密麻麻记载着各家关系、姻亲脉络、官职升贬、甚至一些隐秘的传闻和矛盾。这不仅仅是一本礼仪指南，更是一份微型的上层社交图谱和陷阱提示录。
“女儿定当熟记。”她郑重道。这东西，对她来说，价值远超所谓的规矩教导。
“嗯。”王氏似乎对她恭顺的态度还算满意，语气稍缓，“你要记住，这次能去王府，是王爷恩典，也是侯府的体面。一言一行，都须以侯府利益为重。该说的说，不该说的，半个字也不能吐露。尤其是府内琐事，更非你该在外议论的。”
敲打之意，溢于言表。是警告她不要借着王府的注意，诉说自己“受委屈”的过往。
“女儿明白，定不会给父亲母亲添忧。”林晚再次保证。
“明白就好。回去吧，明日记得准时过来。”王氏挥挥手，结束了这次召见。
林晚行礼退出暖阁，直到走出东跨院，被深秋夜晚的冷风一吹，才缓缓吁出一口一直屏着的气。背脊挺得笔直，手心却已是一片冰凉湿滑。
回到偏院，柳姨娘和春桃立刻围了上来。
林晚将事情简单说了，略去了王氏话语中的机锋和那本名册的深意，只道是王妃仁慈，允她同去，母亲要加紧教她规矩。
柳姨娘又是欢喜又是担忧，喜的是女儿似乎得了机缘，忧的是这“机缘”背后隐藏的凶险。春桃则为她明日开始的“苦训”感到心疼。
安抚了她们，林晚独自坐在灯下，翻开了那本厚重的名册。
纸张陈旧的气味扑面而来。她快速浏览，数据分析师的职业本能让她迅速抓住关键信息：镇北王谢玦，年二十二，未婚，掌北境兵权，圣眷正浓，性格莫测；其下几位主要将领、幕僚的家眷情况；与侯府有姻亲或故旧关系的几家；需要特别注意的、与王氏或林华交好或交恶的府邸……
她的目光在其中一页停住。
那一页记载着数年前的一桩旧事：已故的镇北王妃，出身江南文官世家，酷爱书法，其独树一格的“飞白体”曾名动京城。王妃病逝后，王爷哀恸，将其生前居住的“听雪轩”保持原状，时常独处其中。
飞白体……听雪轩……
林晚脑中忽然闪过一个极其模糊的片段，属于原主林晚极为久远的记忆——似乎是很小的时候，柳姨娘曾握着她的手，在沙盘上写过字，笔划间偶有断续飞白之意，姨娘当时喃喃说：“这是你外祖母最喜欢的写法……”
外祖母？柳姨娘的娘家，并非什么书香门第。
疑窦如藤蔓滋生。她将这条线索死死记下，继续翻阅。
直到在名册最后几页的附录里，看到一行不起眼的小字注解：“王府西角门马厩管事，赵姓，腿有旧疾，性孤，好饲野猫，王爷特许其自由出入。”
赵姓，腿有旧疾，好饲野猫。
林晚的心跳，骤然漏了一拍。
那个瘸腿马夫？！
他根本不是侯府的下人，而是……镇北王府的人？一个被王爷特许自由出入的马厩管事，为何会伪装潜入永昌侯府，做一个最低等的马夫？还对她这个侯府庶女抱有稳定得诡异的99善意值？
无数的线索碎片在脑海中疯狂碰撞、组合，却依旧拼不出完整的图景。但有一点可以肯定：
她，林晚，这个原本该无声死去的炮灰，不知何时，已经卷入了一场远超宅斗范畴的、更深更暗的漩涡之中。
镇北王谢玦……他到底想干什么？
而她，在这漩涡里，是即将被碾碎的棋子，还是……有可能成为执棋的人？
指尖无意识地拂过名册上“镇北王谢玦”那几个铁画银钩的字，冰冷的触感让她微微一颤。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。
明日开始的，将不仅是礼仪的训练。
更是走进风暴中心的，第一步。
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