书格格严嬷嬷的到来，像一阵突如其来的寒风，虽未造成实质损伤，却让王府上下更清晰地意识到，他们并未远离京都的权力漩涡。
然而，墨韵堂内却仿佛自成一方天地，药香袅袅，隔绝了外界的纷扰。云寄瑶的生活节奏并未被打乱，依旧每日雷打不动地前往沧澜院两次，施针、用药，记录脉案，回来后再一头扎进药房，或是翻阅母亲留下的越发深奥的手札，或是处理新到的药材。
萧绝的身体在她的调理下，以肉眼可见的速度好转。最明显的迹象是，他毒发时那撕心裂肺的痛苦大大减轻，从每月数次，延长至月余一次，且持续的时间也缩短了大半。虽然“相思引”的根除依旧遥遥无期，但至少，那悬于头顶的铡刀，被推远了许多。
这一日午后，云寄瑶照例为萧绝施针。今日需行针的穴位多在胸腹之间，他依言褪去上衣，躺于榻上。
室内静谧，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。阳光透过窗棂，在他肌理分明的胸膛上投下明明暗暗的光影，那些旧日的伤疤与如今潜伏的暗紫色毒纹交织，构成一幅充满力量与悲怆的画卷。
云寄瑶摒除杂念，指尖拈着银针，神情专注如最虔诚的信徒。她的动作稳而准，每一次落针，都伴随着她一丝微不可察的内息渡入，引导着药力冲击那些淤塞的经脉。
萧绝紧闭着双眼，覆眼的锦带让他其余的感官变得异常敏锐。他能清晰地感觉到她微凉指尖偶尔划过皮肤的战栗，能嗅到她身上那缕清冽干净的药香，比任何名贵香料都更令人心静。更能感受到，那随着银针潜入他体内的、涓涓细流般的暖意，正顽强地驱散着沉积的寒意。
这是一种极其陌生的体验。他自幼习武，成年后征战沙场，习惯了刀剑加身的剧痛，习惯了军医粗犷的处理方式。从未有人，如此细致、耐心，甚至带着一种近乎怜惜的温柔，来对待他这具残破的身体。
是的，怜惜。
尽管她的表情始终冷静，动作始终专业，但萧绝就是从那份极致的专注与轻柔中，品出了一丝不同于医者本分的情绪。这让他那颗在阴谋与背叛中冰封已久的心，泛起一丝奇异的涟漪。
当云寄瑶的针尖刺入他心口附近的“膻中穴”时，萧绝的身体几不可察地微微一颤。这个穴位至关重要，亦极为脆弱。
“忍一下。”云寄瑶低声道，声音如同耳语，却带着安抚的力量，“此处郁结最深，需疏通。”
她运针的手法愈发轻柔，那渡入的暖流却更加集中，如同最精细的刻刀，一点点凿开冰封。一阵强烈的酸麻胀痛袭来，萧绝闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗，手下意识地攥紧了身下的锦褥。
就在他几乎要难以忍受时，一只微凉而柔软的手，轻轻覆在了他紧攥的拳头上。
“放松，王爷。”她的声音依旧平静，“试着深呼吸。”
那只手并未停留太久，在他拳心微微松开后便移开了，仿佛只是一个医者出于职业本能的安抚。但那一瞬间的触感，那微凉的柔软，却像一道微弱的电流，穿透了他所有的防御，直抵心扉。
他依言，尝试着缓缓深呼吸。那剧烈的酸麻感，竟真的在呼吸间渐渐平复，取而代之的是一种前所未有的通畅感，仿佛堵塞多年的河道被骤然疏通。
接下来的施针，萧绝始终有些心神不属。那只手的触感，和她近在咫尺的、清浅的呼吸声，不断地在他脑海中回放。
施针结束，云寄瑶如常收拾药箱，交代注意事项：“……今日行针较深，王爷或会感到些许疲惫，晚间汤药需按时服用，最好能安睡……”
她后面的话，萧绝有些未曾听清。直到她提起药箱，脚步声走向门口，他才恍然回神。
“云寄瑶。”他忽然连名带姓地叫住她。这是他第一次如此正式地称呼她的名字，而非疏离的“王妃”。
云寄瑶在门口停步，回身，有些疑惑：“王爷？”
萧绝沉默了一瞬，似乎在组织语言，最终却只是干巴巴地说了一句：“……今日，辛苦你了。”
云寄瑶微微怔住。她能感觉到，他这句话，与以往客套的“有劳”不同，似乎……多了些别的什么。她垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的波澜，轻声道：“王爷言重了，这是妾身本分。”
说完，她再次转身离开。
听着她的脚步声远去，萧绝才缓缓抬手，无意识地摩挲着刚才被她短暂覆盖过的拳头。那里，似乎还残留着一丝若有若无的凉意和……药香。
他覆在锦带下的眉头微微蹙起，一种前所未有的、陌生的情愫，如同初春的藤蔓，在他荒芜的心田里悄然滋生，缠绕。
他有些困惑，有些抗拒，却又……无法遏制。
另一边，云寄瑶回到墨韵堂，屏退了青黛，独自一人坐在窗边，看着窗外那株新移栽的玉兰出神。
指尖，似乎还残留着触碰他拳头时，那紧绷的、充满力量的肌肉触感，以及……那一瞬间，他身体微不可察的颤抖。
她行医时，心无旁骛，触碰病体于她而言与触碰草木金石并无不同。可今日，当他因痛苦而紧绷，当她下意识地伸手安抚……那一刻，她清晰地感觉到，自己平静的心湖，似乎被投下了一颗小石子。
她想起他今日那句略显突兀的“辛苦你了”，想起他日渐好转的气色，想起他偶尔在剧痛难忍时，依旧努力维持的、属于定北王的骄傲与隐忍。
“云寄瑶，”她低声告诫自己，“记住你的本分，记住你为何而来。莫要……泥足深陷。”
她深吸一口气，空气中清冷的药香让她重新冷静下来。她起身，走向药房。那里，有她安身立命的根本，有她必须坚守的清醒。
只是，那萦绕在鼻尖，仿佛无处不在的药香里，似乎悄然混入了一丝，属于沧澜院的、冷冽而霸道的气息。
两颗心，在药香与银针交织的无声世界里，各自泛起微澜，却都默契地选择了回避与沉默。
风雨或许将至，但这一刻，王府深院之内，唯有药香萦绕，悄然叩动着两颗紧闭的心门。