书格格次日晨光刚漫过端王府的朱红大门，耿明桓便在书房见了耿子玉。目光扫过弟弟脖颈上缠着的纱布，他原本舒展的眉瞬间拧紧，语气带着不容置疑的严肃：“说吧，这伤又是在哪惹了祸？”
耿明桓—端王庶出长子，现任将军一职。他身材高大挺拔，眉眼与耿子玉有几分相似，却因五官更为深邃而显威严；常年征战沙场让他眼神自带冷冽，虽性子内敛，却运筹帷幄，从小和弟弟耿子玉感情深厚。
“大哥，这次真不是我惹事！”耿子玉急忙摆手辩解，语气里满是委屈，“我就是去潇湘院喝了两杯酒、听了段曲，没成想突然冲出来一群刺客！还好路过的沈慕白及时赶来。当场帮我解了围，他武功真是厉害。”说到后来，他又兴奋起来，眼睛亮晶晶的，“改日咱们应大摆宴席，盛情邀请人家来府里做客，好好谢人家才是！”
“一群刺客？”耿明桓没接他的话，牢牢抓住关键信息，眉头蹙得更紧，指尖无意识地叩了叩桌案。
“是啊！惊风说，这事儿八成跟那姓赵的有关。”耿子玉收敛了笑意，语气闷闷的，“惊风巡查时见着城里多了不少生面孔，怀疑赵太傅在暗中部署，说不准是冲着我们端王府来的，大哥你在朝廷行事一定谨慎小心些！”
耿明桓闻言，指尖的动作顿住，眼底掠过一丝沉色：“嗯，我也收到了消息，只是没想到他动作这么快。看来宫里陛下的病情，是真的又加重了，赵太傅这才急着动手。”他抬眼看向耿子玉，语气多了几分郑重，“子玉，你这些时日老实待在府里，别再出门了。这京城，马上要变天了。”
“知道了大哥。”耿子玉垂了垂眼，伸手轻轻扶了扶脖子上的伤，没再多说，转身闷闷不乐地回了自己的院子。
府中岁月磨人肠，耿子玉颈疾初愈，心疾却悄生。他倚着朱栏自语，眉宇间满是怅然：“苏文轩与陆惊风这几日在忙些什么？一个个的竟也不来府中看我了，连封信也没有。”
目光掠过满园盛放的花枝，他指尖无意识摩挲着廊柱，低声吟道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”亭角刚落定的杜鹃正欲梳理羽毛忽闻一声沉沉的叹气声“唉！”，惊得振翅翻飞，羽瓣簌簌落在青石砖上。
这般长吁短叹挨到正午，总算盼回耿明桓。膳桌旁话及朝廷诸事，耿子玉终是按捺不住，打断道：“大哥，文轩与惊风究竟在忙什么？能否劳烦您替我捎封信去？”
大哥放下银筷，面色沉了几分：“如今朝廷已是乱作一团。京城的锦衣卫与禁卫军全部调动，宫墙内外早已围得水泄不通，翰林院也在连夜赶制文书。文轩和惊风这段时日怕是抽不开身来，你也莫要再想着去寻他们了。”
听到大哥的话，耿子玉默默点了点头，看着他眼下淡淡的青黑——那是连日处理朝政、熬夜议事熬出来的疲色，同是端王的儿子，大哥每天周旋在朝廷的势力之中，自己却偏偏对这些政务提不起半分兴趣，连帮他分担些琐碎的忙都帮不上，只能像现在这样，事事让他挂心。