书格格收到正式试训邀请后的那一周，林阳感觉自己行走在云端。就连学校里最枯燥的课程，似乎也蒙上了一层别样的光彩。他小心翼翼地保守着这个秘密，只告诉了最亲近的家人和艾米。艾米听到消息时，那双绿色的眼睛睁得大大的，由衷地为他高兴，甚至答应周末有空会去看他训练——这成了林阳接下来努力训练的额外强大动力。
周六清晨，林阳比平时醒得更早。他仔细检查了运动包里的每一样物品：崭新的查尔顿竞技训练服（这是俱乐部邮件里要求自备的，林海特意带他去买的），磨钉合适的球鞋，护腿板，水壶。母亲李梅准备了比平时更丰盛的早餐，虽然没多说什么，但眼神里的担忧和期望交织在一起。
“到了那里，少说话，多观察，多学习。”林海开车送他，临别时再次叮嘱，“记住，你现在是去争取一个机会，不是去当球星的。”
林阳郑重地点点头。他明白，这四周的试训考察，远比上次的开放日更为关键和残酷。他将要面对的，是一群已经在这个体系里待了一段时间的准职业少年，以及更加挑剔的教练目光。
再次踏入查尔顿的训练基地，心境已截然不同。少了开放日的喧嚣和陌生，多了一份归属感的期许和潜在的竞争压力。他被指引到U16梯队专用的更衣室。里面已经有十来个少年在换衣服，他们彼此熟络地打着招呼，开着玩笑，空气中弥漫着汗水和肌肉舒缓剂混合的味道。林阳的进入，让说笑声稍微停顿了一下。几道目光落在他身上，带着审视和好奇——他是新面孔，而且是罕见的东方面孔。
他默默地找到一个空着的柜子，开始换衣服。能感觉到那些目光在他身上停留，让他有些不自在。
“嘿，新来的？”一个声音在旁边响起。林阳转头，看到一个身材不高但很结实的红发少年，脸上有些雀斑，眼神里带着友善的笑意。
“是的，我叫林阳（Lin Yang）。”林阳用英语回答，尽量让自己的语气显得自然。
“我是利亚姆·道尔（Liam Doyle），”红发少年伸出手，“打中场的。上周的开放试训来的？”
“对。”林阳和他握了握手。
“厉害啊，能从开放日直接进考察期的可不多。”利亚姆的语气带着点佩服，“我听说你进了个很漂亮的球？”
林阳有些不好意思地笑了笑，“运气好。”
“在这里光靠运气可不行。”另一个声音插了进来，带着一丝不易察觉的优越感。说话的是一个金发的高个子少年，正在系鞋带，动作慢条斯理，“考察期每周都会评估，最后能留下的名额可没几个。”
林阳认出他，是上次分组对抗时，对方橙队的中后卫，好像叫杰克·哈灵顿（Jake Harrington），就是那个撞了他并出言嘲讽的家伙。
利亚姆皱了皱眉，但没说什么，只是对林阳使了个眼色，示意他别在意。
更衣室的气氛让林阳意识到，接下来的四周，不仅是技术的比拼，也是人际关系的微妙考验。
训练开始前，主教练大卫·奥尔德里奇和助理教练迈克·布朗将包括林阳在内的七八名新加入的考察队员，以及原有的十几名U16队员集合在一起。
奥尔德里奇的目光扫过全场，最后在新面孔上停留了片刻。“欢迎新加入的队员。你们能站在这里，说明你们具备了一定的潜力。但潜力不等于实力，更不等于职业素养。未来的四周，对你们每个人都是考验。我们会评估你们的技战术能力、身体素质、学习能力、心理韧性，以及最重要的——团队精神。”他的声音不高，却带着沉重的分量，“记住，查尔顿青训营的口号是‘不仅仅是球员（More Than A Player）’。我们要培养的是懂得尊重、拥有责任感的人。任何不当的行为，都可能让你提前结束这次考察。清楚了吗？”
“清楚了，教练！”少年们齐声回答。
“好，热身开始！”
第一天的训练内容就强度极大。动态热身、有氧耐力跑、核心力量训练……每一项都要求精准和全力以赴。林阳咬着牙跟上，他的体能不算顶尖，但顽强的意志力支撑着他没有掉队。他注意到，奥尔德里奇和布朗教练在训练中不断走动，观察着每个队员的表现，并在笔记本上记录着。
技术训练环节，重点放在了小组配合和压迫下的出球。林阳被分在一个小组，里面有利亚姆·道尔，还有那个杰克·哈灵顿。训练要求是在小范围内快速传递，摆脱防守。
林阳的脚下技术和一脚出球能力得到了展现。他的接球转身很流畅，而且因为双脚均衡，他几乎不需要调整步点就能向任何方向传球。几次和利亚姆的快速二过一配合，都成功地撕开了防守。
“传得漂亮，林！”利亚姆在一次成功的配合后，主动跑过来和他击掌。
但和杰克的配合就没那么顺畅了。一次林阳在边路拿球，杰克作为接应点跑位有些懒散，林阳将球传到他脚下时，力量稍轻，被防守队员断下。
杰克立刻不满地摊开手，冲着林阳抱怨：“嘿！能不能传准点？这种球怎么接？”
林阳皱了皱眉，明明是杰克的跑动不够积极，但他没有争辩，只是举手示意是自己的问题。他记得父亲的告诫：少说话，多观察。
奥尔德里奇教练把这一切看在眼里，没有当场说什么，但在笔记本上又记了一笔。
训练的最后，是全场分组对抗。林阳被分在了替补阵容一方，对阵主力阵容。杰克·哈灵顿正好是主力方的中后卫。
对抗赛的强度比开放日那天更高。主力方的队员显然更加默契，传跑配合娴熟，逼抢也更具组织性。林阳所在的替补方大部分时间处于被动防守。
林阳在左边路拿球的机会不多，而且一旦他拿球，杰克总会第一时间贴上来，用强壮的身体挤压他，不让他舒服地转身或突破。几次对抗下来，林阳明显处于下风，甚至被杰克成功地抢断了一次。
“看来开放日只是运气好，小子。”杰克在一次成功的防守后，低声对林阳说，语气带着嘲弄。
林阳抿着嘴，胸腔因为激烈的跑动和压抑的怒火而剧烈起伏。他意识到，在绝对的身体对抗上，自己确实吃亏。他需要改变策略。
机会出现在下半场。替补方后场断球，利亚姆·道尔在中场拿到球，他看到了林阳在左边路的前插，立刻送出一记精准的斜长传。
林阳全力冲刺，这球传得有些靠前，需要他去追。主力方的右后卫也在回追。这是一次速度的比拼。林阳将自己的爆发力发挥到极致，终于在皮球即将出底线前，抢先一步将球扣了回来！
他甩开了右后卫，但杰克·哈灵顿已经迅速补防到位，封堵在了他内切的线路上。经典的边锋对决中后卫场面。
场边的奥尔德里奇教练双手抱胸，专注地看着。他想看看，这个身体不占优的华裔少年，会如何应对这种局面。
林阳没有盲目尝试强突。他先是降低重心，左脚虚晃一下，作势要下底传中。杰克的重心微微移动。就在这一刹那，林阳用左脚将球轻轻向右一拨，看似要横向内切，但紧接着，他用了一个非常连贯的、右脚脚内侧的扣球动作，看似又要变向往底线走！
这个左右脚连续的假动作极具欺骗性！杰克的重心被晃得有些不稳，他判断林阳最终会选择下底，于是侧身准备封堵传中路线。
然而，林阳的第二个动作依然是假动作！在杰克侧身的瞬间，林阳真正发力的是支撑脚（左脚）的蹬地，以及右脚脚外侧将球猛地向前一趟！他选择了从杰克和底线之间那道极其狭窄的缝隙硬闯过去！
“人球分过！”场边有人惊呼。
林阳的速度和决断力在这一刻体现得淋漓尽致。他像一道闪电般从杰克身边掠过！杰克反应过来，急忙转身回追，并下意识地伸手想去拉拽林阳的球衣，但林阳已经抢先半个身位，冲入了禁区！
面对出击的门将，林阳没有丝毫犹豫。他观察到了门将移动的方向，用他相对非主力的左脚，脚尖轻轻一挑！
皮球划出一道优雅的弧线，越过了倒地扑救的门将的手指，然后……轻轻地坠入了球网！
球又进了！
这一次，进球的方式更加巧妙，充满了智慧和勇气。他利用了对手的思维定式（边锋惯用脚），通过左右脚均衡能力做出的连续假动作，以及最后那下冷静的挑射，完美地化解了身体对抗的劣势。
整个替补席都沸腾了，连一些主力方的队员也露出了赞赏的表情。利亚姆·道尔第一个冲过来，激动地抱住林阳：“太棒了！林！你过掉了他！你过掉了杰克！”
杰克·哈灵顿站在原地，脸色铁青，显然无法接受自己被一个“新人”如此羞辱性地过掉并得分。
奥尔德里奇教练的嘴角，这次勾起了一个清晰的、满意的弧度。他对助理教练布朗低声说：“看到了吗？迈克。不是靠身体，是靠这里。”他指了指自己的太阳穴，“还有那双脚。这种球商和技术，是我们需要的。”
布朗教练也笑着点头：“尤其是面对压力时的处理方式，很成熟。”
对抗赛结束，林阳所在的替补方虽然最终落败，但他的那个进球无疑是全场的亮点。
训练结束后，奥尔德里奇照例进行了简短总结，表扬了队员们的努力，特别提到了“一些新队员展现出了很好的适应能力和技术特点”，虽然没有点名，但大家都明白指的是谁。
在更衣室淋浴时，气氛微妙。利亚姆和其他几个队员主动和林阳说话，而杰克·哈灵顿则一直阴沉着脸。林阳能感觉到，自己已经在这个群体中初步站稳了脚跟，但也毫无疑问地树立了一个强大的竞争对手。
回家的路上，疲惫感如潮水般涌来，但林阳的内心却充满了火热的能量。他回味着那个进球，回味着教练那抹赞许的笑容，也思考着如何弥补身体对抗的不足。
当他打开手机，看到艾米发来的信息：“训练怎么样？一切顺利吗？”时，他忍不住笑了，手指飞快地打字回复：
“嗯！进了个很不错的球！教练好像挺满意的。就是有点累……”
他犹豫了一下，又加了一句：“下周训练，如果你有空的话……”
信息发送出去，他怀着期待，望向车窗外。伦敦的夜空难得地看到了几颗星星，微弱，却坚定地闪烁着。他觉得，自己仿佛也在这片陌生的星图中，找到了属于自己的那一丝微光。山谷（The Valley，查尔顿竞技主场）的光芒，似乎正一点点地为他亮起。