书格格御赐婚约已下，宸王府与将军府的往来便正式提上日程。这日，宸王府派人送来帖子，邀沈婉婉三日后于京郊明月湖游湖。帖子措辞客气，合乎礼数，让人挑不出错处。
沈夫人有些担忧，沈婉婉却平静地应下了。避而不见解决不了问题，她需要更多地了解这个即将成为她丈夫的男人。
三日后，天朗气清，惠风和畅。明月湖畔，垂柳依依，碧波荡漾。百里宸并未摆出亲王仪仗，只备了一艘精致却不奢华的画舫，身边也只带了寥寥几名亲随，显得低调而随意。
他今日未着亲王礼服，一身月白云纹锦袍，玉带束腰，少了几分朝堂上的凛冽威仪，多了几分世家公子的清贵雅致。见沈婉婉到来，他亲自走到舷边，伸出手扶她上船。动作自然，并无轻浮之意。
“湖上风大，小心。”他声音平稳，听不出太多情绪。
“谢殿下。”沈婉婉依旧保持着距离，礼数周全。
画舫缓缓离岸，驶向湖心。舱内布置清雅，案上已备好清茶点心。百里宸并未像沈婉婉预想的那样，急于询问什么，或是展现压迫感。他只是屏退了左右，亲手为她斟了杯茶，然后便望向窗外的湖光山色，似乎真的只是来赏景的。
沉默在蔓延，却奇异地并不显得尴尬。沈婉婉原本紧绷的神经，在这片静谧中稍稍放松。她也随着他的目光望去，但见远山如黛，近水含烟，水鸟掠过湖面，激起圈圈涟漪。景色确实宜人。
“这明月湖，本王年少时常来。”百里宸忽然开口，声音低沉，带着一丝回忆的意味，“那时心思烦闷，便会来此泛舟，看这水天一色，心境便能开阔些。”
沈婉婉有些讶异，没想到他会主动说起私事。她轻轻“嗯”了一声，没有接话，等待着他的下文。
“沈将军……与你信中提及的，可还安好？”他话锋一转，问起了沈父。并非客套，而是具体问及了沈将军的旧伤在边关气候下有无复发，细节之处，显是真正关心麾下将领的身体。
沈婉婉据实以告，心中微动。他记得父亲的旧伤？
接着，百里宸又看似随意地聊起边关风物，说起大漠孤烟的壮阔，也说起将士戍边的艰苦。他的言语中没有夸耀战功，反而带着对战争的审视和对兵士的体恤。他提到曾在阵前救下一个年幼的突厥孩童，并将其送回部落，避免了更多无谓的杀戮。
“战争是国事，但妇孺何辜。”他淡淡一句，却让沈婉婉刮目相看。这与她印象中冷酷、心机深沉的权王形象，似乎有些出入。
他甚至问起了她种植的药草，并非客套的敷衍，而是真的请教了几种草药的习性，言谈间竟也颇有见地，显然并非对医理一窍不通。
沈婉婉渐渐放下了最初的戒备，开始偶尔回应几句。她发现，当百里宸收敛起那份迫人的气势，愿意平和交谈时，他的思维敏锐，见识广博，言谈间自有其魅力。
画舫行至一处莲叶田田之地，百里宸命人停下船。他指着水中一尾偶然跃起的锦鲤，唇角微扬：“你看，困于方寸之水，亦能自得其乐。”
沈婉婉顺着他的目光望去，心中某处悄然松动。他这话，是否意有所指？是在告诉她，即便身处权势旋涡，亦可在其中寻得自己的天地？
回程时，夕阳西下，湖面铺满金光。百里宸没有再说什么深刻的话，只安静地陪她看着落日。
临下船时，他站在她身侧，望着天边绚烂的晚霞，忽然低声道：“那声‘宸哥哥’，并非全是做戏，对吗？十二岁的沈婉婉，确实曾跟在十七岁的本王身后，清脆地唤过。”
沈婉婉心头猛地一颤，倏然抬头看他。
百里宸也正看向她，目光深邃，却不再带有之前的探究和压迫，反而像这湖面的夕光，带着一丝温和的暖意，以及……一丝难以言喻的复杂情愫。
“婉婉，”他第一次如此自然地唤她的名字，“本王要的，不是一个唯唯诺诺、只会守礼的宸王妃。本王希望，站在我身边的人，是那个敢在御花园里追着蝴蝶跑，敢指着本王鼻子说‘宸哥哥你不讲道理’的沈婉婉。或者说……”他顿了顿，声音极轻，却清晰地落入她耳中，“是如今这个，看似温顺，实则骨子里藏着棱角和智慧的沈婉婉。”
说完，他不再多言，扶她下船，告辞离去。
沈婉婉站在原地，看着他的马车远去，心中波澜起伏。这一次游湖，百里宸没有逼迫，没有试探，而是以一种近乎“展示”的方式，让她看到了他不同于传闻的另一面——沉稳、细腻、甚至怀有仁心与同理心。
他记得童年的点滴，他关心麾下将领，他看重的不是她的顺从，而是她真实的模样。
沈婉婉不得不承认，她对他的观感，已然悄悄改变。这个男人，深沉如海，难以捉摸，但似乎……并非她最初设想的那般全然冷酷无情。前路依然未知，但这一刻，那份对未来的抗拒与恐惧，似乎淡去了些许，取而代之的，是一丝复杂难言的好奇，与一丝微弱的、连她自己都不愿深究的……期待。
这桩婚事，或许并非全然是枷锁。而百里宸这个人，也值得她重新审视。